Глава 36.1 Встретить меня — твоя удача
Трапезная. Завтрак.
На завтрак подали жидкую рисовую кашу с дикой зеленью, которую можно было брать без ограничений, и по одному вареному яйцу на человека. Если не считать того, что трава по-прежнему немного горчила, к еде было не придраться. Правда, стоявшая посреди стола тарелка с соленьями оказалась настолько пересоленной и острой, что от нее так и сводило челюсти.
За столом собрались всего шесть человек. Остальные братья еще не соизволили подняться с постелей. Жизнь в этой обители текла на удивление неторопливо и праздно.
Однако Линь Цзюе еще не приступил к изучению магии и заклинаний. Ограничиваясь лишь утренней службой, он никак не мог привыкнуть к столь расслабленному распорядку и после завтрака слонялся без дела, не зная, чем себя занять.
— Что, младшие брат и сестра, скучаете? — с улыбкой подошел к ним старший брат Лу У.
— Старший брат, — отозвался Линь Цзюе.
— Старший брат Лу! — звонко подхватила Цинъяо.
— Вы только недавно поднялись на гору и еще не привыкли к нашему укладу. Давайте-ка я найду для вас какое-нибудь полезное дело.
— Конечно, старший брат, мы готовы, — вежливо ответил юноша.
— Да, старший брат, мы все сделаем! — заверила девочка. Оба выказывали самое доброе и прилежное отношение.
— Сегодня в обитель должны прийти паломники. Один из вас останется здесь и поможет мне встретить гостей — заодно поучится, как вести себя с мирянами. А у нас как раз заканчиваются дрова, так что второму нужно будет подняться в гору и заготовить хвороста.
Старший брат с улыбкой переводил взгляд с одного на другого. Маленькая сестрица тут же уставилась на Линь Цзюе.
— Я пойду за дровами, — вызвался Линь Цзюе. — Как раз захватил с собой на гору верный тесак.
— Вот и славно, — кивнул Лу У, ничуть не удивленный его выбором. — Но гора Ишань — место особенное, не похожее на другие края. Прежде чем ты уйдешь, я должен тебя кое о чем предупредить.
— О лесных духах? — догадался юноша.
— О них в том числе. Если столкнешься с местной нечистью, просто скажи, что ты ученик из Обители Фуцю. А когда обзаведешься даосским облачением, они и вовсе станут обходить тебя стороной. В худшем случае попытаются подшутить или запутать — главное, держи разум ясным, не поддавайся на их уловки и мороки, и все будет в порядке. Что же касается диких зверей в округе, то наш четвертый брат Ху Мэнцзинь строго-настрого запретил им нападать на людей, так что они тебя не тронут.
— Я запомню.
— И еще. Заготовляя дрова, не руби все деревья подряд. Молодую поросль обходи стороной. У больших живых деревьев разрешается срубать только самые нижние боковые ветви, а если их нет — не смей прикасаться к стволу. Лучше всего ищи сушняк и поваленный валежник — сухие дрова и разгораются быстрее, их не нужно сушить.
— Что-то еще?
— В глухих ущельях Ишань тропы крутые и опасные, так что гляди под ноги. Здешние горы удивительны: они сложены почти из голых скал, земли тут мало. Каждой сосне невероятно трудно пустить корни в трещинах камней, к тому же эти деревья находятся под особым покровительством Владыки гор, так что сосны не трогай ни в коем случае. И если по дороге приметишь старый удобный пень, не спеши усаживаться на него, даже если сильно устанешь. Это вполне может оказаться излюбленное сиденье какого-нибудь горного духа. — При этих словах Лу У тепло улыбнулся, предаваясь воспоминаниям. — В свое время учитель точно так же напутствовал и меня.
— Я все понял, старший брат.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— Ну, ступай. Даже если наберешь мало веток — не беда, собери сосновых шишек, они отлично горят в печи.
— Хорошо!
Линь Цзюе спорить не стал. В нынешние времена, в каком бы месте ты ни обучался ремеслу, везде приходится отрабатывать уроки тяжелым трудом. К тому же Обитель Фуцю, судя по всему, жила исключительно плодами собственных рук, и заготовка дров была самым простым делом. Всего-то и нужно, что приложить немного усилий. Не оставлять же эту работу старому учителю или братьям?
Юноша вернулся в келью, взял тесак, отыскал во дворе плетеную заплечную корзину, коромысло и пару крепких веревок. Завернув в чистую тряпицу остатки сухих лепешек-таго, он зашагал по указанной старшим братом тропе, ведущей к пику Фуцю.
Вокруг буйно зеленела горная растительность. Обычная трава для растопки не годилась, а колючий кустарник в разгар лета налился соками и горел бы плохо. У больших деревьев поблизости все нижние ветви были давно срублены, да и сухостоя у дороги не осталось.
Оно и понятно: Обитель Фуцю стояла здесь много лет, и все ближние дрова монахи собирали в первую очередь. Значит, нужно подняться выше. Уйти глубже в лесную чащу, подальше от жилья.
В горах ранним утром, пока еще не рассеялся густой туман, стояла приятная прохлада. Линь Цзюе больше не тревожился о крыше над головой и не скитался по свету в поисках наставника. Обретя долгожданное пристанище, он чувствовал себя на удивление легко и радостно. Стоит ли унывать из-за долгой дороги?
Он постепенно погружался в густые белые облака.
Обитель Фуцю ютилась у самого подножия вершины, и оттуда всей красоты было не разглядеть. Но стоило Линь Цзюе подняться выше, как перед ним начали разворачиваться величественные картины природы. Время от времени сквозь зелень проступали исполинские гранитные кручи. В расщелинах отвесных скал цеплялись за жизнь могучие вековые сосны. Трудно было понять: то ли семена когда-то случайно упали в эти узкие щели, то ли цепкие корни деревьев со временем сами раскололи твердый камень.
Из тумана то и дело доносились трели неведомых птиц и глухой рык лесных зверей, эхом отдаваясь в горных ущельях.
Помня наставления, Линь Цзюе берег сосны, аккуратно срезал только сухие ветви живых деревьев и усердно собирал валежник. Если на пути попадались опавшие шишки, он тоже прибирал их к рукам. Мало-помалу его заплечная корзина наполнялась.
Склоны становились все круче. Пробившись сквозь лесную чащу, Линь Цзюе оглянулся назад и замер в изумлении. Перед ним открылся бескрайний простор. Вдали громоздлись бесчисленные хребты, уходящие за горизонт зелеными волнами. Утренний туман, скопившийся в лощинах и долинах, превратился в бескрайнее белое море. Окутанные им темные вершины казались нарисованными тушью на белоснежном шелке. Это величественное зрелище потрясало до глубины души.
Он повернулся обратно. Прямо над его головой высился отвесный каменный пик.
— Это и есть пик Фуцю? — прошептал Линь Цзюе.
Юноша всмотрелся в очертания скалы, припоминая слова учителя, который указывал им на нее издалека. Рядом громоздлись еще два пика, один из которых венчала расщелина, похожая на раскрытые ножницы.
В этот прохладный час, когда сил было в избытке, а на душе царила радость, ему нестерпимо захотелось взобраться на самый верх и взглянуть на мир с высоты. Но сперва нужно было закончить работу.
Здесь сухостоя хватало с избытком. Нижние ветви вековых деревьев в этих глухих местах почти никто не трогал, а те, что когда-то срубили, успели отрасти заново.
*Тук... Тук...* — звонкий стук тесака эхом разносился по окутанным туманом кручам.
Заготовка дров не требовала размышлений: нужно было лишь методично совершать простые движения. Никто его не торопил, а видимый результат трудов приносил странное удовлетворение.
Линь Цзюе работал без суеты и вскоре заготовил внушительную охапку сухостоя. Он крепко связал ветви в две аккуратные связки, а корзину доверху набил щепками и сосновыми шишками.
— Готово! — смахнул он пот со лба.
Теперь пришло время подняться на вершину. Оставив корзину и связки дров под развесистым кустом, Линь Цзюе сунул за пазуху лепешку, поудобнее перехватил тесак и начал карабкаться вверх.
Вскоре его одежда взмокла. Но то был не дождь, а смесь пота и густого влажного тумана. Пик высился так высоко, что его вершина буквально утопала в облаках, и даже в ясный день здесь можно было промокнуть до нитки.
Чем ближе к вершине, тем круче становился подъем. На самых последних уступах Линь Цзюе и вовсе пришлось карабкаться на четвереньках, цепляясь руками за выступы скал. К счастью, подниматься оставалось недолго.