Глава 35.2 Путь внешней алхимии
— Или возьми стихийную магию. Существует заклинание, позволяющее мгновенно перемещаться под землей — но есть и пилюля, приняв которую, ты получишь ту же способность. Заклятие позволяет изрыгать пламя или возвращать молодость — но в мире существуют снадобья, дарующие в точности те же свойства.
— Неужели это возможно? — искренне изумился Линь Цзюе.
— Сначала родилась внешняя алхимия, затем внутренняя, и лишь потом возникла магия, — пояснил Янь Сюаньи. — У них много общего, но немало и различий. Увы, со временем внешняя алхимия пришла в упадок, а мастера внутренней укрылись в далеких горах. Школа магии крепла и развивалась, создавая все новые и новые чары, тогда как внешняя алхимия застыла на месте. Да и не просто застыла — за долгие века бесчисленное множество древних рецептов было утрачено навсегда.
— Вот оно как...
— К сожалению, наша обитель принадлежит к Школе магии. И хотя я изучаю алхимию, мои знания неполны. Наш основатель оставил нам всего пять рецептов, и за долгие годы преемники сумели отыскать еще лишь около десятка.
Янь Сюаньи посмотрел на юношу:
— Кроме того, я владею магией огня, необходимой для плавки снадобий, а также тайными техниками поглощения духовной эссенции.
— Магией огня?
— Конечно, ведь для выплавления пилюль нужен огонь. Но тебе об этом думать рано. Прежде чем браться за стихийные заклинания, нужно заложить основу в Школе магии и накопить духовные силы.
— А когда я смогу начать обучение магии?
— Не спеши, старший брат Лу У всему вас научит. Да и учитель, поверь, ждет этого не меньше твоего, — ровно ответил Янь Сюаньи. — Но нельзя браться за заклинания с первого же дня, и уж точно нельзя ограничиваться одной лишь магией.
— Почему?
— Иначе ты овладеешь лишь приемами и силой, но так и не постигнешь саму суть Великого Пути Дао, — второй брат одарил его глубоким взглядом.
«Овладеть силой, но не постичь Путь...» — мысленно повторил Линь Цзюе, и его лицо сделалось серьезным.
— Учитель упоминал, что ты уже несколько лет практикуешь дыхательные упражнения и взращиваешь внутреннюю энергию Ци. Если ты решишь выбрать алхимию, я сперва обучу тебя основам сбора трав и подготовки печи. Когда же твоя духовная сила окрепнет и ты овладеешь стихией огня, мы перейдем непосредственно к плавлению пилюль. И еще: пускай к магии ты пока не приступил, не бросай свои дыхательные практики. Все твои прежние достижения сослужат тебе хорошую службу, когда ты начнешь осваивать монастырские учения.
— Спасибо за напутствие, старший брат Янь.
— У тебя есть еще вопросы?
— Есть еще кое-что...
— Говори.
— По дороге сюда мы с учителем были в гостях у лесного хозяина, и мне посчастливилось раздобыть кусочек Сущности земли и дерева, — Линь Цзюе со смущенной улыбкой извлек из-за пазухи зеленовато-бурый комок. — Слышал я, что он приносит пользу, даже если просто носить его с собой, но в виде алхимической пилюли его сила возрастет стократно. Не подскажешь, как лучше его переработать?
— Обычная природная эссенция стихий, — равнодушно взглянул на находку Янь Сюаньи. — Суть в том, чтобы извлечь из нее чистую духовную силу. Если хочешь превратить ее в пилюлю для укрепления тела — оставь мне. Выкрою время через несколько дней и сделаю все как надо.
— Премного благодарен, старший брат.
— Не стоит благодарности. Мы ведь братья, — лицо Янь Сюаньи осталось бесстрастным. Он забрал Сущность земли и дерева и неторопливо пошагал к своей келье. Из темноты донесся его спокойный голос: — Наша обитель мала, народу здесь немного, и мы изо дня в день делим все горести и радости вместе. Забудь о чинах и лишних церемониях.
— Я понял вас, — тихо ответил Линь Цзюе.
Он остался стоять во дворе. У его ног терлись несколько кошек и собак, с любопытством заглядывая ему в лицо. На душе у юноши было тепло. Он в очередной раз порадовался, что судьба привела его именно в это место.
Вернувшись к себе, он быстро уснул. Несмотря на разгар лета, в горах дышалось легко и прохладно. В ночной тишине изредка доносились лишь далекие голоса птиц и диких зверей, баюкавшие усталого путника.
***
Рано утром его разбудил старший брат Лу У. Он отвел Линь Цзюе и его младшую сестру в Храм Укротителей Гор. В этот предутренний час в просторном зале они были втроем. Лу У вручил каждому по увесистому свитку и велел читать вслух.
Линь Цзюе бросил взгляд на строчки. Эту книгу он уже знал — то был священный «Канон Инь-Ян».
— Повторение — мать учения, — напутствовал старший брат. — В первый месяц вы каждое утро будете целиком прочитывать «Канон Инь-Ян».
Его слова перекликались с тем, что говорил Янь Сюаньи: Обитель Фуцю практиковала магию Инь-Ян, но сама суть этой полярности была Великим Путем, тогда как магия — лишь средством его выражения. Потому прежде, чем приступать к заклинаниям, надлежало проникнуться мудростью древних строк. Очевидно, в этом и заключалась ежедневная утренняя служба.
Линь Цзюе без лишних слов принялся за чтение:
— *«Небо рождает пять первостихий, земля принимает Инь и Ян. Смена дня и ночи, круговорот четырех времен года — все суть проявления великого Пути...»*
Читая, он вдруг заметил, что рядом царит полная тишина. Линь Цзюе повернул голову.
Маленькая Цинъяо сидела на циновке, бережно сжимая в руках свиток. На ее бледном личике читалось крайнее замешательство. Она растерянно переводила взгляд то на иероглифы, то на Линь Цзюе, то испуганно оглядывалась на старшего брата.
— Что такое? — Лу У мгновенно все понял. — Ах, ты ведь не умеешь читать?
Девочка смущенно промолчала.
— Ничего страшного, — ласково улыбнулся старший брат. — Если не знаешь грамоты, иди пока отдыхай. Через пару дней мы найдем того, кто обучит тебя чтению и письму. Не переживай, всему свое время.
— Хорошо... — Цинъяо послушно кивнула и отложила свиток.
— Ступай, отдыхай.
Однако девочка не спешила уходить. Она осталась сидеть на своей циновке, преданно глядя на Линь Цзюе:
— Можно я послушаю, как читает мой старший брат?
— Что ж, пусть так, — не стал возражать Лу У. Тяга к знаниям заслуживала только похвалы.
Линь Цзюе не имел ничего против и продолжил чтение ровным, размеренным голосом:
— *«Небо рождает пять первостихий, земля принимает Инь и Ян. Смена дня и ночи, круговорот четырех времен года — все суть проявления великого Пути...»*
Сделав небольшую паузу, он краем глаза глянул на сестру. Та по-прежнему выглядела озадаченной.
— Это означает, — мягко пояснил Линь Цзюе, — что небеса порождают пять великих энергий, а земля хранит в себе баланс темного начала Инь и светлого Ян. Смена дня и ночи, чередование сезонов года — все это подчиняется единому закону природы...
Объяснив смысл, он перешел к следующей строке. Маленькая Цинъяо слушала его с затаенным дыханием. На ее лице отразились глубокая признательность и легкий стыд за собственное невежество.