Глава 33.2 Обитель Фуцю
Закончив омовение, мужчины предложили уступить место Лю, но девочка то ли постеснялась, то ли побоялась оставаться одна без их присмотра в пугающем лесу и наотрез отказалась купаться.
Им ничего не оставалось, кроме как продолжить путь.
Постепенно они приближались к той самой горе, похожей на раскрытые ножницы, и к высящемуся рядом пику Фуцю. Расстояние сократилось настолько, что из-за крутизны склонов уже нельзя было разглядеть их очертания целиком.
Раздвинув заросли высокой травы, путники вышли на узкую горную тропинку.
Старый даос уверенно зашагал впереди. Девочка шла посередине. Линь Цзюе замыкал шествие.
Перейдя через ручей по перекинутому бревну, они начали медленный подъем.
Старик шел не торопясь и вел беседу ровным, спокойным голосом, будто сидел в уютной комнате, а не карабкался по крутому склону:
— В народе говорят: «Нет под небесами земли, что не принадлежала бы государю». Но это не совсем так. В действительности власть чиновников распространяется лишь туда, куда проложены дороги. Чем уже и заброшеннее тропа, тем слабее влияние императорского двора. А бескрайние дикие горы и глухие чащобы государю и вовсе неподвластны.
Точно так же людям принадлежат лишь те места, где проложены пути и построены жилища. Лишь обитаемые селения можно назвать миром людей. Все остальное принадлежит духам, чудовищам и местным божествам.
Обычно нечисть не нападает при свете дня. Однако в глухих лесах, куда не проникают солнечные лучи, даже в полдень царит полумрак — это время зыбкой границы между светом и тенью. Если обычный человек забредет в такие дебри, ему лучше держаться освещенных полян.
Гора Ишань глухая, леса здесь густые, а туманы тяжелые, поэтому духов и призраков тут предостаточно. Но вам нечего бояться. У этих мест есть свой Владыка гор. Наш горный бог невероятно могущественен — он куда сильнее того хозяина гор, которого мы встретили позавчера, да и большинства других земных божеств. Если вам доведется предстать перед ним, проявите глубочайшее почтение.
Вся эта гора — его владение. К тому же здесь стоит наша обитель. Влияние Обители Фуцю признают и местные духи, и сам горный бог. Если ваша совесть чиста, здешние обитатели вас не тронут. Но даже если столкнетесь с кем-то из них, достаточно вежливо поклониться и сказать, что вы ученики из Обители Фуцю — в большинстве случаев вас отпустят с миром.
Линь Цзюе молча шагал следом, впитывая каждое слово. Ему казалось, будто он оставляет привычный мир людей далеко позади и вступает в иную, неведомую реальность.
Вдруг из туманной вышины донеслось пение:
— *Есть в этих горах источник горячий, смоет он прах и мирские заботы... Растут в этих кручах бессмертия травы, съешь их — и старость тебя не догонит... Сокрыта в пещерах пилюля святая, вкусивший ее вознесется над миром...*
— Это дровосек поет, — пояснил старый даос.
Линь Цзюе поднял голову на звук. Сквозь плотную пелену проступали очертания величественных скал и столетних сосен, омываемых облаками. Это место и впрямь походило на прибежище небожителей.
Завороженный зрелищем, юноша остановился и оглянулся назад.
Сами того не заметив, они поднялись на огромную высоту. Оставшаяся позади тропа растворилась в зелени и дымке. Место, где они недавно купались, теперь выдавало лишь легкое облачко теплого пара, поднимающееся к небу. Линь Цзюе так и не узнал, кем же был тот таинственный лесной житель, что спорил с ними у источника.
Наконец среди густых ветвей показался изогнутый край черепичной крыши. Прямо за постройками высился пик Фуцю.
— Почти пришли, — ободрил спутников старик.
Линь Цзюе поспешил за ним. Откуда-то из крон деревьев лились нежные, отрешенные от земной суеты звуки бамбуковой флейты. В воздухе разлился едва уловимый, успокаивающий аромат благовоний.
Вскоре они вышли к воротам обители.
Старые деревянные ворота были выкрашены в потускневший багряный цвет. Прямо на пороге лениво нежился пушистый кот. Над входом висела деревянная табличка с глубоко вырезанными иероглифами: «Обитель Фуцю». По бокам от двери тянулись две строки парных надписей:
*Чистую суть гор и вод обретая,*
*Духовную благодать неба и земли собирая.*
Старый даос перешагнул через кота и легонько толкнул створку.
С тихим скрипом дверь отворилась. Наружу вырвался густой, теплый дух благовоний и старого дерева. Наставник первым шагнул во двор.
Линь Цзюе ненадолго задержался у входа. Слева от ворот зеленели ухоженные грядки с овощами, а чуть дальше виднелись загон для осла, свинарник и курятник. В разные стороны от построек уходили вымощенные плоским камнем тропинки и лестницы, ведущие выше в гору.
Шаги впереди затихли.
Оторвав взгляд от хозяйства, юноша заметил, что шедшая впереди Лю остановилась и молча ждет его. Линь Цзюе ободряюще улыбнулся ей, аккуратно переступил через сонного кота и вошел внутрь.
Обитель оказалась не слишком просторной, но и маленькой ее назвать было нельзя. За парадными воротами скрывались три внутренних двора и два главных святилища. Первым был Храм Небесного Старца, где почитали самого Старца, Божественную Матерь и других небесных владык. Вторым — Храм Укротителей Гор, посвященный основателям их учения и древним духам из забытых преданий. Само убранство говорило о том, что здешние обитатели посвящали себя внутреннему самосовершенствованию, а не служению мирским нуждам.
По бокам дворов тянулись пристройки: гостевые покои для редких паломников, кельи монахов, трапезная, кухня, книгохранилище и хозяйственные склады.
Не успели они сделать и десятка шагов, как навстречу им из глубины двора вышел крепкий даос средних лет с мотыгой на плече.
— Учитель, вы вернулись? — спросил он. — А это кто с вами?
— Мои новые ученики, твои младшие брат и сестра. Оставь пока работу в поле, помоги им устроиться.
— Одна комната уже готова, — отозвался тот. — Но позвольте спросить, учитель: вы ведь говорили, что возьмете лишь одного преемника? Отчего же теперь их двое?
— На все воля судьбы, — мягко ответил старик. — Подготовь еще одну келью.
— Хорошо.
— Это мой самый старший ученик, ваш старший брат, его зовут Лу У. Всего до вас у меня было семеро воспитанников, вечером я познакомлю вас со всеми, — обратился старик к юноше и девочке. — Не робейте, все они люди добродушные. В нашей обители жизнь течет мирно и неторопливо, так что времени для отдыха и общения у вас будет предостаточно.
— Приветствую вас, старший брат, — вежливо поклонился Линь Цзюе.
— Здравствуйте, старший брат! — несмело повторила Лю.
— Добро пожаловать, — тепло улыбнулся мужчина.
На вид ему было чуть за тридцать, обут он был в простые соломенные сандалии, а штанины были закатаны до колен. Из-за простого крестьянского вида и невероятно мягкого взгляда он казался старше своих лет. Поприветствовав новичков, он ушел выполнять наказ учителя.
Линь Цзюе с любопытством смотрел ему вслед. Старый даос тем временем повел их дальше во внутренний двор.
— Вечером, когда мы совершим поклонение предкам-основателям и проведем все положенные обряды, вы станете моими полноправными учениками, а для остальных — младшим братом и сестрой.
— А разве не нужно выбрать для этого благоприятный день по календарю? — удивился Линь Цзюе.
— Благоприятные дни определяются не только движением светил. Сегодня я принимаю вас в ученики, а вы вверяете мне свои судьбы — стало быть, лучшего дня и не сыскать.
— Понимаю...
Юноша вновь огляделся по сторонам.
Звуки флейты, доносившиеся из надвратной башни, стали отчетливее. В воздухе, помимо благовоний, приятно пахло сушеными травами и выдержанным вином. Во дворе прямо на дорожках безмятежно спали кошки и собаки. В глубине внутреннего сада на прогретых камнях лениво потягивался настоящий дымчатый леопард. Стоило Линь Цзюе остановиться, как к его ногам тут же прибежал любопытный котенок, принимаясь обнюхивать гостя и тереться о его сапоги.
Юноша невольно замер, чувствуя, как его наполняет удивительный покой. Он еще не знал, какие тайны скрывает это загадочное место, ставшее теперь его новым домом.