Глава 30.1 Хмельные речи под звездным небом
— О Владыка, что всё это значит?
— Позволь спросить о скрытом смысле сих слов, Горный Владыка!
— О великий Владыка, я уловил крупицу истины о природе Инь и Ян, но как именно нам применить это в затворе?
На первые два вопроса кабаний дух даже отвечать не стал — особенно раздосадовал его один глупый бесенок, решивший, будто величание «наш Владыка» — это часть имени хозяина горы. Но последний вопрос заставил его невольно нахмуриться от замешательства.
— В свитке написано именно то, что я прочел, — уклончиво ответил он. — И дальше там написано то же самое. А как именно применять… в этом и состоит тайна созерцания.
— И во всем свитке лишь эти общие слова? — послышался разочарованный ропот.
— Именно так.
— Но как же это поможет нам постичь великий путь Инь и Ян?
— Я и сам пока пребываю в раздумьях, — недовольно буркнул вепрь.
— Если уж сам Горный Владыка при всей своей мудрости не может совладать с этой книгой, уж не обвели ли тебя вокруг пальца те пронырливые даосы с горы Циюнь? — робко подал голос олень-оборотень.
— Дерзость! — взревел вепрь.
Олень испуганно сжался и поспешно попятился назад, не смея больше раскрывать рта.
К этому времени праздничный костер почти прогорел, его угли едва тлели в темноте. Но все присутствующие, включая Линь Цзюе и юную Цинъяо, были так увлечены спором о Каноне Инь-Ян, что не замечали наступающего холода. Лишь старый даос Облачный Журавль оставался безучастен к тексту трактата. Не желая прерывать беседу, он молча поднялся, подошел к кострищу и подбросил в угли охапку сухих веток.
*Фью-ю-у…*
Старик легонько дунул на угли, и пламя с веселым треском взметнулось вверх.
Сумерки окончательно поглотили окрестные горы, но вершина горы Молот теперь была залита ярким, теплым светом костра.
Когда даос вернулся на свое место, он обнаружил, что почти все лесные духи уставились на него немигающими взглядами.
Линь Цзюе тоже повернулся к своему спутнику.
Действительно!
Разве этот свиток привезли не со священной горы Циюнь? И кто, как не истинный даосский мастер, познавший суть вещей, мог растолковать мудреные фразы и отделить зерна от плевел?
А ведь перед ними сидел именно такой человек!
— Дорогой гость… — кабаний дух запнулся, поспешно исправляясь: — Кхм, есть ли у почтенного даоса какие-либо соображения касательно Канона, что я зачитал?
— Мастер! Настоящая ли это книга? — наперебой заголосили лесные обитатели.
— Не обманули ли нашего Владыку хитрые монахи?
— Отчего слова кажутся такими гладкими, а ухватить их суть никак не выходит?
— Объясните нам, умоляем!
Едва Горный Владыка дал дозволение, как духи засыпали старика вопросами, изнывая от нетерпения.
— Почтенные собратья по Дао, не волнуйтесь. Горного Владыку никто не обманывал… Вернее, обманули, но лишь наполовину. Сам Канон Инь-Ян — подлинный, в нем действительно описаны основы великого равновесия сил природы, которые подходят для самосовершенствования любого лесного духа.
Старый даос неторопливо расправил полы своего халата, держась просто и непринужденно, словно вел беседу за чашкой чая у себя на веранде:
— Вот только этот свиток вовсе не является редким сокровищем. Списки с него хранятся почти в каждой крупной обители у подножия гор, и на горе Циюнь их великое множество. Так что ценность сделки зависит лишь от того, сколько редких даров Горный Владыка отдал за эту рукопись.
Услышав это, вепрь ошарашенно замер. На его кабаньей морде, минуту назад лоснившейся от гордости и важности, теперь проступило такое бесхитростное, глуповатое разочарование, что Линь Цзюе едва сдержал улыбку.
Всё было предельно ясно:
Канон Инь-Ян действительно был настоящим.
Но хитрые даосы с горы Циюнь умудрились сбыть кабану копеечную рукопись под видом бесценного фолианта.
— Что же касается того, почему вы никак не можете постичь суть прочитанного… — старый даос внезапно повернул голову к сидевшему рядом Линь Цзюе и лукаво прищурился: — Ваш покорный слуга уже стар, да и голова моя хмелеет от Тысячедневного вина. Но по счастью, сегодня среди нас присутствует молодой ученый книжник из долины. Думаю, он с радостью растолкует вам смысл этих священных строк.
*Шорох…*
Десятки горящих звериных глаз мгновенно скрестились на Линь Цзюе.
Юноша опешил.
Когда это он успел изучить Канон Инь-Ян? Он ведь даже не знал ни одного боевого заклинания или тайного метода культивации, владея лишь самой простой дыхательной практикой, полученной дома! Как он мог толковать великие истины лесным духам?
Он умоляюще посмотрел на даоса Облачного Журавля, но тот лишь безмятежно улыбался в усы.
Немного подумав и рассудив, что мудрому мастеру нет никакой нужды подставлять его под удар, а также поддавшись искушению заглянуть в таинственную рукопись, Линь Цзюе вежливо попросил Горного Владыку позволить ему взглянуть на свиток.
Кабан милостиво кивнул.