Глава 29.2 Тысячедневное вино
Раз уж вино могло усыпить смертного на три года и при этом уберечь его тело от тлена и голода, дело тут явно было не в крепости хмеля. Легкий, освежающий ягодный вкус делал этот напиток изысканным лакомством даже без учета его волшебных свойств.
Вдруг Линь Цзюе почувствовал на себе чьи-то взгляды.
Многие лесные духи уже осушили свои чарки. Заметив, что у юного книжника в кубке еще плещется драгоценный нектар, они невольно уставились на него горящими от жажды и зависти глазами.
В ночной темноте под прицелом десятков хищных взоров обычный человек похолодел бы от ужаса. Но Линь Цзюе понимал, что в присутствии грозного Горного Владыки никто не посмеет нарушить закон гостеприимства. Он оставался совершенно спокоен. Юноша испытывал удивительное чувство: казалось, будто он сам шагнул на страницы древней рукописи о чудесах. С улыбкой на губах он продолжил неторопливо смаковать Тысячедневное вино.
Горный Владыка вновь взмахнул лапой, и проворные мартышки раскупорили новые кувшины с вином. На этот раз напиток был обычным, без добавления редкой эссенции солнца и луны, но духи всё равно с радостью принялись наполнять свои чарки.
Закат окончательно угас, оставив на краю неба лишь зыбкую, таинственную полоску догорающих сумерек. На вершине горы ярко пылал праздничный костер, отбрасывая длинные причудливые тени зверей и птиц на окрестные скалы. Огонь весело плясал, отражаясь в десятках разноцветных глаз.
Заметно захмелевший Горный Владыка величественно извлек из-за пазухи увесистый свиток.
— Мои верные лесные братья! — зычно провозгласил вепрь. — Сия великая рукопись досталась мне ценой немалых сокровищ, принесенных к подножию священной горы Циюнь. В ней записаны тайны великого пути Инь и Ян, столь необходимые каждому из нас! Все мы рождены от слияния земных и небесных токов, и если постигнем сию мудрость, нам больше не придется полагаться на слепые звериные инстинкты ради накопления сил! Большинство из вас знают меня как щедрого соседа. Жизнь лесного народа и без того полна невзгод и опасностей, так к чему же мне таить знание? Раз уж вы пришли ко мне на пир, я зачитаю вам первую главу этой священной книги, дабы мы вместе прикоснулись к истине!
Услышав это, лесные духи мгновенно позабыли о Линь Цзюе и его кубке. Все взоры обратились к Горному Владыке, а их глаза загорелись жадным, осмысленным светом.
— Внимайте же моим словам! — провозгласил кабан и принялся читать нараспев:
— «Пять небесных токов рождают жизнь, а земная твердь хранит гармонию Инь и Ян. Смена дня и ночи, круговорот времен года — всё подчинено великому равновесию…
Ян олицетворяет движение, Инь — покой. Ян несет в себе твердость, Инь — мягкость. Без силы Ян ничто не обретет плоти, без силы Инь ничто не возродится к жизни. Лишь в их вечном слиянии рождается великое многообразие сущего…»
Звери и птицы слушали не шевелясь. В их глазах, отражавших пляшущие искры костра, читалось такое благоговение, что казалось, они боятся даже дышать.
Каждое существо ловило каждое слово. Те, кто не мог сразу постичь сложный слог древнего трактата, в отчаянии почесывали затылки или переступали с лапы на лапу, но никто не смел отвлечься или пропустить хоть один звук. На плато воцарилась такая тишина, что были слышны лишь треск сучьев в костре, завывание ветра над пропастью да зычный голос читающего вепря.
Линь Цзюе был глубоко тронут этим зрелищем. В этих диких лесных тварях жила такая искренняя, неукротимая жажда знаний и стремление к высшей истине, какую нечасто встретишь даже среди людей.
Конечно, сам юноша тоже слушал чрезвычайно внимательно.
Ведь речь шла о великом Каноне Инь-Ян, раскрывающем саму суть природных стихий и первозданной энергии.
Глава была короткой, и вскоре Горный Владыка закончил чтение.
Когда прозвучало последнее слово, над вершиной горы продолжала висеть благоговейная тишина. Дрова в костре постепенно прогорали, осыпаясь багровой золой, но никто не смел пошевелиться, чтобы подбросить хвороста. Лесные духи застыли на своих местах, не сводя преданных глаз со свитка в руках хозяина горы.
Лишь спустя несколько долгих минут, осознав, что чтение окончено, они со вздохом опустили головы.
И ведь большинство из них наверняка не поняли и половины из услышанного. Но их преданность знанию поражала.
Разве много учеников среди людей могли бы сравниться в своем усердии с этими дикими зверями?
Линь Цзюе сидел молча, чувствуя, как в его душе рождается глубокое уважение к этому необычному собранию.