Глава 17.2 С полей сражений мало кто вернулся
Просто духи облекли ее в деликатную форму. Иначе с чего бы им отдавать незнакомцу все свои богатства? Мертвецам серебро ни к чему, так для кого они его берегли?
— Смею спросить, почтенные братья, где находятся ваши родные дома? — спросил юноша.
— На севере уезда Даньсюнь, в деревне Су, — ответил Су Сяоцзинь.
— На юге уезда Цюжу, в деревне Лаоцунь, — добавил Мо Лайфэн.
— И далеко ли это отсюда?
— Всего около ста пятидесяти километров.
— Вы защищали родную землю и проливали кровь, но остановились всего в ста пятидесяти километрах от порога своего дома. И томитесь здесь уже больше десяти лет. Негоже это, неправильно.
— Если братец Линь проявит милосердие, пусть доставит весточку нашим семьям. А прах наш погребен на северной окраине той бамбуковой рощи. Что же касается серебра… забери часть себе в качестве дорожных расходов, а остальное передай нашим родным.
— Я сделаю это. Обязательно сделаю, — твердо пообещал Линь Цзюе.
Видение медленно растаяло в воздухе.
Когда Линь Цзюе открыл глаза, на улице уже вовсю сияло солнце.
Юноша аккуратно сложил халат, заменявший ему одеяло, убрал импровизированную подушку и книги обратно в дорожный короб. Собирать больше было нечего, и он поспешил вниз.
Засов со скрипом поддался.
Линь Цзюе толкнул дверь чердака, и яркие утренние лучи ослепили его. Голова все еще слегка гудела от недосыпа, а ночные приключения казались невероятным, полузабытым сном.
«Неужели я действительно проболтал всю ночь с двумя призраками?»
Он ненадолго замер на пороге, погрузившись в свои мысли.
Выйдя во двор, Линь Цзюе обнаружил, что почти все постояльцы уже покинули монастырь. Оживленный и шумный накануне двор теперь казался пустым и тихим. Лишь невысокий монах-проводник неторопливо мел землю бамбуковой метлой.
Заметив юношу, он приветливо улыбнулся:
— О, господин Линь проснулся! Вы сегодня заставили себя ждать дольше всех. (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) Завтрак в трапезной уже закончился, боюсь, мало что осталось.
— Благодарю за заботу, наставник.
— Вид у вас утомленный. Неужели плохо спалось? Ночью некоторые послушники и постояльцы слышали, как на чердаке кто-то громко разговаривал. Уж не случилось ли чего?
— Наставник, вы ведь не предупредили меня, что в этой пустующей комнате обитает кто-то еще, — с легким упреком заметил Линь Цзюе.
— Вчера во дворе было слишком шумно, а нашей обители крайне важны подношения за ночлег, чтобы сводить концы с концами. Мы просто побоялись отпугнуть гостей, — монах виновато поклонился, опершись на метлу. — В этой пристройке действительно иногда гостят двое необычных постояльцев. Несколько лет назад один из наших братьев лично сталкивался с ними. Но эти двое не злые, они из благородных книжников. Они всегда питали уважение к ученым мужам и добродетельным людям. До вас здесь уже останавливались смельчаки, любящие послушать предания о нечисти, и они прекрасно ладили с духами. Вы человек образованный и честный, так что вам точно нечего было опасаться.
Монах лукаво улыбнулся:
— К тому же, раз уж вы без страха одолели лесного оборотня на тракте, стоит ли вам бояться бесплотных душ, которые мирно соседствуют с нами уже много лет?
Линь Цзюе промолчал.
Ему вдруг подумалось, что этого простого монаха вполне можно назвать «великим наставником». В конце концов, разве обязательно уметь творить чудеса и летать по воздуху, чтобы обладать житейской мудростью?
— Очень прошу вас, молодой господин, не распространяться об этом случае за стенами обители, — негромко добавил монах.
— Понимаю, не беспокойтесь.
Юноша кивнул и последовал за ним в трапезную.
Завтрак в монастыре был скромным: пиала жидкой каши да пресная овощная лепешка на пару. Самим послушникам, чьи дни проходили в неспешных молитвах, этого хватало до полудня, а вот странникам приходилось подкрепляться собственными запасами. Поскольку каша к этому часу уже закончилась, монах щедро выгреб из корзины все оставшиеся лепешки и отдал их Линь Цзюе.
Юноша поблагодарил его, умылся чистой водой и принялся за скудную трапезу.
В обеденном зале сидело всего несколько человек — незнакомые торговцы, которые негромко обсуждали вчерашние происшествия. Они переговаривались о ночных криках, о дорожном оборотне и о найденном муле.
Постепенно разговор перетек на цены на вьючный скот, а оттуда — на непрекращающуюся войну на западе.
Кровопролитие на западных границах то затихало, то вспыхивало с новой силой уже не первое десятилетие.
Купцы лениво делились слухами: одни говорили о славных победах нашей армии, которая вырезала половину населения мятежного царства; другие шепотом рассказывали о сокрушительном поражении, когда целая армия осталась навечно гнить в бесплодных песках; третьи сетовали на набеги кочевников, которые грабили и сжигали приграничные города, бесследно растворяясь в степи до прихода подкрепления.
Сколько белых костей осталось погребено в песчаных дюнах, сколько храбрых воинов так и не увидели родного порога… В устах торговцев эти великие трагедии превращались в праздную застольную болтовню.
Слушая их, Линь Цзюе невольно вспомнил двух ночных призраков — бывших воинов-книжников, нашедших смерть на Западных рубежах.
Все это по-прежнему казалось ему лишь удивительным сном.