Глава 149.2 Рецепт Золотой пилюли
То была продолговатая перламутровая шкатулка, украшенная тончайшей инкрустацией.
Она походила на изящную шкатулку для женских украшений. Шириной примерно с ладонь, а длиной — вдвое больше, она была совсем небольшой, но выглядела ослепительно красиво.
Вся поверхность шкатулки переливалась яркими красками, мерцая и сияя в лучах дневного света. Основным ее цветом был золотисто-багряный оттенок заходящего солнца, но этот цвет не казался мертвым, как краска на бумаге. Он переливался живыми, сочными тонами, словно в глубине шкатулки отражались настоящие вечерние облака. Казалось, перламутр источает собственный мягкий свет.
Крышку украшали тончайшие узоры.
На самом верху была изображена изящная девятихвостая лисица, замершая в прыжке посреди горных вершин. Ее гибкое тело было белоснежным, а кончики хвостов отливали золотистым багрянцем заката. Ниже раскинулись выполненные в легкой манере синие горы и нежно-голубые реки.
Смерть среди горных круч виднелись ярко-красные чертоги дворцов.
Все цвета были столь живыми и сочными, словно шкатулку подсвечивали изнутри волшебным фонарем, и в то же время невероятно естественными, будто эти чудесные краски родились вместе с самим перламутром.
И это была всего лишь внешняя оболочка.
Глядя на нее, любой человек мгновенно понял бы смысл древней притчи о том, как глупец купил драгоценную шкатулку и вернул продавцу саму жемчужину.
Держа эту шкатулку в руках, Линь Цзюе не мог даже вообразить, какие сокровища должны храниться внутри, и в то же время ловил себя на мысли, что какое бы сокровище там ни лежало, ему будет трудно превзойти по ценности саму эту шкатулку.
— Какая красота... — прошептал даос.
— Красота... — тихонько повторила за ним лиса, вытянув шею.
— Ты, наверное, никогда не видела морских раковин, — воспользовался моментом Линь Цзюе, чтобы продолжить обучение своей воспитанницы. — Если открыть такую раковину, ее внутренняя поверхность окажется белой и блестящей, как жемчуг. И если подставить ее солнечному свету, она начнет переливаться золотистыми, розовыми, голубыми и зелеными оттенками, создавая сказочную игру красок. Но даже морскому перламутру не сравниться с этим чудом.
Фуяо смотрела на шкатулку серьезным, немигающим взглядом и на этот раз не стала повторять за ним слова.
Рассказ оказался слишком длинным и сложным для ее понимания.
Линь Цзюе лишь добродушно улыбнулся.
Придет день, и она все поймет.
Интересно, из какой волшебной раковины была сделана эта шкатулка? Неужели ее сотворил какой-то одаренный разумом дух глубин?
Юноша не стал открывать ее прямо на вершине. Завернув шкатулку обратно в шелк, он взял лопату и начал спускаться к монастырю.
Едва он вошел во двор, как навстречу ему, держась рукой за стену, медленно вышла младшая сестра-наставница. Ее лицо все еще отливало нездоровой чернотой.
— Брат Линь... куда ты ходил?..
— Зачем ты поднялась?
— О... Я увидела, что ты взял лопату... подумала... тебе нужна помощь...
— Ну и чудачка!
Дав ей точную и емкую оценку, Линь Цзюе строго наказал ей возвращаться в постель и беречь силы, а сам, бережно прижимая к груди сверток со шкатулкой, поспешил в свою комнату.
— Чудачка! — весело пискнула лиса и хвостиком побежала за ним.
— Одолжи-ка мне шерстинку.
Линь Цзюе провел ладонью по спине Фуяо. Ему даже не пришлось выдергивать волосок — на ладони осталось несколько выпавших белых шерстинок. Едва он коснулся ими перламутровой поверхности, как шкатулка мгновенно озарилась золотисто-красным светом.
Свист...
По комнате пронесся легкий ветерок.
Древняя печать Матушки Яохуа беззвучно растаяла.
Линь Цзюе принялся внимательно осматривать шкатулку и вскоре обнаружил, что эта продолговатая коробочка на самом деле состояла из двух аккуратных квадратных шкатулок, соединенных вместе. Посередине тянулся тончайший, едва заметный шов, который легко можно было упустить из виду из-за ослепительной красоты узоров.
Замочки располагались как раз на стыке этих двух половин.
Стоило Линь Цзюе отпереть их и раздвинуть створки в стороны, как перед ним открылись четыре выдвижных ящичка.
По два с каждой стороны.
Они выдвигались плавно и бесшумно.
Линь Цзюе первым делом открыл верхний левый ящичек.
Внутри крошечного отделения, выстланного знакомым белоснежным шелком с золотисто-красными узорами, лежал старый, пожелтевший от времени свиток бумаги.
— О?
Даос бережно извлек бумажный свиток, развязал золотую нить и развернул его. От удивления его глаза округлились.
На правом краю свитка крупными, четкими иероглифами было выведено название: «Золотая пилюля четырех сторон и пяти стихий».
Линь Цзюе затаил дыхание и принялся внимательно читать рецепт строка за строкой:
«Тысяча лянов чистого золота, один килограмм добродетели, двадцать граммов тысячелетнего огненного женьшеня, двадцать граммов тысячелетнего снежного лотоса, одна Пилюля земного духа, двадцать граммов отборной золотой эссенции, одно благовоние «ласточкино яйцо», четыреста граммов утренней зари Восточного моря, четыреста граммов вечернего света Западного края, полтора килограмма камня Южной горы, двадцать литров воды из источника Северного Леопарда, а также по десять граммов драконьих усов и фениксовых перьев. Все ингредиенты соединить в месте великого людского скопления, сосредоточить дух и помыслы и выдерживать на священном огне в течение тысячи дней. Очистить от примесей, дабы явилась миру Золотая пилюля.
Прочтя сие, произнеси слова заклятия: „Укрой от взоров, скрой от расчетов, пусть исчезнет меж небом и землей“, после чего немедленно предай свиток огню».
— О боги...
Перед ним лежал рецепт легендарного Золотого эликсира древности.
Той самой Золотой пилюли, приняв которую, практик былых времен мог мгновенно вознестись на небеса и обрести бессмертие.
Линь Цзюе был потрясен до глубины души.
Для любого последователя Школы алхимии этот рецепт был пределом мечтаний, священным Граалем.
Вот только ингредиенты...
Рецепт с ходу требовал тысячу лянов золота. Линь Цзюе за всю свою жизнь не видел и десятой доли этого богатства.
Что уж говорить про килограмм чистой добродетели, утреннюю зарю или вечерний свет. Обычный человек, услышав это, лишь покрутил бы пальцем у виска, сочтя рецепт безумной бессмыслицей.
Впрочем, как добыть зарю Восточного моря и закатный свет Западного края, Линь Цзюе теперь прекрасно понимал...
Но как быть со всем остальным? О многих ингредиентах он даже никогда не слышал.
Да и те, о которых знал — вроде драконьих усов или перьев феникса, — существовали лишь в древних сказках.
Даос открыл три оставшихся ящичка.
В нижнем левом отделении лежал корень женьшеня, отливающий густым багрянцем, словно внутри него горел настоящий огонь. Едва Линь Цзюе выдвинул ящичек, как ему в лицо ударила волна сухого жара.
Он бережно взял корень в руки. Опираясь на свой богатый опыт алхимика, он мгновенно определил вес — ровно двадцать граммов.
В верхнем правом ящичке покоилась жесткая нить, напоминающая волос из бороды, но толщиной с человеческий палец. В нижнем правом отделении лежало несколько неописуемой красоты перьев, каждое размером с ладонь.
Их вес также составлял ровно десять граммов.
— Так вот почему... — прошептал Линь Цзюе.
Понятно, почему Матушка Яохуа выбрала столь драгоценную шкатулку.
Ингредиенты внутри полностью заслуживали такого вместилища.
К тому же эта шкатулка обладала чудесным свойством полностью запечатывать духовную ауру вещей. До тех пор, пока крышка была закрыта, наружу не просочилось ни единой капли их колоссальной энергии. Возможно, в ней можно было хранить даже такие хрупкие небесные сокровища, как плоды долголетия?
В этот момент Линь Цзюе почувствовал знакомый духовный трепет в глубине души.
В его мыслях отозвался легкий отклик.
Древняя книга тоже знала этот рецепт?
Линь Цзюе немедленно достал из-за пазухи старый фолиант и раскрыл его.
За время своего недолгого спуска с горы он успел столкнуться с двумя грозными противниками. И пусть по уровню духовных сил медведь-оборотень превосходил его, а хитрый крысиный демон не уступал в коварстве, Линь Цзюе в этих схватках сумел познать немало новых таинственных техник.
Самое время было изучить их все.