Глава 147.1 Вымолить мир для односельчан
На горной тропе послышался неторопливый цокот копыт.
Линь Цзюе переоделся в новое, чистое даосское платье. Прошлой ночью они с Божеством горы Молот долго беседовали у костра о таинствах совершенствования, природе богов и о великих владыках демонов прошлых веков. Разговор выдался на удивление душевным, а драгоценное Тысячедневное вино было столь мягким и изысканным, что они и сами не заметили, как осушили множество кубков.
Этот напиток не зря славился своей крепостью — даже сейчас, спустя много часов, в голове у даоса все еще слегка шумело.
Поэтому он просто сидел на спине своего серого ослика, предоставив ему самому выбирать дорогу.
Время от времени, когда тропа была пустынной, он негромко учил лисицу новым словам.
Так они и продвигались вперед — неторопливо, покачиваясь в такт шагам ослика, переговариваясь среди живописных горных склонов. Пейзажи неспешно сменяли друг друга.
До горы Ишань оставалось уже совсем немного. Линь Цзюе очень хотелось поскорее вернуться в Обитель Фуцю, чтобы подняться на самый пик и отыскать таинственный подарок, оставленный Матушкой Яохуа по случаю воспитания Фуяо. Однако, поразмыслив, он все же решил сначала заглянуть в деревню Шу.
Пусть и говорят, что промедление смерти подобно, а закопанный на вершине пика Фуцю ларец с каждым днем подвергается опасности быть найденным, но он пролежал там уже три года, пережив больше тысячи ночей. Несколько дней погоды не сделают. Родные дядя с тетей и помогавшие ему соседи сейчас были куда важнее.
Покачиваясь в седле, он подводил итоги последних дней.
То, что он сразился со злым духом Лю Тайхоу в мире снов, не принесло ему особых бед — разве что на теле осталось несколько синяков, да в награду достались крошечные, налитые духовной силой копье и меч. А вот столкновение с медведем-оборотнем и хитрой крысой обернулось серьезными потерями.
Мало того что он лишился двух любимых метательных дротиков (вчера он долго обыскивал поле боя, но так и не смог их найти), так еще и его длинный меч изрядно затупился. Все четыре уцелевших бобовых солдата тоже получили серьезные повреждения — дома их придется долго чинить.
К тому же пришло в негодность одно из его даосских платьев.
Но самой болезненной утратой были две потраченные Пилюли стремительного бега.
Для его Второго старшего брата-наставника приготовить такое снадобье было не слишком сложно, да и редкие травы в лесах горы Ишань отыскать можно. Но вот главный ингредиент — Синсин — находился на грани исчезновения, и раздобыть его теперь было невероятно трудно.
К счастью, как проговорился крысиный оборотень, после того как небесное воинство разгромило Князя Трупных Тигров, его основные сподвижники были либо уничтожены, либо разбежались в страхе, и этот медведь оставался последним из грозных воевод. Так что, уничтожив его, Линь Цзюе полностью избавил себя от угрозы кровной мести с его стороны.
Правда, крыса все-таки удрала.
Но были и приятные приобретения.
Даже если не считать таинственного ларца на пике Фуцю, сама ясность в вопросе происхождения его лисы принесла даосу глубокое облегчение.
К тому же Божество горы Молот проявил к нему и Фуяо невероятное гостеприимство. Мало того что они вчера досыта напились драгоценного Тысячедневного вина с эссенцией светил, так на прощание щедрый вепрь еще и налил им полный кувшин с собой.
Неторопливо покачиваясь в седле, путник продвигался все дальше.
Постепенно он добрался до небольшого городка неподалеку от деревни Шу.
Первым делом он решил заказать порцию риса с хрустящей корочкой.
В прежние годы, когда они с двоюродным братом приходили сюда по делам, они каждый раз засматривались на это блюдо, но так и не решались купить из-за бедности. Теперь же Линь Цзюе без колебаний взял две большие чаши — себе и лисе.
В чаше высилась горка рассыпчатого риса с хрустящей золотистой корочкой, щедро сдобренного сушеной горчицей, сушеными побегами бамбука и кусочками сочной жирной свинины. Мяса было немного, но жир и густой, пряный соус пропитали каждую рисинку, наполняя блюдо восхитительным ароматом. Это не было каким-то изысканным деликатесом, но позволяло сытно и с огромным удовольствием набить пустой желудок.
Такое блюдо невозможно есть неторопливо и чинно. Ноги сами несли его к столу, и Линь Цзюе принялся уплетать рис за обе щеки, весело постукивая бамбуковыми палочками по краям чаши.
Пока он ел, до его ушей донеслись обрывки чужого разговора за соседним столом.
— Слыхал новости? В деревне Шу один человек прямо в мире снов сразил божество!
— Да ну? Как это — сразил божество во сне?
Говорили двое мужчин средних лет, одетых как странствующие торговцы.
— Да как же ты не слышал? — удивленно воскликнул его собеседник. — В деревне Шу живет парень, который несколько лет назад ушел на гору Ишань постигать даосские таинства. А на днях одного местного бедолагу из их деревни извел злой дух Лю Тайхоу, которому молятся на перевале Линшань. Родственники испробовали все средства, но ничего не помогало, и тогда они отправились на гору Ишань и позвали этого юного мастера. И представляешь — в первую же ночь по возвращении он явился в сон к этому Лю Тайхоу и убил его!
— Невероятно! Да неужели такое возможно?
— Чистая правда! Об этом сейчас вся округа гудит — и на перевале Линшань, и в деревне Шу только об этом и говорят. До его прихода звали и ведьм, и заклинателей — все без толку. А этот даос после ночной битвы сказал родным, что сжег Лю Тайхоу священным пламенем, а затем пронзил его сердце клинком со спины. На следующее утро крестьяне побежали к храму на перевале Линшань и ахнули: глиняная статуя Лю Тайхоу стояла вся обугленная, а от груди к спине тянулась глубокая трещина, словно изваяние раскололось изнутри!
— О боги!
— И тот деревенский парень с тех пор пошел на поправку...
Линь Цзюе, услышав это, лишь с улыбкой покачал головой. Он и подумать не мог, что однажды сам станет героем народных преданий и страшных историй, которые люди пересказывают друг другу за чашкой чая.