Глава 139.1 Битва в чертогах сна
В деревне Шу Линь Цзюе направился прямиком к главному дому семейства Шу. Его собственное жилище стояло на самом краю деревни, тогда как усадьба старейшин располагалась в самом центре.
Во внутреннем дворе у колодца с водой царил привычный порядок: на восточной стороне висела ритуальная ваза, на западной — зеркало. Однако на стене у входа теперь висело небольшое раскрашенное изображение Лю Тайхоу. На стоявшем у стены широком кресле безучастно сидел юноша лет шестнадцати-семнадцати в скромных одеждах ученика. В его глазах застыли страх и немое отрешение. Рядом с ним хлопотала бледная, измученная заботами женщина.
«В небесах и на земле великая ширь, здешние духи, слушайте мой наказ! Пусть чистый свет озарит тьму веков! Явись, призрак, не прячься во тьме! Во имя закона Инь и Ян, призываю тебя — обрети плоть!»
Линь Цзюе ровным голосом прочитал заклинание, но в комнате ничего не изменилось.
Белая лисица тоже покрутила головой, озираясь по сторонам.
— Дядина, а за последние дни этот Лю Тайхоу наведывался к нему? — спросил второй дядюшка Шу у женщины.
— Да как же не наведывался? Каждый божий день является, окаянный, — со вздохом ответила она. — Вот буквально недавно, около двух часов назад, опять пришел, шумел да требовал новых подношений. Мы едва успели свежие благовония зажечь. Только в этот раз он почему-то посреди крика вдруг осекся, переменился в лице и поспешно сбежал. Лишь после этого наш Чэнчжи пришел в себя.
Этого юношу звали Шу Чэнчжи.
«Около двух часов назад...» — Линь Цзюе сразу сопоставил факты.
Как раз в это время они сами заходили в придорожную часовню Лю Тайхоу на перевале.
Очевидно, хотя в часовне стояло совершенно новое изваяние, а самого Лю Тайхоу там не было, дух каким-то образом уловил слова Линь Цзюе, произнесенные перед его алтарем, и поспешно покинул тело одержимого.
Линь Цзюе подошел к утомленному юноше:
— Как ты себя чувствуешь?
— Всё тело затекло, сил совсем нет, и спать хочется... — вяло отозвался Шу Чэнчжи.
— Расскажи, что ты чувствуешь, когда Лю Тайхоу вселяется в тебя?
— Трудно описать словами. Будто меня силой выталкивают из собственного тела. Я по-прежнему всё вижу, всё слышу, чувствую прикосновения, чувствую боль, когда он бьет меня о стены или бросает на землю, но ничего не могу поделать. Я не властен над собственными словами и движениями.
Юноша с надеждой посмотрел на даоса:
— Братец Линь, спаси меня!
— Не бойся, я не уступлю ему, — твердо ответил Линь Цзюе, хотя его лицо потемнело от гнева.
Какое божество имеет право так издеваться над живым человеком?
К тому же, пусть Линь Цзюе и не был близок с этим парнем, в глубинах его памяти сохранились детские воспоминания об их совместных играх. И теперь, когда измученный юноша с надеждой назвал его «братцем Линем», сердце даоса дрогнуло от сострадания.
— Расскажи мне подробно: что именно ты сделал и сказал в его часовне?
— Да всё как обычно при поклонении: зажег палочку благовоний, налил ему чарку рисового вина, что дал мне с собой товарищ, — слабым голосом проговорил Шу Чэнчжи. — Я просто подумал, что в преданиях его называют бывшим воином, а раз его почитают как бога, значит, в нем должна быть мужская гордость. Товарищ рассказал мне, что в прошлом году повсюду бесчинствовали бесы, и селяне ходили молиться Лю Тайхоу, но тот ни разу не явил своей силы. После этого подношения прекратились вовсе, а часовня заросла травой. Мне стало искренне жаль его, и я вслух вздохнул: «Если так пойдет и дальше, то даже божество угаснет». Кто же знал, что эти слова так его заденут, и он увяжется за мной?
— Вот оно как...
— И что нам теперь делать? — Все присутствующие, включая лисицу, устремили взгляды на Линь Цзюе.
— Лю Тайхоу — существо бесплотное, к тому же долгие годы питавшееся людской верой. Искать его по горам слишком долго и утомительно. Раз уж он каждый день приходит сюда бесноваться, я останусь здесь и буду ждать его. Когда он явится, мы либо договоримся миром, либо померимся силами, — Линь Цзюе на секунду запнулся и посмотрел на раскрашенный лик на стене. — Это его изображение?
— Да, он сам заставил нас повесить его на самое почетное место, заставив убрать портреты наших предков, — сквозь слезы пояснила женщина. — Если бы мы отказались, он грозился выколоть нашему Чэнчжи глаза.
— Наглый разбойник! — вскипел второй дядюшка Шу.
Сын их дома был ученым, подающим большие надежды. Ради его обучения семья не пожалела средств и отправила его в известную уездную академию. Ослепни парень — и надежды нескольких поколений рода Шу рухнули бы в один миг. Злой дух прекрасно знал, на что давить.
Такое коварство было куда отвратительнее открытого нападения нечисти.
— Отлично! — Линь Цзюе подошел к стене и медленно извлек меч из ножен. — Не знаю, слышал ли ты мои слова на перевале, но повторю еще раз: меня зовут Линь Цзюе, я даос с пика Фуцю горы Ишань. Если ты слышишь меня — явись немедленно и объяснись. В противном случае я разобью твою придорожную статую, а весть о твоих бесчинствах передам на гору Циюнь. Где бы ты ни прятался, мы выследим тебя и сотрем твою сущность из этого мира!
С этими словами он резко выпад предпринял.
Раздался тихий свист клинка. Стальное острие вонзилось точно в раскрашенное лицо на картинке, пробив плотную бумагу и остановившись в миллиметре от стены.
Линь Цзюе молниеносным движением вернул меч обратно. Бумажный свиток сорвался со стены и полетел на пол.
— Не знаю, каков его нрав, но сегодня я заночую в твоей комнате и буду ждать его, — обратился даос к Шу Чэнчжи. — Не придет сегодня — подождем еще пару дней. А если так и не явится, я сам отправлюсь на его поиски.
— Спасибо, братец Линь! — Юноша был растроган до глубины души.
Спустя четверть часа в дом поспешили дядя, тетя и старший брат Линь Цзюе, прослышавшие о его возвращении. Они обменялись теплыми приветствиями, но даос решил не возвращаться домой на ночь и остался дежурить у постели больного.
За окном сгущались весенние сумерки.
Шу Чэнчжи ворочался на кровати, не в силах унять тревогу. Линь Цзюе лежал на соседней кушетке, положив обнаженный меч на грудь и погрузившись в раздумья.
— Братец Линь...
— М?
— Мне не уснуть.
— Не тревожься, теперь я рядом. И не бойся его. Помни: призраки и демоны всегда выбирают слабых и трусливых. Твои страх и смятение лишь открывают им лазейку в твой разум, — мягко произнес даос. — Ты ведь видел, что старый наставник из академии разбил его идола в щепки, но Лю Тайхоу так и не посмел явиться к нему с местью?
— Да, я знаю это...
— Этот дух лишь ищет выгоды. Он ведет себя как обычный грабитель с большой дороги, а не как кровожадный бес, иначе он давно бы оборвал твою жизнь.
— Наверное...
— Давай я прочитаю тебе успокаивающее заклинание.
Линь Цзюе понимал, что разум юноши был натянут как струна последние четыре месяца, и дальнейшее напряжение могло лишить его рассудка. Даос устроился поудобнее на кушетке и негромко затянул слова древней сутры:
«Великое Дао безлико, оно рождает Небо и Землю. Великое Дао бесстрастно, оно движет Солнце и Луну... Дао несет в себе чистоту и муть, покой и движение... Звезда Великого Престола, меняйся без остановки, изгоняй бесов и связывай чары, оберегай жизнь и храни тело, даруй чистую мудрость и покой уму, сохрани душу навеки, не дай ей угаснуть...»
Весенняя ночь была теплой. Сквозь полуоткрытое окно лился мягкий свет молодого месяца, озаряя комнату серебристым сиянием. Голос молодого даоса звучал чисто и ровно, созвучно безмолвному лунному свету.
Полный текст успокаивающей сутры был довольно длинным, но измученный Шу Чэнчжи заснул, не дослушав и до половины.
Линь Цзюе, не заметив этого, продолжал тихо читать. Лишь когда он начал читать сутру во второй раз, до его слуха донеслось мерное, спокойное дыхание спящего юноши.
Даос мягко улыбнулся, но чтение прерывать не стал.
Эта сутра была сплавом священного текста и защитных чар. Линь Цзюе не принадлежал к Школе талисманов и не наливал в слова божественную силу, так что прямого магического воздействия его чтение не имело. Но глупо говорить, что оно бесполезно — ведь парень наконец-то обрел долгожданный покой и заснул. К тому же эти древние сутры были плодом мудрости великих святых, и вдумчивое чтение помогало прояснить собственный разум.
Раз уж начал, стоило дочитать до конца.
В какой-то момент его сознание окончательно затуманилось, и он погрузился в глубокий сон...