Глава 136.2 Пилюля духовного истока
Линь Цзюе так глубоко ушел в работу, что не заметил, как из приоткрытого ящика стола начала струиться серая дымка.
Она мягко опустилась на пол и соткалась в образ головастого призрака. Тот стоял у стены, боязливо ссутулившись и опустив голову. В вытянутых над макушкой ладонях он благоговейно держал сияющую пилюлю, выказывая глубочайшее почтение.
— М-мастер... Ле-лекарство готово...
— О? — Линь Цзюе отложил инструмент, посмотрел на снадобье, а затем перевел взгляд на духа: — Твои раны затянулись?
— Д-да, затянулись.
— Не нужно так дрожать и кланяться, — Линь Цзюе поднялся и бережно забрал пилюлю из его лапок. — Как говорил учитель, у нас с тобой честный обмен. Мы даем тебе серебро, помогаем залечить раны и оберегаем от невзгод, а ты делишься плодами своей силы, помогая нам в тренировках. Мы тоже должны быть благодарны тебе.
— Всё так, мастер... — дух усердно закивал. — Это первая Пилюля духовного истока, которую я смог сотворить в этих стенах.
— Дай-ка взглянуть.
Линь Цзюе поднес пилюлю ближе к свету.
Снадобье серебристо-белого цвета отливало мягким металлическим блеском и было размером со спелую сливу. На ощупь пилюля оказалась удивительно тяжелой, хотя, конечно, весила куда меньше ушедших на нее четырехсот граммов серебра. Вокруг нее клубилась едва заметная дымка чистой энергии.
Похоже, это было истинное чудо алхимии.
— В этой пилюле нет ни капли скверны, это чистейший эликсир духовного истока, — с гордостью пропищал призрак. — Всё благодаря тому, что монастырские монеты были получены честным путем, без обмана и насилия.
— Отдохни пока.
Линь Цзюе решил первым делом показать снадобье старому учителю и поспешил к выходу.
Скрипнула тяжелая дверь. Спустя четверть часа она снова отворилась, впуская хозяина кельи обратно.
Завернувшись в плотный теплый халат, даос уселся у жаровни, вновь разглядывая сияющий шарик в ладони. Слегка поколебавшись, он поднес пилюлю к губам и осторожно лизнул ее кончиком языка.
Вкус оказался сложным, глубоким, сквозь него явственно ощущалось присутствие чистой природной силы.
Отбросив последние сомнения, Линь Цзюе проглотил пилюлю.
Едва эликсир опустился в желудок, как тут же растворился, превратившись в бурный поток теплой чистой энергии.
Даос прикрыл глаза.
Путь самосовершенствования — дело тонкое и глубокое. Оно не сводится к простому накоплению магических сил, а истинное могущество мастера определяется не только объемом его энергии. Эта пилюля таила в себе удивительные свойства. Чистота помыслов тех людей, что жертвовали серебро обители, передалась и эликсиру, избавляя его от пагубной скверны.
Линь Цзюе почувствовал, как в его груди затрепетали страницы старинного манускрипта — знак того, что книга отозвалась на появление новой силы.
Но сейчас он был полностью сосредоточен на усвоении энергии.
Лисица крутилась рядом: то подходила поближе, вглядываясь в лицо хозяина, то сладко потягивалась, зевала во весь рот и увлеченно ловила собственный пушистый хвост.
Прошло немало времени, прежде чем Линь Цзюе открыл глаза. Первым, что он увидел, была любопытная мордочка Фуяо, зависшая в паре сантиметров от его лица.
— Пойди поиграй в другом месте, — мягко отодвинул ее юноша и устроился на постели.
Он достал из-за пазухи древнюю книгу и раскрыл ее. На чистой прежде странице проступили новые строки:
«Искусство ледяного выдоха — магия выдыхания студеного воздуха. Метод Водной Инь. Заклинатель, практикующий это искусство, способен превращать воду в лед, посреди лета наводить иней и замораживать врагов, обращая их в ледяные изваяния. Новичок, выдыхая стужу, ощутит лишь легкую прохладу, которой хорошо спасаться от летнего зноя. Постигший следующую ступень сможет превращать воду в лед и наносить раны ледяным дыханием. На высоком уровне мастерства дыхание мгновенно обращает в лед всё, чего коснется, а великие владыки одним лишь выдохом способны засыпать снегом целый город».
Это была магия его лисицы. Неопровержимое доказательство того, что она тайком баловалась с холодом прямо в комнате.
Впрочем, Линь Цзюе не собирался тратить время на ее изучение. Его силы и внимание не были безграничными, а раз уж Фуяо уже владела этим искусством, ему лучше сосредоточиться на других заклинаниях.
Он перевернул страницу.
«Серебряный эликсир, также именуемый Пилюлей духовного истока. В искусстве алхимии свинец и ртуть, киноварь и яшма, золото и серебро — всё имеет свое назначение. Среди эликсиров, в которых серебро служит главным сосудом для хранения силы, серебряный эликсир по правому считается самым известным. Сложность его рецепта, долгота выплавки и строгость требований к алхимику поистине беспримерны. Снадобье могут принимать практики, еще не достигшие просветления; оно укрепляет духовные каналы и умножает магические силы. В зависимости от уровня развития, дозволяется принимать от одной до трех пилюль в месяц, но не более трех».
«Однако существует и другой способ получения этого эликсира — через призрака-среброеда, одного из двух легендарных алхимических духов. Истинная пилюля требует чистейшего серебра, нажитого честным трудом, и призрак-среброед столь же требователен к своей пище. Кроме того, его нельзя перекармливать, иначе качество пилюль будет неравномерным. Но поскольку сердца смертных полны алчности, выплюнутые призраками пилюли часто разнятся по свойствам, а потому требуют тщательной проверки».
«Так и есть», — подумал Линь Цзюе. Призрак сказал чистую правду.
Эта особенность была прекрасной защитой: праведный мастер, получив такое сокровище, никогда не станет требовать от него слишком многого и не опустится до бесчестных поступков ради наживы.
Линь Цзюе прислушался к собственным ощущениям. Его магическая сила действительно возросла — пусть не так стремительно, как после чудесных золотых плодов в горах, но вполне ощутимо.
Интересно, как умудрялся пожирать эти пилюли безумный Владыка демонов?
Сам Линь Цзюе не собирался злоупотреблять эликсиром. Да и средств на это у них не было.
Хотя слава Обители Фуцю росла с каждым днем, а из-за бесчинств нечисти у подножия горы паломников прибывало всё больше, за месяц монастырь собирал от силы несколько десятков ланов серебра, а порой и того меньше. К тому же следующую пилюлю нужно будет отдать учителю, чтобы тот разделил ее между старшими братьями.
Если каждому будет доставаться хотя бы по одной пилюле в несколько месяцев — это уже станет огромной удачей.
«В самый раз...» — подумал он. Принимать по одной пилюле раз в несколько месяцев для них сейчас было идеальным решением.
Юноша покачал головой и, заметив пристальный взгляд лисицы, заговорщицки шепнул ей: «Не вкусно!»
После этого он погрузился в изучение полного рецепта Пилюли духовного истока, записанного в книге. Состав оказался невероятно сложным и причудливым. Возможно, со временем Второй брат сможет воссоздать его самостоятельно.
С этими мыслями Линь Цзюе поднялся с постели и направился в теплую кухню, чтобы погреться у очага и расспросить Пятого брата об искусстве врачевания.