Глава 129.2 Нет дороги опаснее, чем людские страсти
В главном зале у алтаря теплилась лампада, но в приделе царила кромешная тьма. Вспомнив уроки седьмого старшего брата, Линь Цзюе сотворил простое заклинание зажигания ламп, и старый масляный светильник на столе у окна послушно вспыхнул ровным огоньком.
Поскольку они были мужчиной и девушкой, Линь Цзюе отсел от сестры примерно на полметра. Заметив свободное пространство между ними, Фуяо решила, что это место приготовлено специально для нее. Лисица с довольным видом протиснулась в щель и свернулась там пушистым клубком.
К ночи в приделе заметно похолодало. Линь Цзюе дотянулся до стоявшего в углу стола, снял с него плотное алое сукно и укрыл им сестру. Он подумал, что Зеленый Император не станет гневаться на них за такую мелкую вольность. Под мягкой тканью Фуяо устроилась со всем возможным комфортом. Спрятав нос в пушистый хвост, она увлеченно принялась тренировать свое недавно обретенное умение — тихонько выдыхать тонкие струйки морозного воздуха.
Постепенно ночь укутала мир, и брат с сестрой погрузились в чуткий, тревожный сон.
Время тянулось медленно, прерываемое тихими шорохами дождя за окном.
— Старший брат, почему вдруг стало так холодно? — шепнула Цинъяо, просыпаясь.
— Я тоже чувствую мороз, — так же тихо ответил юноша.
— Это призрачная магия?
— Не похоже на присутствие злых духов.
— Тогда что же это?
— Должно быть, окно приоткрылось от ветра...
Не успел Линь Цзюе договорить, как с улицы действительно ворвался резкий порыв ветра. Огонек светильника испуганно затрепетал, и тени священных изваяний на стенах тревожно заплясали в полумраке. И в этот миг за окном бесшумно проскользнул огромный черный силуэт.
— Тяв?..
Лисица мгновенно высунула мордочку из-под алого сукна.
Брат с сестрой, не сговариваясь, устремили взгляды на темный проем окна. Их ладони одновременно легли на рукояти мечей.
С едва слышным свистом сталь скользнула из ножен.
Ветер утих, огонек светильника выпрямился, вернув приделу прежний мягкий свет, а тени на стенах вновь замерли. Но у стены, где мгновение назад отдыхали путники, больше никого не было.
Створки окна действительно были распахнуты настежь. За ними раскинулась глубокая черная бездна ночи, в которой мириадами драгоценных камней мерцали далекие звезды, сливаясь в широкую серебряную реку.
И вдруг в черном оконном проеме вспыхнули два огромных глаза.
Они были величиной с добрый медный колокольчик и отливали зловещим желтым цветом, точь-в-точь как очи свирепого тигра. Отражая слабый свет светильника, монстр принялся пристально разглядывать комнату. Изнутри придел был слабо освещен, но чудовище заметило лишь маленькую белую лисичку, которая преспокойно сидела на полу у стены. С совершенно безразличным видом она вылизывала свою лапку, а затем принялась забавно тереть мордочку, словно и не подозревала о притаившемся за окном кошмаре.
Громадные желтые глаза сместились левее, скользнув по деревянному алтарю и темным углам комнаты. В приделе не было ни души.
Таинственный ночной гость, слегка сгорбившись, уже облегченно вздохнул, как вдруг его взгляд замер на светильнике. Тот горел чистым, ярким пламенем, хотя в его чаше не было ни капли масла! Тварь шумно втянула носом воздух, улавливая посторонний запах. Обернувшись к лисице, монстр увидел, что Фуяо пристально смотрит прямо на него своими умными глазами, но не издает ни звука.
И в это самое мгновение... Свист!
Два стальных лезвия молниями взмыли снизу вверх прямо из-под подоконника. Коварный выпад был столь быстр, что устремившиеся к голове твари клинки оказались у цели за долю секунды. Увернуться от этого удара было невозможно.
— А-а-аргх!.. — захлебнулся яростным ревом ночной гость.
Огромный силуэт за окном мгновенно выпрямился во весь рост — тварь оказалась высотой с добрую крепостную стену. Шатаясь, она сделала несколько тяжелых шагов назад. В ее правой руке была зажата массивная стальная пика, острие которой скрежетало по каменным плитам двора, а левой лапой монстр судорожно зажимал окровавленную морду. Из двух молниеносных ударов один пришелся точно под веко, а второй глубоко вонзился в желтый глаз, заставив тварь взвыть от невыносимой боли.
Уцелевшим глазом монстр разглядел, как из раскрытого окна на мостовую один за другим легко спрыгнули двое даосов, а следом за ними грациозно скользнула белая лисица. Даже коснувшись земли, Фуяо продолжала с невозмутимым видом облизывать лапу, краем глаза наблюдая за врагом.
Линь Цзюе неуловимым движением швырнул под ноги чудовищу две сморщенные горошины, а третью резким броском отправил на черепичную крышу придела.
— Бобу пасть, ветру взвиться — пред очами воинству явиться!
Послышался глухой, металлический стук тяжелых доспехов о камни мостовой, а сверху раздался хруст лопнувшей черепицы. В тот же миг у ног даоса выросли двое могучих латников с тяжелыми щитами и тесаками в руках, а на крыше придела натянул тетиву верный Бобовый солдат-лучник в сияющих доспехах.
Линь Цзюе поднял светильник выше, освещая поле боя.
Нападавший монстр был ростом под три метра и широк в кости, словно матерый лесной бык. Его тучное тело поддерживал массивный торс, а из уродливой пасти торчали длинные, загнутые клыки. Сжимая в лапище тяжелый боевой трезубец, тварь оказалась свирепым демоном-якшей.