Глава 124.2 Раз у тебя не выходит, призову я!
— Раз у тебя не выходит призвать Владыку, призову я! — твердо произнес Линь Цзюе. — Если Владыке некогда, призовем Императора Юйцзяня!
— Что за вздор? Даже если Император пожелает вмешаться лично, у нас нет способов достучаться до его взора, — покачала головой Цзян Нин.
— Тогда для чего он вообще принимает подношения от простых смертных?!
Даосы Школы талисманов лишились дара речи от такой дерзости.
— Постойте... — Линь Цзюе нахмурился, и в его голове вдруг вспыхнула безумная догадка.
Оглядевшись, он увидел, что после недавнего очищающего пламени на площади осталось не так много упырей. Трое Бобовых солдат, Цинъяо, лисица и двое старших мастеров вполне справлялись с обороной. Приняв решение, юноша вложил меч в ножны, развернулся и решительным шагом направился обратно в глубь храма.
Фуяо удивленно фыркнула и запрыгнула следом за хозяином.
— Брат Линь, что ты задумал? — встревоженно спросил Цинсюань.
— Раз у вас не выходит, призывать буду я!
— Ты?! Разве ты знаком с обрядами нашей Школы? Или какое-то великое божество дало тебе личный обет явиться на призыв?
Задавая вопросы, даос Цинсюань тем не менее поспешил посторониться. Даос Цзян Нин также послушно уступила место у жертвенника.
— Нет у меня никаких обетов с богами, — бросил Линь Цзюе.
— Но ты ведь не посвящен в Школу талисманов! — предостерег его Цинсюань. — Если практик без священного сана и связи с божествами творит этот ритуал, любая ошибка может призвать в мир какую-нибудь безвестную сущность или злобного духа из окрестных гор!
— А разве наше нынешнее положение может стать еще хуже, даже если мы призовем сюда еще одного великого демона или Князя? — резонно возразил юноша.
— Это... Хм, твоя правда!
— Терять нам нечего. Нужно попробовать.
Линь Цзюе протянул руку, решительно снял с походного жертвенника золотую статуэтку Владыки Или и небрежно бросил ее в сторону. Ошарашенный Цинсюань едва успел поймать святыню в воздухе.
Выпрямившись, Линь Цзюе бережно водрузил на освободившееся место свою командную табличку.
— Что это за знак? — удивилась Цзян Нин.
— Памятный дар горного божества Ишань, — коротко ответил юноша и закрыл глаза, настраиваясь на ритуал.
Хозяин горы Ишань не принадлежал к числу девяти великих небесных божеств — строго говоря, этот древний дух даже не был человеком. А значит, Линь Цзюе не нужно было вышагивать священные шаги Юя, да и заговоры благовоний, которые только что читала Цзян Нин, до него бы не долетели. Следовало использовать самый простой, исконный обряд призыва местных духов земли. В конце концов, уезд Лосу все еще граничил с угодьями горы Ишань.
— Ученик Обители Фуцю на горе Ишань, Линь Цзюе, родом из деревни Шу округа Хуэйчжоу, воспитанник даоса Облачного Журавля, взывает к Великому духу гор! Свирепый Князь демонов высвободил здесь энергию смерти, сея погибель среди беззащитных людей! Молю тебя, Великий дух, яви свое могущество и очисти эти земли от удушливой скверны!
— Ученик Обители Фуцю, Линь Цзюе, усердно молит о заступничестве...
Открыть свое имя, призвать духа и честно изложить суть беды — таковы были простейшие основы любого ритуала. Он повторил призыв дважды. Снаружи вновь раздался яростный гул наступающей нежити — времени не оставалось, и Линь Цзюе начал сокращать слова обряда, уповая на искренность своей воли.
— Если ему действительно удастся призвать Великого духа гор Ишань, это принесет тому немало преданных почитателей, — в тревоге шептал Цинсюань. — Если дух спасет местных крестьян, даже Владыка Или не станет возражать, если здесь возведут новый горный храм.
— Но станет ли дух вмешиваться? Он ведь порождение самой горы Ишань, и его божественная мощь безраздельна лишь в ее пределах. Стоит ему покинуть горы, как его сила начнет стремительно угасать. До пиков Ишань отсюда не меньше пятидесяти километров по прямой! Даже если дух горы и пожелает помочь, хватит ли у него могущества преодолеть такое расстояние?
Молодой монах говорил быстро и взволнованно, но мешать Линь Цзюе не смел.
— К тому же, брат Линь, хоть у тебя и есть священный знак, нельзя звать божество просто «духом гор»! Почти все древние оборотни и могучие Князья демонов начинали свой путь в лесных чащах и частенько провозглашали себя «хозяевами гор». Если взывать к безымянному духу, на зов может явиться совсем не тот, кого мы ждем!..
Лишь маленькая лисица Фуяо сидела у алтаря совершенно спокойно, лениво вылизывая пушистую шерстку.
— Ученик Обители Фуцю на горе Ишань...
Услышав предостережение Цинсюаня, Линь Цзюе уже хотел было уточнить имя божества, но не успел он закончить третий круг призыва, как под сводами родового храма пронесся странный вихрь. Этот вихрь не был ни холодным, ни теплым, но он мгновенно наполнил души людей покоем и чистотой.
В груди Линь Цзюе шевельнулось удивительное предчувствие: призыв был услышан!
И не только он почувствовал это присутствие — все даосы в зале невольно вздрогнули и подняли глаза к потолку. Даже лисица замерла, прекратив умываться, и завороженно уставилась вверх.
С небес хлынул поток чистейшей, первозданной энергии духовного равновесия инь и ян. Эта сила была столь безграничной и всеобъемлющей, что вызывала благоговейный трепет. Черная мгла, сковавшая уезд, до этого казалась защитникам необоримой и удушающей, но перед лицом этого величия она мгновенно показалась жалкой и невесомой, словно клочья утреннего тумана.
— Неужели Хозяин горы Ишань и впрямь явился к нам?! — потрясенно выдохнул Цинсюань.
Увы, они находились под крышей храма. Как ни задирали они головы, взору представали лишь резные деревянные перекрытия и расписная черепица.
Едва Линь Цзюе подумал о том, чтобы выбежать наружу, как сквозь щели в кровле хлынул ослепительный свет. Это не было обычное солнце, пробивающееся сквозь тучи — все небо озарилось величественным радужным сиянием, в котором без следа растворялись остатки темной энергии смерти. Радужные переливы были столь сильны, что вскоре слились в один сплошной, сияющий поток чистого белого света.
Таинственное божество, услышав молитву смертного, не стало тратить время на расспросы или выдвигать свои условия. Оно сразу принялось за очищение земли, явив истинное милосердие великого духа.
Линь Цзюе бросился к выходу. Зажмурившись от яркого света, он все же успел бросить один короткий взгляд на небо. Там, среди сияющих радужных облаков, медленно ступало величественное, невероятно грациозное создание. Его гигантское тело двигалось с поразительной легкостью.
В следующую секунду свет вспыхнул с новой силой, скрыв видение.
— Кто же это?.. — прошептал юноша.
Силуэт существа казался похожим на лисью фигуру, но при этом дышал неописуемой святостью и чистотой. И почему-то он неуловимо напоминал его маленькую спутницу Фуяо.
Г-р-р-рум!
Земля содрогнулась. Весь мир словно перевернулся, и все вещи встали на свои истинные места. В этот миг люди лишились чувств под воздействием божественной мощи. Вся удушливая энергия смерти бесследно испарилась, а вместе с ней в одно мгновение исчезли и полчища свирепых упырей.