Глава 113.2 Три бобовых солдата
— Уважаемые соученики, предлагаю сначала вернуться в нашу Обитель Фуцю и погостить у нас еще несколько дней, — радушно обратился к путникам Линь Цзюе. — Хоть наша обитель и находится на самой окраине Ишань и добираться до других мест от нас далековато, зато мы обещаем вам добрый стол и отменное вино.
— Самое лучшее вино и еду! — с нажимом повторила младшая сестра, подтверждая его слова.
Даос Цинсюань вопросительно взглянул на Цзян Нин.
Лицо женщины-даоса оставалось бесстрастным, но она вежливо поклонилась и произнесла:
— В таком случае, мы с благодарностью принимаем ваше приглашение.
— Вот и славно! — улыбнулся Цинсюань.
— Есть ли у вас какие-то ограничения в еде? — поинтересовался Линь Цзюе.
— В нашем Монастыре Таинственного Неба строгий пост соблюдают лишь по особым дням, в остальное время мы едим все, так что никаких запретов нет.
— Прекрасно.
И троица с горы Циюнь последовала за молодыми людьми обратно в Обитель Фуцю.
Кто бы мог подумать, что обещание «лучшей еды и вина» в этой затерянной горной обители окажется чистой правдой!
Каждый день на столе появлялись сытные мясные и овощные блюда потрясающего вкуса. Многие кушанья гости видели впервые в жизни, и за все время пребывания меню ни разу не повторилось. Даже дева Цзян, которая славилась своим равнодушием к мирским удовольствиям, осталась чрезвычайно довольна здешним приемом.
Это был поистине щедрый и бескорыстный прием.
За эти несколько дней гости успели обойти почти все окрестные монастыри горы Ишань. За исключением затворников из Школы алхимии, которые были заняты исключительно выплавкой пилюль и не желали вмешиваться в мирские дела, все обители Школы магии дали твердое согласие спуститься с гор и помочь людям в случае беды.
Путникам пришлось немало попотеть, карабкаясь по диким, лишенным троп кручам, так что к концу каждого дня все тело у них ломило от усталости. Спасало лишь то, что по вечерам их всегда ждал изысканный ужин.
Спустя несколько дней, ранним утром.
Линь Цзюе сидел во внутреннем дворике обители и при свете утреннего солнца кропотливо собирал крошечные доспехи для своего деревянного воина.
В его пальцах была зажата последняя чешуйка — крошечная, но ярко сияющая чистым золотом. По тонкости работы эти доспехи мало чем уступали настоящим латам воеводы. Поскольку тельце солдата было вырезано из дерева, латы не нужно было сшивать или надевать сверху — пластины аккуратно вживлялись прямо в древесину, а окончательное слияние должно было завершить ритуальное закаливание.
Древесина золотого плода была невероятно прочной, так что каждая деталь требовала немалых усилий, но в конце концов работа была завершена.
На его ладони стоял маленький деревянный воин, полностью закованный в тяжелую броню. Ростом он едва достигал половины ладони, но благодаря коренастому телосложению и грозному доспеху выглядел на редкость воинственно и внушительно.
Рядом лежала крошечная металлическая сабля.
Длиной она была примерно в половину фигурки и идеально подходила деревянному воину по росту.
Линь Цзюе взял крошечное оружие, сорвал пролетающий мимо лист и слегка провел по нему лезвием — лист мгновенно распался надвое. Затем он взял нежный цветочный лепесток, который был куда мягче травы, и сабля так же легко и ровно срезала его край.
Выковать такое оружие было ничуть не проще, чем собрать микроскопический доспех. Сложность заключалась в том, что сабля, сделанная из редкого духовного металла, при своих ничтожных размерах должна была в точности повторять пропорции настоящего боевого клинка, обладать выверенным центром тяжести и идеально подходить для рубящих ударов. Даже при ковке обычного меча соблюсти такие тонкости мог лишь умудренный опытом оружейник.
Сам Линь Цзюе еще не обладал подобным мастерством.
Это грозное оружие для него выковал Третий старший брат. На доспехи, мечи и наконечники стрел ушел весь запас духовного металла, так что для новых поделок юноше придется искать новые редкие руды.
Линь Цзюе аккуратно закрепил саблю на поясе деревянного воина.
Теперь его третий, последний Боевой солдат был полностью готов. Доспехи и оружие давно прошли обряд ритуального закаливания.
Трое славных воинов, добровольно давших согласие служить Линь Цзюе, были мастерами своего дела: первый при жизни был непревзойденным мастером меча из мира боевых искусств, поэтому Линь Цзюе выдал ему лишь длинную саблю и короткий кинжал, справедливо опасаясь, что лишнее снаряжение лишь помешает его стремительным атакам; второй был закаленным в боях ветераном Северо-Западной армии, искусно сражавшимся щитом и мечом, так что юноша снабдил его прочным деревянным щитом, длинным клинком и дополнительным мечом; третий же был потомственным охотником и великолепным лучником, получившим дальнобойный лук со стрелами и тяжелый прямой меч на пояс.
В этом Линь Цзюе во многом подражал Третьему старшему брату. Тот тоже никогда не носил настоящее оружие с собой, а в случае опасности просто призывал Бобового солдата и эффектно выхватывал клинок из его ножен.
Перед юношей выстроились три деревянные фигурки.
— Телам воротиться в духовные бобы, воинству — вернуться в Великую стену, — негромко произнес заклинание Линь Цзюе.
Деревянные воины мгновенно сжались, превратившись в три блестящие фасолины.
— Бобу пасть, ветру взвиться — пред очами воинству явиться!
Стоило бросить три боба на землю, как поднялся резкий порыв ветра, и перед юношей мгновенно предстали три рослых, широкоплечих воина в тяжелых латах с оружием наготове. Их лица, как и у солдат Третьего старшего брата, были расписаны яркой алой краской, отчего они походили на грозных громовержцев с храмовых фресок.
— Уф...
Линь Цзюе облегченно вздохнул.
Только теперь он в полной мере ощутил всю прелесть этой удивительной магии. Пусть под его началом было всего три бойца, а не целая армия, само их присутствие даровало ему невиданное прежде чувство уверенности и безопасности.
— Надеюсь на вашу верную службу, — искренне произнес юноша и совершил легкий поклон, после чего снова зашептал слова заклинания: — Телам воротиться в духовные бобы, воинству — вернуться в Великую стену.
Грозные стражи тут же растаяли, оставив на земле лишь три скромных боба.
Из внешнего дворика доносился звон тренировочного оружия.
Младшая сестра практиковалась в фехтовании ежедневно, невзирая на погоду. Даос Цинсюань, который тоже много лет занимался воинскими искусствами, все эти дни чувствовал неловкость от того, что бесплатно пользуется гостеприимством Обители Фуцю, и охотно вызвался быть ее спарринг-партнером.
А сегодня, перед самым отъездом гостей, они решили устроить настоящий товарищеский поединок.
Линь Цзюе спрятал бобы в мешочек и вышел на улицу.
У самых ворот он остановился, залюбовавшись кружащимися в воздухе лепестками цветов, которые усыпали весь двор.
Оба бойца держали в руках затупленные железные мечи без ножен.
Едва Линь Цзюе показался на пороге, младшая сестра сделала стремительный выпад вперед — классический прием «Небожитель прокладывает путь». Ее движение было невероятно быстрым и мощным.
Цинсюань, словно предвидя этот маневр, вовремя отступил назад и резким круговым движением парировал удар.
Раздался звонкий удар металла о металл.
Даос невольно поморщился, чувствуя, как от силы столкновения у него болезненно онемела кисть.
Однако расслабляться он не стал и тут же нанес ответный укол — изящный прием «Стремительный полет стрекозы», целясь в плечо девочки.
— Дон!
Лю Цинъяо повторила его же маневр, жестко заблокировав клинок соперника. Сила ее удара была такова, что меч Цинсюаня едва не вылетел у него из пальцев.
— Все-все, довольно! — поспешно взмолился даос, отступая на несколько шагов.
Если при первом столкновении его ладонь просто занемела, то теперь пальцы и вовсе отказывались подчиняться. Даже опустив клинок, он чувствовал, как его правая рука крупно дрожит.
В технике владения мечом они были примерно равны, но физическая сила девочки превосходила все мыслимые границы.
По сути, Цинсюань был обычным монастырским монахом. Он владел оружием лучше простого обывателя, но сильно уступал настоящим закаленным бойцам из мира боевых искусств.
— Твое мастерство уже весьма недурно, младшая сестра Цинъяо. С такими навыками ты вполне можешь без опаски путешествовать по миру, — искренне похвалил ее Цинсюань, после чего серьезно добавил: — И все же помни: на дорогах Поднебесной полно жестоких и коварных мастеров, для которых бой — это способ выжить любой ценой. Чаще всего смертельная опасность подстерегает не в открытом честном поединке, а наносится исподтишка, из темноты. Спасение от таких ловушек кроется не в красивых приемах, а в жизненном опыте и бдительности. Никогда не теряй осторожности.
— Благодарю за мудрый совет, старший брат.
— Это нам следует благодарить вас за все.
Цинсюань убрал меч и, заметив подошедшего Линь Цзюе, попросил проводить его во внутренние покои, чтобы попрощаться со старым мастером Юньхэ и остальными соучениками. Спустя час трое даосов покинули Обитель Фуцю и направились обратно к своей родной горе Циюнь.
Линь Цзюе проводил их взглядом, а затем взял в руки простую бамбуковую метлу.
Двор был усыпан нежными лепестками азалий и персиков, которые бережно приносил сюда весенний ветер на протяжении многих недель. Теперь же время цветения подходило к концу, и пришла пора навести в обители порядок.