Глава 107.2： И самому побыть старшим братом
— Твой душевный настрой и склад характера? — переспросил Линь Цзюе.
— Да, — кивнул четвертый соученик. — Например, некоторые мастера ради обретения этой силы дают обет пожизненного отказа от мяса. Другие же, овладев ею, никогда не подвергают призванных животных опасности — иначе их магия попросту развеется. Но есть и те, кому достаточно лишь проявлять искреннее уважение к живой природе, при этом они преспокойно употребляют мясо в пищу. Наконец, четвертая группа мастеров обязуется лишь не причинять вреда тем животным, с которыми они лично заключили союз, в то время как на остальных зверей они продолжают охотиться, рыбачить и разводить домашнюю птицу. И последние два пути — самые распространенные.
— Вот оно как...
— Разумеется, на свете есть и законченные негодяи, — продолжил четвертый брат. — Теоретически, овладев этим искусством, они могли бы безжалостно губить доверившихся им тварей. Но природа наделена тонким чутьем: животные прекрасно отличают добро от зла. Подобные злые люди попросту спотыкаются на первом же шаге — их черная душа не позволяет им войти в резонанс с природой, так что они не могут постичь даже азов.
— Теперь мне всё ясно.
Линь Цзюе взглянул на наставника:
— А к какому типу, по-твоему, принадлежу я?
— К третьему или четвертому, — не раздумывая, ответил четвертый брат.
— Пожалуй, так оно и есть...
— Даже если ты только начнешь обучение и не успеешь постичь азы, дикие хищники в лесу уже перестанут видеть в тебе добычу. Когда же ты начнешь без слов понимать язык птиц и зверей, это будет означать, что ты перешагнул порог мастерства. Двигаясь дальше, ты научишься призывать лесных жителей в незнакомых краях — сие и зовется созывом. И если твои помыслы будут искренними, они охотно придут тебе на выручку.
— Я всё запомнил.
— Сначала я обучу тебя технической стороне. Тренироваться лучше всего на Фуяо. Ты вырастил ее с малых лет, у вас глубокая душевная связь и вы прекрасно знаете друг друга — лучшего кандидата для первых шагов не найти.
И четвертый брат принялся подробно объяснять ему тонкости управления духовной силой.
Спустя какое-то время к ним незаметно присоединилась младшая соученица, которая вообще-то должна была прилежно отрабатывать Заклинание окаменения, чтобы превзойти старших братьев. Она притащила свой молитвенный коврик и уселась рядом, внимательно слушая объяснения. Однако ее врожденный талант лежал в плоскости пяти первоэлементов, тогда как это искусство относилось к тонким сферам взаимодействия Инь и Ян, а потому суть учения давалась ей с большим трудом. Девушка то и дело озадаченно чесала макушку, видя, с каким сосредоточенным видом кивает Линь Цзюе, которому явно всё было предельно ясно. От этого лицо младшей соученицы становилось всё более хмурым. К счастью, сидевшая позади лисица дружелюбно лизнула ее в щеку, подарив ей утешение. Вздохнув, соученица поднялась и ушла тренировать Заклинание окаменения.
Прошло немало времени.
— О, младший брат, ты опять перенимаешь у четвертого его созыв зверей? — раздался неподалеку насмешливый голос третьего брата. — Слушай, может, нам собраться и переизбрать тебя нашим старшим соучеником?
— Вот посмотри, младший брат, — улыбнулся четвертый брат, вертя в руках готовую флейту. — Таким людям, как наш третий брат, вовек не постичь этого искусства. Даже самый глупый лесной барсук при виде его физиономии почувствует лишь брезгливость и обойдет стороной, не говоря уж о том, чтобы подчиняться его приказам.
— Истинная правда, — со смехом согласился Линь Цзюе и оглянулся. Братья один за другим выходили во двор.
— На сегодня закончим, четвертый брат. Раз уж мы все собрались, хочу поделиться с вами новым заговором из школы магии заговоров, который мы привезли с Великого молебна на горе Минчжоу. Вы тоже можете его освоить.
Линь Цзюе прекрасно знал, что каждый из его братьев посвятил себя изучению лишь одного основного направления. Некоторые, правда, иногда брались за смежные чары — например, за искусство призыва ветра, — или за те техники, что помогали раскрыть их главный талант. Так, второй брат усердно постигал Магию Огня и алхимию. Были и те, кто ограничивался лишь простейшими заклинаниями из школы магии заговоров, поскольку они были чрезвычайно легки в освоении.
У некоторых братьев и вовсе начисто отсутствовало желание соперничать или сражаться. Второй и пятый соученики, к примеру, с головой ушли в алхимию и врачевание, посвящая этому занятию всё свое время.
Второму брату в этом плане было немного легче: для плавки пилюль ему требовалось в совершенстве владеть огненными чарами, и в этой сфере его мастерство многократно превосходило скромные успехи Линь Цзюе. К тому же он тренировался на горе гораздо дольше. Случись ему столкнуться с разбойниками или нечистью, ему не понадобились бы ни фехтование, ни сложные заговоры — одного его огненного взмаха хватило бы, чтобы испепелить целое речное судно вместе со злодеями. Тот монастырский монстр превратился бы в горстку пепла в мгновение ока.
Пятый старший брат в плане боевой мощи был самым слабым на пике. Однако суть даосизма и магии никогда не сводилась к одним лишь битвам, и духовное величие практика не измерялось силой его кулаков. Даже среди небесных бессмертных хватало тех, кто не владел боевыми искусствами. Уважение к человеку — или божеству — рождалось вовсе не из его способности проливать кровь. Такое чувство правильнее было бы назвать простым страхом.
Особенно отчетливо Линь Цзюе осознал это, когда узнал о судьбах прежних поколений учеников Обители Фуцю после их спуска с горы. Если пятый брат когда-нибудь покинет пик, он наверняка выберет для служения тихий храм неподалеку от оживленного города или обоснуется в самой Столице. Он станет прославленным лекарем-даосом, чье имя будут произносить с придыханием и записывать в летописи. Тысячи людей будут почитать его как истинного мудреца, а слава о его чудесных исцелениях разнесется по всей стране. При желании даже могущественные вельможи и сам император будут выказывать ему глубочайшее почтение. Какие бы политические бури ни сотрясали Поднебесную, при любой власти к нему будут относиться с величайшим благоговением. Его ценность для мира не нуждалась в подкреплении мечом.
Поскольку у каждого были свои предпочтения и склонности, братья не стремились изучать всё подряд, стараясь не распылять силы. И всё же в воздухе уже пахло скорой смутой. А заговоры магии заговоров можно было без труда освоить всего за один день — они были просты и чрезвычайно практичны. Стоило ли отказываться от столь полезного подспорья?
Конечно, у этой магии были и свои недостатки: помимо того что она была совершенно безвредна для обычных людей, ее сила имела вполне осязаемый предел. Заговоры этой школы управляли духовными силами, и ими часто пользовались даже простые деревенские знахари или бродячие заклинатели, едва знакомые с практикой взращивания внутренней энергии ци. У истинного даоса эти чары выходили куда мощнее, но даже так с их помощью нельзя было одолеть могущественного демона или повелителя призраков. Впрочем, если бы практик обладал силой сражаться с королями нечисти, ему бы и не понадобились столь простые заклинания.
Вот так и вышло, что сегодня младший брат сам примерил на себя роль старшего наставника.
Поздним вечером под сенью сосен он обучил братьев Заговору меча. И едва утихли слова заклинания, как на пик пришло послание от Божества горы Ишань: Его Величество соизволил назначить аудиенцию на завтрашнее утро, чтобы выслушать доклад даосов о тревожных событиях у подножия.