Глава 106.1： Три алхимических призрака
*Фьють! Хлоп!*
Легкий ветерок помог захлопнуть дверь. Лисица от неожиданности вздрогнула, подняла голову, посмотрела на дверь, затем на Линь Цзюе и только после этого снова улеглась на коврик.
Линь Цзюе тем временем достал свою древнюю книгу.
*Шурх...*
Он перевернул страницу, открывая самую свежую запись. Как он и ожидал, там появилось описание нового колдовства:
«Искусство передачи звука — способ сохранять и посылать голоса.
Новичок, сотворив сие заклятие, наговаривает слова на ладонь, а затем физически бросает пойманный звук вдаль. Постигший суть глубже может говорить свободно, и голос его сам полетит на далекие расстояния. Мастер же способен шептать так, что среди десятка тысяч людей лишь один-единственный расслышит его слова».
— Выходит, чем выше мастерство, тем на большее расстояние можно передать весть, а сам контроль над звуком становится невероятно тонким? — задумчиво пробормотал Линь Цзюе.
*Шурх...*
Страница перевернулась снова:
«Искусство стрелка по теням — способ поражения через тень.
В древности обитала жуткая тварь по имени Юй, что пряталась в речных глубинах. Набрав в пасть песка, она плевала им в людей, и всякий, кого задевали те песчинки, покрывался язвами и умирал. Но даже если чудовище поражало лишь тень человека, тот всё равно заболевал. Позже чародеи, усердно разгадывая сию тайну, создали "Искусство стрелка по теням", позволяющее наносить удары через тень жертвы.
При слабом мастерстве удар по тени теряет почти всю силу, а острое оружие бьет не сильнее тупой дубины. Но даже у великого мастера сила удара сохраняет лишь малую часть своей мощи, поскольку человеческая тень призрачна по своей природе. Любые колющие и режущие ранения всё равно обращаются тупым давлением. Вот почему те, кто постигает сие искусство ради коварных нападений, предпочитают использовать тяжелое, тупое оружие».
— Настоящее покушение через тень, — резюмировал Линь Цзюе.
Теперь стало понятно, каким колдовством воспользовался тот ящер в монастыре. Вот только неясно: дошел ли монстр до этого сам благодаря природным склонностям, или же его кто-то обучил.
Тогда тварь сделала выпад языком, пробив деревянный пол, но плечо Линь Цзюе лишь заныло так, словно в него со всей силы ткнули тупым железным ломом. Теперь причина прояснилась: либо само заклятие по своей сути преобразовывало колющие раны в тупые удары, либо мастерство оборотня оставляло желать лучшего, а возможно, сыграли роль оба этих фактора.
Как бы то ни было, это скрытное искусство могло сослужить хорошую службу, особенно если сочетать его с «Заклятием управления». Главное — улучить нужный момент и застать врага врасплох. Тогда даже при слабой силе удара можно добиться ошеломительного успеха. А если применить его вместе с Магией Огня, то в ночном бою можно самому создавать нужные углы освещения, искусственно двигая тени противников.
Да, это странствие принесло молодому даосу поистине богатые плоды. Постигая всё новые тайны, Линь Цзюе пришел к важному осознанию:
Магия — лишь практическое применение и продолжение Великого Дао. Все эти причудливые и чудесные чары действовали лишь потому, что гармонично вписывались в законы этого мира, являясь прямым порождением высшего порядка. А значит, за каждым отдельным заклинанием скрывался великий первозданный закон.
Старшие братья часто любили повторять, что высшее мастерство способно «достичь божественного». И под «божественным» они понимали вовсе не богов, а Небо и Дао.
Путь магии тоже вел к слиянию с Небом и Дао. А значит, постигая простые заклинания, вполне можно было осознать великую истину и узреть истинный путь.
Внезапно Линь Цзюе почуял нечто странное. Он отложил книгу и устремил взор вперед.
Его лисица, уже привыкшая к тому, что хозяин часами медитирует над старыми свитками, не обращала на него внимания. Сейчас она преспокойно и совершенно буднично... прогуливалась по вертикальной стене. Словно тоже прилежно отрабатывала только что подсмотренные у монастырского монстра трюки. Точно так же, как то болотное чудище.
Вот только выглядело это зрелище совсем не пугающе: во-первых, Фуяо не принимала человеческого обличья, а во-вторых, она не ползала на карачках, а сохраняла свою естественную лисью грацию, вышагивая по стене так же легко и чинно, как по ровной тропинке.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— ...
Линь Цзюе невольно впал в ступор. Интересно, откуда у нее этот дар? Если она переняла его у ящера, то когда успела научиться?
Почувствовав на себе пристальный взгляд, лисица замерла на стене и вопросительно уставилась на хозяина.
— Спускайся давай.
— У-у... — тихонько тявкнула она.
Фуяо спрыгнула вниз. Ее тельце казалось почти невесомым — она буквально спланировала на пол перед юношей и, забавно склонив голову набок, уставилась на него чистыми, невинными глазками.
Линь Цзюе тепло улыбнулся и ласково погладил ее по мягкой шерстке:
— Хорошо еще, что твое озорство ограничивается рытьем ям да ловлей мышей. Начни ты крушить жилище с такими способностями — мы бы быстро без крыши над головой остались.
Лисица послушно растянулась на полу, млея от прикосновений.
Вдоволь набаловавшись с питомицей, Линь Цзюе поднялся и направился прямиком на кухню. За то время, что кухней заправляли его старшие братья, они не успели навести там сокрушительного беспорядка. И всё же многие вещи стояли совсем не так, как привык Линь Цзюе. Проявив терпение, он аккуратно расставил утварь по местам и принялся за осмотр припасов.
Мука лежала нетронутой, а вот запасы риса почти истощились — даосы с пика действительно совершенно не умели управляться с тестом. Квашеные овощи и соленья ушли почти на целую кадку, а от соленого окорока остался лишь скромный кусок. Что ж, братья честно пытались следовать его советам перед уходом. Всё оказалось даже лучше, чем предполагал третий брат: по крайней мере, они старались экономить еду.
Свежих весенних побегов бамбука сейчас было не найти, зимние еще не взошли, но сушеные заготовки подходили ничуть не хуже.
Младшая соученица уже сидела у очага. Задрав подбородок, она преданно и не мигая следила за каждым его движением в ожидании обеда.
Линь Цзюе велел ей согреть воду, добавить щепотку соли и положить туда отмокать соленое мясо и сушеный бамбук.
Этот окорок он засолил еще прошлой зимой, выбрав самое холодное время на горе Ишань. В этом деле есть свои тонкости: чем ниже температура воздуха и сильнее ледяной ветер, тем меньше соли требуется для консервации. Тогда мясо получается нежным, не пересоленным и удивительно ароматным. Вершина горы Ишань подходила для приготовления зимних окороков как нельзя лучше.
Так что долго отмачивать кусок не требовалось — достаточно было лишь слегка сполоснуть его в теплой воде. После этого Линь Цзюе принялся месить тесто. Тщательно вымесив упругий ком, он разделил его на одинаковые порционные куски.
*Шкворч!*
Нарезанное тонкими ломтиками мясо он по традиции сначала слегка обжарил в раскаленном масле, заставив кухню наполниться умопомрачительным ароматом. Затем добавил сушеный бамбук и залил всё ключевой водой. Вскоре густой, наваристый бульон весело закипел, окутывая кухню клубами ароматного пара.
Сквозь полупрозрачную пелену пара Линь Цзюе посмотрел на младшую соученицу:
— Ну что, давай тянуть лапшу.
— О да! — радостно отозвалась девушка.
Она подбросила в топку еще пару сухих веток, мгновенно вскочила, наспех вымыла руки и поспешила к столу.
Линь Цзюе заранее раскатал тесто на плоские лепешки размером с ладонь. Теперь их оставалось лишь аккуратно растянуть пальцами в ширину и длину, сделав тонкими, как бумажный лист, и сразу опустить в кипящий котел. Они дружно принялись за работу. Но не успели они сделать и пары движений, как на кухню потянулись остальные братья. Вскоре у стола собралась веселая толпа, и широкие полосы теста одна за другой полетели в бурлящий суп.
Теперь уже не нужно было раскладывать еду по общим мискам и чинно разносить по столам. Каждый сам с удовольствием накладывал себе полную чашу ароматного варева и уходил обедать во двор. А если кому-то не хватало — всегда можно было вернуться к котлу за добавкой.
Линь Цзюе взял две чаши — по одной в каждую руку. Выйдя во двор к древней сосне, он поставил одну миску на край деревянной скамьи, а со второй устроился рядом.
Учитель и остальные братья уже расселись поблизости, сжимая в ладонях огромные глубокие пиалы. Под сенью вековой хвои воцарился аппетитный пар, прерываемый лишь дружным причмокиванием и чавканьем.