Глава 97.2 Бумажные ослики
Лю Цинъяо нерешительно посмотрела на Линь Цзюе. Юноша же медлить не стал. Без лишних сомнений он протянул руку и принял подарок:
— Премного благодарим вас, дядя!
— Спасибо, дядя! — поспешно повторила за ним девушка, тоже забирая бумажного ослика.
— Бумажные ослики — вещь на редкость удобная, — принялся наставлять их Второй дядя. — Я над ними изрядно поколдовал. Огня они по-прежнему боятся, а вот воды теперь не страшатся — под обычным дождем не размокнут. Главное — под сильный ливень их не подставлять и в реку надолго не ронять. Если намокнут, сразу сушите на солнце. Чтобы призвать зверя, направьте в бумагу каплю духовных сил и громко скажите: «Ослик, явись!». Пользуйтесь бережно.
Старик выдал еще целую кучу мелких наставлений по уходу за артефактами.
— Второй дядя, а как же я? А мне? — обиженно протянул Третий старший брат.
Старик лишь сурово зыркнул на него, вытер рот, окинул взглядом темнеющее небо и поднялся на ноги.
— Бывайте! — бросил он на ходу.
— Счастливого пути, дядя, — в один голос отозвались Линь Цзюе и Лю Цинъяо.
Силуэт пожилого даоса двигался с поразительной быстротой — казалось, он скользит по воздуху. В вечернем тумане его фигура мгновенно растаяла без следа.
Третий старший брат с нескрываемой завистью вздохнул, глядя им вслед:
— С такими вещицами странствовать по миру станет в сто крат легче.
Линь Цзюе принялся внимательно разглядывать бумажную фигурку. На ощупь это была плотная, шершавая бумага, гораздо толще обычной писчей, размером примерно с ладонь.
— Ослик, явись! — негромко произнес юноша и подбросил фигурку в воздух.
Раздался негромкий хлопок, и перед ними заклубился белый дым. Когда он рассеялся, на траве стоял некрупный серый ослик вполне живого вида.
— Ослик, явись! — весело повторила Лю Цинъяо, подбрасывая своего бумажного зверя.
Снова хлопок, струйка дыма — и рядом появился второй точно такой же серый осел.
Настоящий братец-осел, мирно пасущийся неподалеку, от такого зрелища буквально замер с пучком травы во рту. Лисица Фуяо тоже вытянула шею, переводя удивленный взгляд с одного бумажного зверя на другого и забавно поводя ушами.
— Эта магия создания бумажных коней и ослов во многом схожа с нашим «Искусством бобовых солдат», — пояснил устроившийся у костра Третий старший брат. — Но есть и важные отличия. Создать такого ослика гораздо труднее, чем вырастить бобового воина.
— Почему? — спросил Линь Цзюе.
— В нашей обители тоже хранится это заклинание, — пояснил Мяолинь. — Но знаешь, почему у нас на горе нет бумажных ослов?
— Почему?
— Чтобы заставить бумажную фигурку ходить, носить тяжелую поклажу и понимать человеческую речь, в нее нужно заключить частицу угасающей души животного. Исключительно угасающей души. Можно сказать, появление в мире одного бумажного ослика означает гибель одного живого осла. Но угасающие души рождаются лишь из сильной предсмертной привязанности живого существа к миру. Животные глупы, у них редко возникают подобные сильные чувства перед кончиной, а потому их угасающие души — величайшая редкость, их почти невозможно отыскать. Но даже если найдешь, дух животного может не совпасть с твоей собственной волей. Поэтому заклинание бумажного осла накладывает на душу жесткие оковы, подчиняя ее человеку. В этом плане приручить дух зверя куда проще, чем совладать с бобовым воином. И все же найти такую душу — великая удача... Наверное, только когда наш братец-осел когда-нибудь отойдет в мир иной, но его дух откажется покидать Обитель Фуцю, у нас появится собственный бумажный транспорт.
Линь Цзюе и младшая сестра понимающе переглянулись. Теперь они осознали, насколько ценный подарок сделал им дядя.
— Брат Линь, я могу оставить своего ослика нашей обители, — тихо предложила Лю Цинъяо.
— Зачем оставлять? — удивился Третий старший брат. — Раз дядя подарил тебе — пользуйся! К тому же, если ты оставишь его на горе, наш братец-осел решит, что он больше никому не нужен и у него появился соперник!
— А... — Лю Цинъяо смущенно прижала бумажную фигурку к груди.
За всю свою жизнь в родной деревне она привыкла к суровости и лишениям и почти никогда не встречала людей, которые относились бы к ней с такой искренней щедростью при первой же встрече. Девушка невольно посмотрела на Линь Цзюе, гадая, не из-за него ли ей перепала такая милость.
Юноша же с любопытством спросил у старшего брата:
— Брат Мяолинь, неужели все наши дяди-наставники при первой встрече делают такие щедрые подарки?
— Да по-разному бывает, смотря кто насколько богат и что у кого под рукой окажется. Большинство наших дядей — люди широкой души, условностей не признают: что найдут в кармане, то и дарят. Тут все от вашей удачи зависит.
— Тогда разреши спросить... — заговорщицким тоном произнес Линь Цзюе. — А где сейчас живут остальные шестеро дядей-наставников?
— Ты... — Третий старший брат ошарашенно уставился на него, оторвавшись от созерцания луны.
Младшая сестра тоже строго уставилась на брата Линя, удивляясь его практичности.
***
Девять дней великого молебна пролетели как один миг, и праздник официально завершился.
Лишь на следующий день после закрытия алтарей Линь Цзюе и Лю Цинъяо наконец смогли спокойно прогуляться по территории Обители Розовых Облаков. Проверить храмы их пригласил даос Цинсюань, который вызвался быть их проводником.
— Повсюду шепчутся, будто вчера преподобный Линцин в гневе едва не покинул алтарь прямо посреди службы. Это правда? — спросил Линь Цзюе, который уже успел подружиться со своим честным и простодушным проводником.
— Брат Линь, у буддистов принято спорить о сутрах, у нас, даосов — вести философские беседы о Пути. Разногласия — вещь вполне естественная. Стоит ли верить праздным слухам?
— И то верно.
— Когда вы собираетесь в обратный путь?
— Праздник окончен, так что мой старший брат велел собирать вещи. Завтра на рассвете начнем спускаться с горы, — ответил Линь Цзюе.
— Понравился ли вам великий молебен?
— Весьма. Я расширил кругозор и узнал много нового.
— Вот и славно, — искренне порадовался Цинсюань. — Значит, вы проделали этот долгий путь не зря.
— А вы когда уезжаете?
— Нам придется задержаться здесь еще на несколько дней.
— Что ж, тогда прощайте. Счастливого пути.
— Берегите себя.
Они неторопливо беседовали, проходя мимо величественного храмового зала. Линь Цзюе случайно заглянул внутрь сквозь открытые двери и заметил в полумраке огромную статую.
Божество высотой около трех метров было облачено в чешуйчатый доспех, поверх которого красовались яркие разноцветные шелковые одежды. В колеблющемся свете сотен свечей и сизого дыма благовоний изваяние выглядело невероятно грозно и величественно, живо напомнив Линь Цзюе о недавней встрече с Владыкой Или.
Юноша невольно остановился.
На деревянных колоннах у входа красовалась парная надпись:
«Зеленая черепица укрывает ветра и облака, открывая врата в обитель;
В багряных небесах сияют солнце и луна, озаряя божественный чертог».
— Какому божеству посвящен этот зал? — поинтересовался Линь Цзюе.
— О, это Владыка Фучи, верный полководец под началом Императора Пурпурной Пустоты. Рядом с ним стоят два его помощника — генералы Парящее Солнце и Парящая Луна. Во время этого великого молебна именно Владыка Фучи со своим воинством невидимо охранял гору Минчжоу от злых духов и нечисти, — с улыбкой пояснил Цинсюань. — Если пожелаешь, можешь войти, возжечь благовония и заручиться его покровительством.
— Пожалуй, в другой раз! — покачал головой Линь Цзюе.
Это божество занимало на небесах примерно то же положение, что и знакомый ему Владыка Или.
Попрощавшись с гостеприимным проводником, молодые даосы вышли за ворота монастыря и начали неторопливый спуск по каменной тропе.