Глава 93.2 Обитель Фуцю на горе Ишань — истинная святыня
— Эх, сейчас бы горячей лапши-покрывала... — донесся тихий вздох младшей сестры с ее половины комнаты.
— О да, тарелочку бы... — тут же отозвался из-за занавески Третий старший брат.
Линь Цзюе лишь покачал головой и не стал поддерживать этот разговор.
Легкий ночной сквозняк затушил масляную лампу. Бамбуковые стены приятно пахли лесом, ночной воздух принес долгожданную прохладу, так что укрываться одеялами не пришлось. Не снимая дорожных одеяний, они быстро погрузились в сон.
***
На следующее утро.
Среди бамбуковых рощ и нагромождений диких валунов притаилась просторная ровная площадка, выложенная старыми, поросшими мхом каменными плитами. У ее края стояла старинная деревянная беседка. К этому месту вела аккуратная тропинка.
Здесь уже собралось немало народу. В основном это были даосы в серых и синих одеждах. Трудно было сказать, насколько глубоки их познания в магии и к каким школам они принадлежат, но почти все они чинно сидели на циновках прямо на камнях. Перед каждым лежали пучки сушеных трав, старинные книги или причудливые предметы.
Трое спутников и рыжая лисица неторопливо шли между рядами.
Линь Цзюе не слишком разбирался в старинных артефактах, но большинство разложенных вещей казались ему самыми обычными предметами, которые просто долгое время пролежали на алтарях или использовались в ритуалах. В них едва теплилась духовная аура, и они явно уступали по силе даже тому овеянному кровью тесаку бродячего воина.
А вот в травах юноша понимал куда больше. Это были редкие целебные коренья и листья, но по-настоящему ценных духовных растений среди них почти не встречалось. С сокровищами горы Ишань их было не сопоставить.
«Похоже, здешние даосы не обладают высокими навыками совершенствования», — подумал Линь Цзюе.
Впрочем, это было вполне естественно. Школы магии и алхимии сейчас пребывали в упадке, а их истинные мастера предпочитали вести затворнический образ жизни в глухих ущельях. Зачем им тратить время на суету чужого праздника?
Обители, подобные их родной Обители Фуцю — хранящие древнее наследие предков и имеющие доступ к богатствам великой горы, — теперь можно было пересчитать по пальцам.
Много ли в поднебесном мире таких мест, как гора Ишань? Много ли таких обителей?
Оставалось лишь с грустью признать, что Школа магии угасает. Неудивительно, что простые люди теперь слагают легенды о бродячих магах как о неких сказочных существах.
Вскоре три путника отыскали свободное место и разложили свои циновки. Перед ними легли два простых бамбуковых коврика.
Третий старший брат устроился за одним из них. Он небрежно выложил перед собой несколько флаконов с целебными пилюлями собственной варки и горсть редких трав, которые ученики Обители Фуцю собрали в горах, но не нашли им применения. Сам же даос, не обращая внимания на прохожих, достал свою тыкву-горлянку и принялся лениво потягивать вино.
Линь Цзюе и младшая сестра разделили второй коврик. Перед ними лежало лишь одно сокровище — аккуратные зеленые листья дерева Золотого плода.
Они разделили листья на три равные кучки — по числу торговцев, включая лисицу. В каждой кучке было не больше двадцати листков. Юноша и девушка уселись со скрещенными ногами, а лисица Фуяо чинно устроилась рядом, приняв самый важный вид.
Здешняя погода радовала теплом. Мягкие утренние лучи пробивались сквозь бамбуковую листву, приятно согревая плечи.
Прибывшие на праздник бродячие бойцы и циркачи охотно меняли свои редкие находки на звонкую монету, но даосы из Обители Фуцю в деньгах не нуждались. О том, на что именно стоит выменивать их сокровища, Линь Цзюе спросил старшего брата.
— Лучше всего, конечно, выменять какое-нибудь редкое заклинание, — пробормотал Третий старший брат, не выпуская изо рта горлышко тыквы. — Если не получится, сгодится хорошая древесина с духовной аурой — нам с тобой пригодится для поделок. На худой конец, берите редкие семена или коренья, которых нет на нашей горе. Второй старший брат даже составил мне целый список нужных растений. Все остальное у нас и так есть.
Линь Цзюе понимающе кивнул. В нынешние времена новые заклинания ценились на вес золота. Большинство мелких монастырей и бродячих магов владели лишь одним-двумя простенькими чарами, которые передавали из поколения в поколение, и этого уже хватало, чтобы прослыть великими чародеями.
Конечно, Третий старший брат не слишком надеялся выменять что-то стоящее у случайных прохожих. Обитель Фуцю, несмотря на свои скромные размеры, пользовалась доброй славой среди последователей Школы магии благодаря традиции отправлять учеников в странствия. Ее имя было известно гораздо шире, чем имя соседней Обители Бессмертного Источника, хоть та и была крупнее. Поэтому даос рассчитывал дождаться прибытия настоятелей из других знаменитых монастырей, чтобы обменяться ценностями с глазу на глаз. А пока он просто составлял компанию младшим ученикам.
Мимо их ковриков проходили десятки людей. Многие останавливались, с интересом разглядывая товар Третьего старшего брата, но настоящих сделок почти не совершалось.
Лишь после полудня к коврику Линь Цзюе и младшей сестры подошел бородатый даос средних лет. Он долго и пристально разглядывал разложенные листья — похоже, этот человек понимал их ценность.
— Что это за растение? — спросил он, внимательно глядя на молодых людей, словно испытывая их знания.
Младшая сестра тут же выпрямилась и с самым серьезным видом принялась чеканить слова, будто отвечала урок наставнику:
— Это листья священного дерева с горы Ишань. Легенда гласит, что некогда великий бессмертный, обитавший на вершине, обронил там косточку от чудесного плода. Впитав духовную силу неба и земли, а также сущность солнца и луны, это семя под присмотром лесных духов проросло и превратилось в единственное в своем роде священное дерево.
Она произнесла это слово в слово, как учил ее Линь Цзюе. За полдня ей пришлось повторить эту историю уже не один десяток раз.
— Некоторые называют его деревом «Глаза Дракона», другие — деревом Золотого плода, — мягко добавил Линь Цзюе.
Бородатый даос улыбнулся:
— Так вы прибыли с горы Ишань?
— Да.
— Из Обители Фуцю, что на вершине?
— Как почтенный даос догадался?
— В прежние годы мне доводилось встречать ваших собратьев, покинувших монастырь ради странствий.
— Вот оно как.
— Эти листья действительно редки, — задумчиво произнес мужчина, разглядывая зелень. — Но рецептов снадобий, где бы они использовались, почти не сохранилось. Духовной силы в них немного, однако их свойства идеально подходят для пилюли, которую я сейчас пытаюсь составить. Возможно, они послужат хорошим связующим средством. Что вы хотите за них? Только не просите слишком многого, при желании я смогу подобрать замену.
Линь Цзюе на мгновение задумался. Трудно было сказать, говорит ли этот человек правду. Но даже если ему действительно нужно было простое связующее средство, зачем искать столь редкие листья, когда вокруг полно других целебных трав?
Впрочем, юноша тут же отогнал эти сомнения. Для них самих эти листья не представляли ценности, а возможность обменять их на что-то полезное у понимающего человека была лучшим выходом. Стоит ли усложнять то, что можно решить простым уговором?
Поймав себя на этой мысли, Линь Цзюе невольно улыбнулся. Похоже, он и сам начал перенимать легкое отношение к жизни, свойственное его Третьему старшему брату.