Глава 9.1 Искусство взращивания Ци
«Иероглиф "янь" означает "насыщение" или "удержание".
"Искусство усмирения пламени" есть не что иное, как способ удержания огня.
Сие искусство изначально пришло из чужеземных стран Западного края. В те времена артисты клали в рот горючие пилюли и масла вместе со сладким сиропом, а затем выдыхали пламя на потеху публике. Те, чье мастерство было велико, обходились без посторонней помощи; начинающие же вынуждены были использовать факел или лучину в качестве затравки.
Позже один безмятежный даос усовершенствовал этот трюк, соединив его с практиками дыхания и искусства выдоха. С тех пор это умение разделилось на три ступени: высшую, среднюю и низшую. Изначальный же уличный трюк признали самой низшей ступенью.
На средней ступени мастеру не требуются ни масла, ни горючие смеси. С помощью дыхательных упражнений он вбирает в себя чистую эссенцию огня, сохраняет ее в животе и выпускает наружу по своему желанию. Великие умельцы способны удерживать этот жар в себе по нескольку дней и даже недель; новички же могут хранить его лишь краткие мгновения. Если вовремя не выпустить поглощенное пламя, оно либо обожжет самого практика изнутри, либо бесследно угаснет.
На высшей же ступени мастеру не нужны ни горючие смеси, ни посторонний огонь. Он взращивает внутри себя пять видов энергии, а в нужный момент преобразует их в пламя и совершает выдох. Сила и объем этого огня зависят лишь от запаса энергии в его теле.
Сие умение в корне отличается от истинной магии стихии огня, основанной на пяти первоэлементах. Каковы бы ни были успехи практика, его пламя всегда останется обычным земным огнем. Им можно разжечь костер, осветить путь во тьме, обжечь врага, напугать лошадь, отогнать неупокоенную душу или прогнать слабого беса. Большей силы в нем нет.
Оттого оно и зовется уличным трюком».
Значит, это искусство тоже как-то связано с техникой выдоха...
Линь Цзюе вполголоса дочитал страницу и осторожно коснулся края листа.
Едва его пальцы прикоснулись к бумаге, как по ней вновь пробежала бледная искра. Очертания комнаты поплыли, сознание юноши мгновенно погрузилось в безмятежную мысленную пустоту, и в его голове зазвучал знакомый беззвучный голос.
Он по-прежнему напоминал его собственные мысли:
«Для постижения низшей ступени необходимо научиться изготавливать горючие пилюли и долго тренироваться, приучая рот к жару. Ниже приводится рецепт горючей смеси, популярный в народе в годы под девизом правления Шандэ...»
«Эпоха Шандэ?» — зацепился за эти слова Линь Цзюе.
Кажется, это было несколько династий назад. Неужели создатель этой книги жил в те далекие времена?
Он решил не отвлекаться на догадки и продолжил слушать.
«Для постижения средней ступени надлежит овладеть искусством дыхания, уяснить суть техники выдоха и ощутить глубинную суть огня. Почувствовав огненное дыхание мира, практик сможет втягивать жар в живот, а затем, набравшись опыта, выдыхать его силой своей воли.
Для постижения высшей ступени необходимо полностью освоить искусство взращивания энергии, научиться вбирать и направлять потоки Ци, а также постичь суть огненной стихии. Тогда пламя начнет рождаться в самом теле практика. Великие мастера способны не только изрыгать огонь изо рта, но и сотворить пламя легким движением руки.
Тот, кто идет по этому пути, не должен употреблять в пищу холодные продукты и снадобья».
В книге вновь было приведено полное руководство к действию, подкрепленное практическими советами и предостережениями.
Прослушав запись один раз, Линь Цзюе не сумел запомнить все детали. Он перевернул страницу и с удивлением обнаружил, что за ней последовал новый текст:
«Искусство взращивания энергии есть древнейший путь самосовершенствования.
Небеса породили пять видов энергии, наполнив мир духовной силой. Те люди, чьи врожденные кости и каналы безупречны от природы, способны улавливать отблески этой энергии, даже будучи обычными смертными.
Древние мудрецы, восхищенные этим чудом, годами искали способ впустить небесную силу в свои тела, пока эти поиски не вылились в полноценное искусство взращивания энергии.
Эта практика стала истоком всех магических путей. Для обычного человека она служит средством укрепления тела и духа, для одаренного же — первой ступенью к истинному величию. Поскольку требования к таланту у нее крайне малы (многие мастера боевых искусств практикуют ее, даже не имея способностей к высокой магии), она до сих пор остается самым популярным учением среди странствующих воинов и простых мирян.
Искусство взращивания энергии имеет множество ветвей, но все они состоят из двух важнейших шагов: вбирания и направления потоков Ци. Увы, большинство обывателей владеют лишь половиной этого знания.
Те, кто умеет лишь вбирать энергию, часто уходят в уличные артисты и фокусники. Те же, кто умеет лишь направлять ее, укрепляют свои тела. И только объединив оба шага, можно вступить на путь истинного совершенствования...»
Линь Цзюе внезапно осенило.
Ведь весь последний год он действительно изредка замечал в воздухе странные переливы света и прозрачные потоки: то на вершине холма во время восхода солнца, то в весеннем лесу после грозы, то сегодня, когда бродячий старик жадно втягивал пламя в рот. Эти зыбкие видения невозможно было удержать или изучить, они исчезали в мгновение ока.
Судя по записям в книге, небеса наградили его превосходным талантом.
«Ниже описан один из путей взращивания энергии:
Прежде всего надлежит уяснить, что энергия Ци делится по свойствам Инь и Янь, пяти первоэлементам и четырем временам года...»
Линь Цзюе слушал и размышлял.
Если эта таинственная книга не лжет, то искусство усмирения пламени действительно делится на три ступени. Сегодняшние артисты показали лишь низшую и среднюю. Владеют ли они высшей? Практику взращивания энергии люди разделили на две неполные части, и старик уличный фокусник явно преуспел лишь в наборе силы. Знаком ли ему полный путь?
Но даже в таком усеченном виде эти техники казались невероятными. Обычный огонь — все же огонь. Он способен причинить боль человеку, напугать зверя или отогнать мелкого беса.
Но почему умельцы вынуждены выступать на рыночной площади ради грошей?
Впрочем, в этом была своя логика.
Линь Цзюе вспомнил рассказы старейшины о мастерах боевых искусств, способных лишить человека жизни в мгновение ока в пределах десяти шагов. Правда это или вымысел, но уличный огонь не обладал сокрушительной силой. Чтобы причинить серьезный вред, требовалось подойти слишком близко, да и сам поток пламени бил недалеко. В реальном бою не на жизнь, а на смерть от такого фокуса было бы мало толку. Обычный лук со стрелами был куда надежнее и смертоноснее.
С другой стороны, из слов самих артистов следовало, что бродячая жизнь — это просто их сознательный выбор.
Как бы то ни было, сегодняшний разговор дал Линь Цзюе пищу для размышлений и позволил шире взглянуть на скрытую сторону этого мира.