Глава 68.2 Лишь добро и зло
— Младший брат, за нору не беспокойся, с крысиным воинством наши кошачьи союзники разберутся, — Цзин Ци достал из рукава четыре деревянных боба и бросил их на землю. — Нам нужно держать ухо востро.
На земле тут же соткались фигуры четырех воинов: два щитоносца и два лучника.
— Хорошо.
Линь Цзюе перевел взгляд от норы на свое оружие. Он соединил тяжелый тесак для хвороста с дорожным шестом, получив грозный и длинный меч-пудао. Поудобнее перехватив древко, юноша ощутил приятный прилив уверенности.
— Ха-ха... — негромко рассмеялся Цзин Ци. — Вижу, ты питаешь особую слабость к этому мечу.
Линь Цзюе промолчал.
По крайней мере, сейчас он понимал: нечисть можно изгонять как заклинаниями, так и верной сталью. Магия — дело хорошее, но и тяжелый клинок в умелых руках ничем ей не уступит, а в ближнем бою окажется куда надежнее.
Лисичка, словно понимая важность момента, уселась у его ног, чутко прядая ушами и настороженно оглядывая окрестности.
На улице еще слышались отголоски вечернего городского шума, но из норы уже начали доноситься первые звуки: яростный писк, кошачье шипение и топот крошечных лапок.
Смеркалось.
Во дворе пока все было спокойно, но подземный гул постепенно затихал.
Спустя некоторое время из норы показалась усатая мордочка полосатой кошки с Пика Ножниц. Она с трудом тащила за собой мертвую крысу размером чуть ли не с нее саму. Следом показались ее спутницы, а за ними — монастырские кошки. Каждая бережно держала в зубах по упитанной серой тушке.
Они аккуратно сложили добычу на землю.
Линь Цзюе склонился над мертвыми тварями, вспоминая крысиного вожака, с которым беседовал в прошлый раз. Жалости он не испытывал — эти оборотни не просто крали серебро, они несли смерть и разорение в дома горожан, а их свирепость превосходила любые ожидания.
— Там остались еще две, — отдуваясь, проговорила полосатая кошка. — Придется спуститься еще раз.
— Что там внизу? Простые ходы или целое подземное логово? — спросил Цзин Ци.
— Огромные лабиринты.
— А серебро там есть?
— Ты про те белые тяжелые камни?
— Да, про них.
— Кое-что припрятано.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Не сочтите за труд, уважаемые...
— Но таскать их наверх — сплошное мучение, они такие тяжелые!
— Пожалуйста, помогите нам, — Цзин Ци вежливо поклонился кошке.
— Эх, ладно... — вздохнула полосатая союзница и снова юркнула в нору.
Цзин Ци проводил ее взглядом, а затем посмотрел на лежащих у его ног мертвых крыс и нахмурился.
— Что такое, старший брат?
— От них исходит энергия смерти.
— Энергия смерти? — Линь Цзюе напрягся, вспомнив тот удушливый, гнилостный запах, что исходил от оборотней.
Теперь понятно, откуда в них эта безумная свирепость.
Энергия смерти, призрачная ци и темная энергия Инь были тесно связаны, но имели совершенно разную природу. Линь Цзюе пока не хватало опыта, а Седьмой брат, хоть и был одаренным учеником, изучал иллюзорные искусства и в прошлый раз просто не придал значения этому запаху.
Линь Цзюе вспомнил монастырские разговоры после возвращения из деревни Сяочуань. Братья объясняли, что призрачная ци исходит от сильных призраков и неупокоенных душ, а энергия смерти рождается там, где скапливается много трупов, например на старых кладбищах или полях сражений. Призрачная сила вызывает у живых существ слабость и неосознанный страх, заставляя бежать без оглядки, в то время как энергия смерти несет болезни и может превратить обычных зверей в безумных, свирепых монстров.
Юноша постарался получше запомнить этот гнилостный запах.
— Но ведь это простые крысы-оборотни, откуда в них энергия смерти? — недоумевал Линь Цзюе. — Неужели они обрели разум под влиянием могильной силы? Или тот, кто направляет их, практикует черную магию?
— И то и другое вполне возможно, — серьезно ответил Цзин Ци.
— Вот оно как...
— Будь наготове!
— Понял.
Линь Цзюе огляделся по сторонам. Он понимал, что Цзин Ци выставил стражу из бобовых солдат неспроста — он ждал появления того, кто управлял крысами. Однако вокруг царила мертвая тишина. Хозяин подземного воинства так и не явился.
— Не волнуйся, мы в городе, да и время еще раннее. Было бы глупо с его стороны нападать прямо сейчас, — прищурившись, тихо произнес Цзин Ци. — Но это даже к лучшему. Если он не идет к нам, мы сами найдем его. Эти крысиные норы пронизывают весь уезд. Мы будем методично обходить квартал за кварталом и перебивать тварей, пока полностью не перекроем ему приток золота.
Цзин Ци повернулся к Линь Цзюе и хитро усмехнулся:
— Ну что, младший брат? Похоже, заработать на новенький набор резцов окажется не так-то просто...
Линь Цзюе понимающе кивнул.
Это была настоящая война. Без личных обид, без громких вызовов и взаимной ненависти — возможно, они даже никогда не увидят лица своего врага. Но в этом противостоянии не было места компромиссам.
Это была лишь вечная битва добра и зла.