Глава 65.2 Окинуть взглядом Вселенную
Впрочем, зная, что в обители есть Пятый брат, юноша особо не переживал. Шестой брат, конечно, превзошел сам себя.
По канонам алхимии, любые яды этого мира лежат в пределах баланса Инь и Ян, жара и холода. Если противостоять им с помощью внутренней духовной силы и гармонизировать их по законам природы, то любой токсин можно легко растворить.
Когда Линь Цзюе пришел в себя и открыл глаза, прошло совсем немного времени.
Он поднялся и направился к выходу, но в дверях столкнулся с Пятым братом.
— Ого! Ты уже очнулся?
— Да, все в порядке.
— Пятый брат еще возится с малышкой, а я, Третий брат, решил зайти проведать тебя.
— Погоди... Разве ты не Пятый брат?
— А, решил проверить твою бдительность. Вижу, разум твой чист, — Пятый брат с улыбкой похлопал его по плечу. — Похоже, твой метод поглощения действительно приносит плоды. Ты истинный гений магии!
Линь Цзюе лишь покачал головой.
— А как младшая сестра? — спросил он.
— Она ведь не практикует очищение тела. Я наложил на нее усыпляющее заклинание, вреда здоровью не будет, но проспит она до завтрашнего утра.
— Главное, что жива-здорова, — Линь Цзюе с облегчением вздохнул, но на всякий случай уточнил: — Я сам... не слишком начудил?
— Вовсе нет. Когда ты пришел ко мне, то выглядел совершенно нормально. Шестой брат только рассказал, что ты перед этим зачем-то вел серьезную беседу со своей лисой и монастырским псом. Но это мелочи. Твой разум удивительно крепок.
— А сестра?
— О, она дала жару! Едва не поколотила нас всех. Кричала, что мы водные демоны, и грозилась применить против нас заклинание Дробления камня.
— И где она сейчас?
— Сейчас она уже успокоилась. Лежит в постели и воображает себя Небесным Старцем на облаке.
— Вот как? — Линь Цзюе оживился. — Брат, я пойду навещу ее!
Юноша поспешил через темный двор в комнату девочки, а лисичка весело бежала следом.
Младшая сестра действительно лежала на кровати, делая величественные жесты руками и что-то важно бормоча в пустоту:
— И сама не знаю, как это я стала великим божеством... Эх, на самом деле в этом нет ничего особенного... Полно вам, не нужно церемоний, поднимитесь с колен...
Линь Цзюе, который до этого чувствовал себя неловко из-за того, что на полном серьезе разговаривал с собакой и лисой на глазах у Шестого брата, при виде этой картины мгновенно успокоился. Все-таки без младшей сестры в этой обители было бы куда скучнее.
***
На следующий день в горах вовсю сияло утреннее солнце.
Осень только вступала в свои права, и внизу еще стояла летняя жара, но здесь, на высоте, дикие плоды уже начали созревать.
В этих лесах росло великое множество фруктовых деревьев: персики, сливы, абрикосы, груши и дикий киви. Большинство из них, вероятно, были посажены жившими здесь когда-то даосами или выросли из брошенных косточек. За сотни лет гора превратилась в сплошной райский сад. Сезон персиков и слив уже прошел, и Линь Цзюе с сестрой успели собрать их остатки. Теперь же настала пора груш и дикого киви.
Младшая сестра стояла под густой лозой дикого киви, ветви которого переплелись с ветками соседних деревьев и кустарников. Плоды висели тяжелыми гроздьями, а те, что уже упали на землю, источали густой, сладкий аромат брожения.
Линь Цзюе стоял рядом, натянув подол своего даосского одеяния, чтобы складывать туда добычу. Девочка ловко обрывала спелые плоды. Маленькая лисичка вертелась под ногами: разгрызет упавший плод, съест сладкую мякоть и тут же ищет следующий.
Судя по всему, младшая сестра полностью оправилась от отравления. Разве что стала чуть более молчаливой и задумчивой, но никаких иных последствий яда не наблюдалось.
— Хватит, сестра.
— А? Хватит, брат? — переспросила она, в точности скопировав его интонацию.
— Хватит-хватит, — улыбнулся Линь Цзюе. — Мы ведь не обезьяны, от такого количества фруктов потом только животы разболятся.
— Мне еще дорогу ремонтировать, а в полдень всегда так хочется есть.
Девочка сорвала еще несколько штук, подошла к Линь Цзюе и высыпала их в его импровизированный мешок.
Плоды этого дикого киви были совсем крошечными, размером с голубиное яйцо. Зато их кожица была настолько тонкой и мягкой, что легко счищалась при легком нажатии, открывая сочную и сладкую мякоть.
Линь Цзюе поднял глаза на бескрайние горные склоны. Сколько же здесь скрыто съедобных богатств! Неудивительно, что девочка каждый вечер возвращалась с работы, принося ему то горсть ягод, то спелый фрукт.
— Сестра, возьми себе побольше, а мне оставь поменьше.
— Хорошо!
Она послушно зачерпнула горсть плодов, устроила такой же мешок из своего подола и принялась перекладывать киви, приговаривая:
— Как же хорошо жить в горах! Здесь только мы, и еды вокруг сколько хочешь. Наверное, тут никогда не придется голодать!
— Фрукты ведь зреют не круглый год...
— Но мы всегда можем вырастить что-нибудь на грядках!
— И то правда.
— Было бы чудесно остаться здесь навсегда.
Поделив добычу, они спустились на тропу.
Один путь вел вниз — к дорожным работам, другой наверх — к уединенному пику для медитаций.
Девочка шла молча, быстро отправляя плоды в рот и ловко выплевывая тонкую шкурку. Линь Цзюе подумал, что она стыдится своих ночных приключений под действием ядовитых грибов, но, взглянув на нее, заметил на ее лице выражение глубокой сосредоточенности.
Ее серьезная мина выглядела умилительно.
— Брат... — она сплюнула очередную шкурку. — Скажи, а к чему мы стремимся, изучая Дао в этих горах? Кем мы станем в самом конце?
— Хм? Отчего ты вдруг спросила об этом?
— Да просто подумалось.
«Точно из-за того, что полночи воображала себя божеством», — усмехнулся про себя Линь Цзюе, а вслух ответил:
— В конце? Разумеется, мы станем истинными бессмертными, обретем вечную жизнь и абсолютную свободу.
— Но почтенный Ванцзицзы говорил, что даже тех даосов, кто заслужил звание "мастера", в наши дни днем с огнем не сыщешь. Большинство практикующих ни к чему великому не приходят, оставаясь простыми монахами, у которых есть лишь крупицы магической силы, — рассуждала девочка, продолжая лакомиться киви. Волоски на кожице плодов кололи губы, и она забавно морщилась. — Ведь даже Ванцзицзы или наш учитель едва ли могут зваться истинными мастерами.
— Это как с учением внизу, среди обычных людей. Почти никто из школяров не может сдать экзамен на высшую ученую степень, но ведь они учатся не только ради этого, верно?
— А ты, брат, зачем пришел на этот путь? — девочка повернулась к нему, ожидая серьезного ответа.
— И почему тебя это так волнует?
— Я сегодня проснулась и подумала: вот я практикую магию на этой горе, а какой я стану, когда состарюсь? Если мне не суждено стать бессмертной девой, то в лучшем случае я буду похожа на учителя или Ванцзицзы. — Она сделала паузу. — Хотя, если подумать, это тоже очень здорово. Куда лучше моей прежней жизни. Буду сильной, перестану бояться нечисти.
— Это все еще грибы в тебе говорят?
— Брат! — девочка строго посмотрела на него. — Не вспоминай об этом!
— Хорошо, хорошо.
— Так почему ты здесь, брат?
— Я? Я хочу стать истинным бессмертным, обрести вечную жизнь и свободу.
— Но ведь это так трудно...
— И все же я буду пытаться.
— Зачем?
Эта девчушка была сущим расспросчиком. Линь Цзюе на мгновение задумался, подбирая правильные слова.
— Потому что все остальное в этом мире слишком скучно.
— Неужели даже быть важным чиновником скучно?
— По сравнению с Дао — безусловно.
— По сравнению с Дао?
— Одно лишь ощущение истинной свободы стоит больше всего золота мира. В мгновение ока окинуть взглядом всю Вселенную сверху донизу — если это не радость, то что же тогда? — Линь Цзюе замолчал, устремив взор к облакам. — Если тебе откроется путь вечной жизни, ты даже представить себе не можешь, каким увидишь этот мир через тысячи лет. Вот это по-настоящему захватывающе.
— Ничего не поняла.
— Когда-нибудь поймешь, — в глазах юноши снова вспыхнули воспоминания о былом. — Просто в мире есть вещи куда интереснее обычных радостей.
— Интереснее, чем завести много красивых наложниц?
— Намного.
— И интереснее, чем каждый день пить изысканное вино и есть досыта мясо?
— И это тоже.
— А интереснее, чем ходить в веселые дома, слушать песни и музыку, как это делает Седьмой брат? — девочка любопытно захлопала ресницами.
— Ого! Так ты и об этом знаешь?
— Я не такая глупая, как кажется.
— Ха-ха, точно.
— И все же, что тогда может быть интереснее всего этого? — искренне недоумевала младшая сестра. Подобные материи пока не укладывались в ее детском разуме.
— То, что сокрыто в моем сердце, — с улыбкой ответил Линь Цзюе.