Глава 62.1 Возвращенное серебро
К этому моменту на полу храма высилась внушительная груда серебра — примерно двести-триста лянов. В основном это были тяжелые казенные слитки, похищенные прямо в этом храме. Линь Цзюе сразу понял, что почти все это добро крысы отобрали у останавливавшихся на ночлег купцов.
— Пи-пи... — заверещали таскавшие слитки крысы-посыльные.
Вожак повернулся к Линь Цзюе. В его маленьких блестящих глазках читалась явная тревога:
— Это все. Больше внизу ничего нет.
— Не бойся, я держу свое слово, — ответил Линь Цзюе.
— Спасибо, господин даос, великое вам спасибо...
— Но это еще не значит, что вы выберетесь отсюда живыми, — Линь Цзюе вовсе не разжалобился после недавней мирной беседы, однако нарушать данное слово из-за того, что перед ним были демоны, он тоже не собирался. — Как только я отойду, начнется отсчет.
Дождавшись, пока крысы растолкают потерявших сознание сородичей, помогут подняться раненым, а сам вожак подхватит под руку старую каргу, Линь Цзюе сделал шаг в сторону. Все твари напряглись, готовые со всех ног броситься наутек.
Линь Цзюе начал отсчет.
Вдох... выдох...
Он дышал ровно, не торопясь и не затягивая время искусственно.
Пять вдохов подошли к концу.
Резко повернув голову, он увидел, как две последние крысы в панике протискиваются в нору в углу стены. Линь Цзюе все рассчитал заранее: этого времени им едва хватало, чтобы добежать до лазейки. Отстань кто-то из-за ран или начнись у входа давка — и спастись не удалось бы никому. Сам юноша двигался куда быстрее обычных людей и вполне мог перебить их всех, если бы они замешкались. Но надо отдать им должное — крысы оказались на редкость дружными.
Линь Цзюе без промедления бросился вперед.
За несколько стремительных шагов он преодолел расстояние до самого дальнего угла храма. Как раз в тот момент, когда хвост последней твари скрылся в темноте, Линь Цзюе глубоко вдохнул и выдохнул прямо в нору струю чистой духовной энергии, смешанной с огненной силой.
— Ха!..
Поток пламени заполнил узкий проход до предела. Линь Цзюе резко указал пальцем в глубь норы.
Раздался глухой взрыв!
Сжатый духовный огонь рванулся по извилистым ходам. Из лаза с хлопком вырвался сноп искр и туча кирпичной пыли, заставив Линь Цзюе отступить на шаг.
Он постоял немного у стены, вслушиваясь. Из глубины не доносилось ни звука, лишь повеяло гарью. Трудно сказать, выжил ли кто-то внизу, но ждать дольше не имело смысла. Линь Цзюе вернулся к спутникам.
Маленький лисенок семенил за ним по пятам.
— А ты у нас сегодня герой! — ласково улыбнулся Линь Цзюе, присаживаясь у стены.
На алтаре все еще теплился огонек, зажженный заклинанием Седьмого брата. Он светил не ярче обычной свечи, но этого хватало, чтобы рассеять мрак в заброшенном храме.
— Похоже, за этими крысами стоит кто-то посерьезнее, — Линь Цзюе бросил взгляд на полуразрушенную статую божества. То ли само изваяние давно лишилось духовной силы, то ли здешний покровитель был в сговоре с нечистью, а может, в этих краях объявился настолько могущественный демон, что даже богам пришлось отступить. Линь Цзюе нутром чуял: этот противник не чета тем мелким духам, которых они встречали по дороге. — Спать сегодня точно нельзя.
— Твоя правда, — согласился Седьмой брат.
— Старший брат, а как вы обычно поступаете в таких случаях? — спросил Линь Цзюе.
— Обычно для изгнания нечисти с горы спускаются первый, второй, третий или четвертый братья. К тому же, откровенно говоря, учение нашего монастыря не специализируется на истреблении демонов. Судя по всему, дело здесь куда запутаннее, чем кажется на первый взгляд. Нам лучше по возвращении обо всем доложить учителю.
— Согласен.
На какое-то время в храме воцарилась тишина.