Глава 55.2 Пилюля великой силы
Если прежде во время занятий на его лице читалось явное недовольство и желание соперничать, то теперь его взгляд стал куда мягче, хотя в нем по-прежнему горели упрямство и твердость духа. Линь Цзюе не знал, зачем тот окликнул его.
— Способность обители Фуцю безошибочно находить одаренных преемников действительно поражает, — заговорил Юньи, приблизившись и вежливо поклонившись. — Твой талант неоспорим, брат Линь Цзюе. В искусстве призыва ветра мы сегодня признаем свое поражение. Наш наставник прав: истинным искателям Истины не пристало слишком кичиться боевой магией. Однако мир за пределами гор меняется... И я все же не могу отказаться от соперничества с тобой.
Юноша на мгновение запнулся и отвел взгляд, но голос его звучал твердо:
— Наставник сказал, что ровно через год, а затем и каждый последующий год в этот день в нашей обители будут устраиваться состязания в магии. Я надеюсь, ты снова придешь к нам.
«Ого, неужели он решил сделать меня своей целью, чтобы подстегивать собственное усердие?» — подумал Линь Цзюе. Его это скорее порадовало, чем огорчило.
Тщательно взвесив слова, Линь Цзюе вежливо поклонился в ответ:
— Мой наставник часто говорит, что основатели наших обителей были неразлучными друзьями, а потому и нам не следует делить себя на чужих и своих. Если у вас случится важное дело или понадобится помощь — только позовите, и мы непременно придем. Тем более что путь между нами не так уж долог.
— Твое великодушие не знает границ.
— Да пребудет с тобой благословение Небес.
На этом они расстались. Послушники направились обратно во внутренние дворы храма, а Линь Цзюе с Лю Цинъяо двинулись к воротам.
Младшая сестра продолжала поглаживать шедшего за ними оленя и с улыбкой спросила:
— Старший брат, и зачем ты согласился снова соперничать с ними?
— В этом есть важный смысл.
— ...
Девочка лишь почесала затылок, отпустила лесного зверя и зашагала рядом. Вскоре ее мысли переключились на более приятные вещи, и она весело предложила по дороге набрать диких персиков.
Не торопясь, они вернулись в родную обитель.
— Старший брат, а когда нам лучше принять эти пилюли? — спросила Лю Цинъяо, придерживая подол, полный спелых плодов.
— Давай спросим у Второго старшего брата.
— Точно!
Они отыскали Второго старшего брата и показали ему свою награду. Тот внимательно изучил пилюли и покачал головой:
— Это пилюли великой силы. Судя по их виду и слабому сиянию духовной энергии, перед нами лишь побочный продукт плавки. Мастера из Обители Девяти Драконов славятся своим искусством алхимии, и если эти пилюли принесли оттуда, то их, скорее всего, скатали из остатков сырья, что скопилось на дне печи после плавки настоящих эликсиров. Сам я не знаю точного рецепта пилюль великой силы, но слышал, что они значительно укрепляют тело и прибавляют сил. Их создание требует великого мастерства и редких ингредиентов. Эти остаточные пилюли обладают лишь малой долей истинной силы, но для последователей нашей Школы магии и они станут великим сокровищем. Многие бродячие даосы, несмотря на глубокие познания и грозные заклинания, обладают слабыми телами, отчего часто терпят невзгоды в странствиях. Похоже, уважаемый Ванцзицзы видит, что мир за пределами гор погружается во тьму, и специально выменял у друзей эти лекарства, чтобы защитить своих учеников. Настоятель проявил поистине отцовскую заботу... Кстати, принимать их лучше всего ранним утром. Если выпьешь такую пилюлю на ночь, то до рассвета не сомкнешь глаз.
Слова Второго старшего брата во многом совпадали с наставлениями настоятеля. Однако у Линь Цзюе оставался еще один надежный советчик — его старинная книга.
На следующее утро перед самым рассветом юноша проглотил одну из пилюль великой силы. В его теле тут же разлилось странное ощущение. Стоило ему сосредоточиться, как в руках привычно материализовался древний манускрипт.
Страницы бесшумно перелистнулись, открывая новый раздел:
«Пилюля великой силы, также известная как снадобье дерева Хуай.
В глухих ущельях и на недоступных кручах растут удивительные деревья, наделенные собственной духовной силой. Одно из них зовется деревом Хуай. Его плоды и кора служат основой для создания эликсиров, дарующих человеку недюжинную мощь.
В течение двух часов после приема этого снадобья человек может ощущать легкое головокружение и тошноту, а кожа его покроется зудом, будто от укусов мелких мошек. Однако в это время он не будет чувствовать усталости и обретет богатырскую силу. На следующий день все мышцы и кости пронзит сильная боль, которая утихнет лишь через три-пять дней, а у более слабых людей — через неделю. Когда боль пройдет, тело станет заметно крепче и выносливее».
Линь Цзюе прижал ладонь к странице, внимательно вслушиваясь в беззвучные наставления.
«...Многие знают, что пилюли великой силы укрепляют тело, но мало кто догадывается, что в первые часы после приема необходимо подвергнуть плоть суровому испытанию, растрачивая бушующую силу без остатка. Если просто лежать на циновке, большая часть целебных свойств снадобья испарится впустую.
При этом характер тренировки имеет решающее значение.
Если после приема пилюли ты будешь бегать до изнеможения, то, когда боль утихнет, твои ноги станут невероятно быстрыми. Если будешь поднимать тяжелые валуны — твои руки обретут мощь. Если станешь усердно фехтовать — твои движения с мечом станут смертоносными. Удивительно, но даже многие алхимики не знают этого простого правила. Они лишь велят ученикам изнурять себя работой, чтобы унять бушующую в крови энергию.
...Хотя эти пилюли и не требуют обязательного владения искусством духовного питания, на тех, кто освоил эту технику, они действуют во много раз эффективнее.
Помните также, что сила этого эликсира не безгранична. Чем чаще ты его принимаешь, тем слабее становится отклик тела. Обычно достаточно трех пилюль, после чего дальнейший прием становится бесполезным. Чтобы укрепить тело еще сильнее, потребуются куда более чистые снадобья».
Помимо этих наставлений на странице был записан и полный, подробный рецепт создания эликсира.
«Похоже, некоторые редкие снадобья действительно можно принимать только после того, как освоишь искусство духовного питания на высоком уровне», — размышлял Линь Цзюе. Такой вывод казался вполне разумным.
Вдруг лицо юноши исказилось, а брови сошлись у переносицы. Действие пилюли началось. Голову тут же сдавило легкой болью, к горлу подступила тошнота, но сонливость как рукой сняло. Разум оставался кристально чистым, а мышцы буквально налились бушующей, неудержимой энергией. Кожа на теле зазудела так сильно, словно по ней поползли тысячи муравьев, настойчиво требуя немедленно растратить накопившуюся силу.
Линь Цзюе поспешно распахнул дверь и выбежал во двор. У самого порога он столкнулся с младшей сестрой.
Лю Цинъяо уставилась на него широко открытыми глазами:
— Старший брат, ты тоже принял пилюлю? Почему у меня так сильно крутит живот, а все тело зудит и чешется?
— У меня то же самое!
— И что нам делать? Побежать к Пятому старшему брату? Или к Второму?
— Думаю, это естественное действие лекарства.
— И как нам унять этот зуд? Просто терпеть?
— Давай займемся тяжелой работой.
— Точно!
Глаза девочки радостно блеснули. Ей эта мысль пришлась по душе. Действительно, когда тебе грустно — стоит заняться делом, и печаль отступит. Когда тело ломит от хвори — тяжелый труд заставит забыть о боли. Лю Цинъяо была искренне поражена тем, что ее старший брат думает точно так же.