Глава 53.1 Старший брат, гляди!
— Старший брат! Старший брат!
Линь Цзюе заготавливал дрова на горном склоне, срубая сухие ветки, когда позади него раздался звонкий девичий голос.
*Стук...* — тяжелый тесак опустился на сук.
Юноша обернулся. Позади стояла его младшая сестра по обители, Лю Цинъяо. Как и Линь Цзюе, она уже переоделась в новое даосское одеяние, сшитое из простой светло-серой ткани, совсем не похожей на пышные наряды монахов с горы Циюнь. Девочка была довольно высокой для своих лет, с чистым светлым лицом и аккуратным, слегка заостренным подбородком. Сейчас она стояла чуть ниже по склону среди деревьев и с улыбкой смотрела на него снизу вверх.
— Что случилось? — спросил Линь Цзюе, утирая пот со лба.
Примостившийся рядом лисенок, который усердно держал в зубах тонкую веточку, тоже повернул мордочку в ее сторону.
— Старший брат, гляди! — Лю Цинъяо высоко подняла руки.
Широкие рукава даосского халата скользнули вниз, обнажив белые предплечья. В ладонях она бережно, точно величайшее сокровище, держала несколько невзрачных диких груш. Плоды были совсем крошечными, размером с утиное, а то и куриное яйцо, бугристые и неказистые — обычные лесные дички.
— Я сорвала их по дороге, там в чаще этого добра навалом! На вид они страшненькие и мелкие, но до чего же вкусные! Стоит прикусить — и рот сразу полон сладкого сока, кожица тонкая-тонкая, а пахнут-то как, даже издалека слышно!
Линь Цзюе и сам замечал эти плоды, когда поднимался на гору. Не зря говорили, что здешние горы полны благодатной силы: даже самые простые дикие фрукты вырастали здесь на удивление сладкими и ароматными. Но куда приятнее сладости груш было видеть искреннюю радость на лице девочки, спешившей поделиться своей скромной находкой.
— Это мне? — улыбнулся юноша.
— Конечно! На обратном пути я еще наберу.
— Спасибо тебе, младшая сестра.
— Не стоит благодарности, старший брат!
Лю Цинъяо забавно попыталась скопировать степенный тон старших учеников обители. Она высыпала груши в подол своего халата, придерживая ткань одной рукой.
— Старший брат, гляди! — снова раздался ее звонкий голосок, разнесшийся эхом по лесу.
На этот раз девочка подняла лишь одну руку. В ее кулаке было зажато несколько небольших камней. Она покрепче сжала кулак. На ее тонком запястье натянулись жилы, а личико забавно сморщилось от усердия.
Когда она разжала пальцы, на землю тонкой струйкой посыпалась серая каменная пыль.
— Ого, у тебя получилось? — удивленно вытаращил глаза Линь Цзюе.
— Я освоила основы! Теперь у меня выходит! Наставник сказал, что у меня редкий талант, — Лю Цинъяо на секунду запнулась, подбирая слова поскромнее, после чего наклонилась, подняла с земли булыжник покрупнее и снова воскликнула: — Старший брат, гляди!
*Шорох...* — каменный порошок вновь ровным слоем лег на траву, доказывая, что это был вовсе не фокус.
— Вижу, вижу, — рассмеялся Линь Цзюе, одобрительно кивая. — Настоящая мастерица.
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
— Старший брат, гляди! — она потянулась за следующим камнем.
— Хватит, верю.
Линь Цзюе повернулся обратно к поленнице. Лисенок перевел взгляд с девочки на юношу, после чего деловито засеменил в сторону, укладывая свою веточку в общую кучу хвороста.
— Старший брат, только я, наверное, больше не смогу помогать тебе собирать хворост.
— Вот как? Почему же?
— Наставник говорит, что у меня отличные способности, но техника сокрушения камня требует постоянной практики, иначе мастерство быстро угаснет.
— И как же ты будешь практиковаться?
— Наставник сказал, что наша обитель из поколения в поколение дружит с Обителью Бессмертного Источника. Но чтобы добраться туда, нужно преодолеть несколько очень крутых круч. Дорога, которой мы пользуемся сейчас, была проложена давным-давно нашими предшественниками из обители Фуцю — как раз теми, кто тоже изучал сокрушение камня. Но они прорубили тропу наспех, идти по ней через скалы и ущелья очень трудно. Наставник говорит, что мой талант превосходит их умения, поэтому я должна пойти и заново обустроить эту дорогу, вырубить в скалах удобные ступени. Заодно и в магии попрактикуюсь.
Девочка подошла поближе и аккуратно высыпала лесные груши на траву.
— Учитель ворчит, что через пару лет его ноги совсем ослабнут, а ему хочется без помех навещать старых друзей в Обители Бессмертного Источника. Да и будущим ученикам нашей обители будет проще ходить туда-сюда.
Линь Цзюе опустил тесак и удивленно обернулся.
Девочка стояла прямо перед ним. В свои неполные пятнадцать лет она казалась хрупкой и беззащитной. Свежий ветерок лениво шевелил выбившиеся из прически пряди ее мягких волос, а просторный халат скрывал еще не сформировавшуюся девичью фигуру. Лю Цинъяо действительно была очень миловидной, однако из-за ее простого и открытого нрава окружающие часто этого не замечали.
«Но ведь это тяжелейший каторжный труд!» — нахмурился Линь Цзюе.
— Старший брат, гляди! — прервал его мысли ее звонкий голосок.
Заметив его сомнения, Лю Цинъяо повернулась к лежащему неподалеку крупному куску гранита и резко ударила по нему ладонью.
*Хлоп!*
На твердой поверхности камня остался белесый след размером с ладонь, а налетевший порыв ветра тут же унес облачко каменной пыли. Девочка широко открытыми, сияющими глазами уставилась на старшего брата.
Линь Цзюе взвесил все в уме и мысленно согласился с решением учителя.
— Что ж, младшая сестра, слушайся наставника. Обустройство дорог — благородное дело, плодами которого будут пользоваться многие поколения. К тому же это поможет тебе отточить мастерство. От такого поручения одна лишь польза.
— Я тоже так подумала! — обрадовалась девочка.
— Вот и славно...
— Старший брат, гляди!
— ...
Спустя некоторое время Лю Цинъяо убежала по своим делам, а Линь Цзюе вернулся к заготовке дров. Теперь его единственным спутником остался маленький лисенок.