Глава 52.2 Заклятия и божественный призыв
«Широки небеса, бескрайня земля, внемлите духи...» — шептал Линь Цзюе, вернувшись к себе в комнату, стараясь навечно запечатлеть заклинание в памяти.
Теперь он понимал, что большинство докучавших смертным духов и призраков не обладали великим могуществом. Будь они действительно сильны, мир давно бы погрузился в хаос. Обычные духи зачастую уступали людям в силе, но превосходили их в хитрости, умении скрываться, принимать чужие личины или становиться невидимыми. Именно поэтому деревенские знахари и экзорцисты так полагались на заклятия. Они либо прогоняли духов заговорами, либо заставляли их проявить себя и удерживали на месте, после чего в ход шли самые обычные мечи, луки или огонь. Метод незамысловатый и грубый, но надежный и проверенный временем.
Заклинание и впрямь давалось на удивление легко. Ему потребовалось повторить его перед наставником всего трижды, чтобы слова вошли в резонанс с его собственной духовной силой. С этого мгновения магия начала действовать, пусть ее сила пока и зависела от глубины его сосредоточения.
Закрыв за собой дверь, Линь Цзюе бережно достал старинную книгу. Он все еще не знал, откуда взялось это сокровище, но успел хорошо изучить его необычные свойства.
Книгу невозможно было потерять. Где бы она ни находилась, стоило юноше мысленно позвать ее, как она тут же оказывалась в его руках, повинуясь воле хозяина точно живая. За время усердных занятий он также научился улавливать беззвучный шепот, исходящий от страниц, и теперь мог сразу переходить к нужным разделам, не тратя время на повторение старого. Книга вела себя в точности как легендарные артефакты, управляемые силой мысли.
Он раскрыл манускрипт на новой странице. На ней красивым почерком было выведено:
«Магия заклятий берет начало в искусстве врачевания. Целительство и чародейство имеют общие истоки. Множество существующих заговоров служат лишь для изгнания хвори, защиты от порчи и удержания призраков. Сами по себе они не способны причинить прямой вред ни духу, ни человеку. Все их многообразие можно разделить на несколько видов: исцеляющие, изгоняющие, очищающие от тлена, проявляющие истинный облик, связывающие и запечатывающие в предметах. Слова заклинаний изменчивы, в каждую эпоху они звучат по-своему».
Линь Цзюе коснулся шершавой бумаги кончиками пальцев. В его сознании тут же зазвучал тихий голос, терпеливо разъясняющий самую суть этого искусства, его тонкости и практические приемы применения. Вот только самих заклинаний на страницах записано не было. Вероятно, их существовало слишком много, к тому же они постоянно менялись со временем, поэтому безвестный автор решил не тратить на них место.
Внимание юноши привлекла предыдущая страница. Линь Цзюе осторожно перелистнул ее назад.
«Общение с богами: ритуалы и таинства. Боги существовали испокон веков, и со временем их почитание превратилось в Путь служения. Жрецы и служители могут взывать к ним посредством строгих обрядов, дабы донести свои просьбы или испросить божественную силу».
Линь Цзюе вновь сосредоточился на тексте. В его голове вновь зазвучали наставления. Вскоре картина прояснилась.
Искусство призыва богов зародилось в глубокой древности из пышных обрядов, которые великие правители совершали в честь Неба. Шли века, божеств становилось все больше, росло и число их приверженцев. Подражая древним культам, боги создавали собственные ритуалы для общения с паствой. Когда же истинные небожители объединились в Небесных чертогах и выстроили строгую иерархию, их служители получили единые, выверенные до мелочей правила призыва.
Однако боги обитали не только на Небесах. Их хватало и на земле. Среди них встречались как грозные духи гор и рек, признанные императорскими указами, так и мелкие покровители, которых почитали лишь в отдельных деревнях. Порой за божеств себя выдавали обычные оборотни и призраки — разобрать, несут они благо или зло, было почти невозможно. Но у всех них были свои храмы и жрецы, желающие общаться со своими покровителями. Для этого они перенимали священные обряды истинных небожителей. Кто-то сильно менял ритуалы под себя, другие же оставляли их почти без изменений.
Теперь Линь Цзюе наконец понял, почему учитель предостерегал его от безрассудного подражания Школе талисманов с их алтарями и благовониями.
«Посвященные мастера Школы талисманов проходят суровое обучение и знают ритуалы до мельчайших подробностей. Их имена вписаны в священные свитки, одобренные Небесами, что позволяет им призывать именно тех богов, которым они служат. Но если за это дело возьмется неподготовленный человек, последствия могут быть непредсказуемыми. Достаточно допустить малейшую ошибку в обряде. В лучшем случае боги просто проигнорируют призыв. И это великое благо.
Но если ритуал сработает... Истинные божества слишком заняты делами мироздания, чтобы отвлекаться на зов простых смертных. На призыв явится тот, чью метку или вещь человек случайно носит при себе. В глухих краях на алтарь может откликнуться местный злой дух, жаждущий подношений. Порой обряд привлекает бродячих призраков или неупокоенных предков, застрявших между мирами. И почти всегда это сулит лишь беду».
Так гласили строки старинного манускрипта.
Линь Цзюе понимал, что под «непризнанными божествами» автор имел в виду тех духов, чья власть не была благословлена императором или Небесным престолом, хотя сами они могли и не желать людям зла.
«Судя по всему, эти записи были сделаны в те времена, когда Школа талисманов только начинала набирать силу», — размышлял юноша.
И пускай само искусство призыва не могло пригодиться ему, посвятившему себя Школе магии, эти знания помогли Линь Цзюе составить ясное представление о том, как устроен невидимый мир духов и богов. Прежде божества казались ему лишь далекой и туманной сказкой.
Вспомнив недавний ритуал, он решил отыскать в памяти сведения о Владыке Или.
Судя по всему, этот Громовой генерал служил под началом великого Императора Юйцзяня, которого издавна почитали в этих краях. Статуя Императора высилась даже в Храме Небесного Старца в их родной обители Фуцю. Похоже, именно Император Юйцзянь был главным покровителем величественного монастыря на горе Циюнь.