Глава 98
Подняв голову, Кавахиро с удивлением посмотрел на непрерывно вращающиеся и падающие снежинки.
Было десять утра, и на слегка побелевшем небе висело тусклое, слабое солнце, которое можно было заметить только внимательно присмотревшись. По идее, он должен был бы поспешно укрыться от солнечного света, способного сжечь его до пепла.
Однако плотный снегопад закрыл собой солнце, и он мог свободно передвигаться: "Здесь действительно подходящее место для жизни демона."
В прошлом, Кавахиро слышал, что на севере, в горах снег идет круглый год, и все четыре сезона здесь царит суровая зима. Но даже так, когда он увидел это вживую, его поразила эта картина.
В мире за пределами этой местности уже вовсю была весна, солнечные лучи должны были стать теплыми и ласковыми, а здесь кругом царил холод и падал беспрерывный снег.
Демоны по своей природе боятся солнечного света, но так как здесь снег идет круглый год, и солнце просто не может пробиться сквозь него, днем и ночью можно было спокойно передвигаться.
Кроме того, внизу, у подножия гор, есть небольшой городок, в котором много людей. А значит наличие демонов в этом месте вполне нормально: "Гию, интересно, где он сейчас?"
Кавахиро посмотрел на висевшую на поясе маску лисы, выпрямился и быстрым шагом направился в городок у подножия снежных гор.
Вскоре он оказался в самом городке.
Он находился на улице, по сторонам которой было много людей, одетых в одежду из звериных шкур, и продававших местные товары. Эти товары в основном были созданы из диких животных, которых охотники убили на снежных горах.
Средних лет мужчина с густыми усами и немного потухшим взглядом заметил осматривающегося Кавахиро. После чего спросил: "Чужеземец, не хочешь посмотреть на это ожерелье из волчьих клыков? Это клыки волков из наших северных гор, ты нигде больше такие не встретишь."
Кавахиро опустил голову и увидел перед собой крепкого мужчину с охотничьим ружьем, покрытым ржавчиной, за спиной. Присев на корточки, он осмотрел ожерелье, о котором говорил охотник.
Ожерелье было сплетено из овсяницы и украшено четырьмя волчьими клыками. Клыки действительно были красивыми, снежно-белыми, без единого пятна, а их кончики сверкали, словно лезвие кинжала...
"Дядя, прежде я слышал, что ваш город всегда был самодостаточным, а теперь вы начали продавать вещи? Ты, наверное, и сам не хочешь это продавать, да?"
Кавахиро заметил на лице охотника нотки сожаления.
Волчьи клыки на этом ожерелье были в отличном состоянии, что свидетельствовало о том, что волк, которому они принадлежали, был здоровым и сильным. И даже обладая ружьем его было бы не так легко убить.
Это был один из тех предметов, которым охотник мог бы гордиться, и было странно, что он решил его продать.
Кроме того, Кавахиро слышал о Юкияме еще до того как прибыл сюда. И знал, что хотя условия здесь суровые, гора рядом с городом могла прокормить их. А уникальная окружающая среда привлекала множество любопытных туристов, желающих узнать побольше.
Охотники из Юкиямы никогда не продавали свою добычу, но были очень гостеприимными. Местные жители, живущие в этих величественных горах, были такими же добродушными и щедрыми.
Когда приезжали посторонние, обычно их принимали как дорогих гостей. И если гости им нравились, то охотники могли подарить им уникальные вещи, такие как ожерелья из волчьих клыков, безвозмездно.
Услышав слова Кавахиро, охотник еле заметно вздохнул и с некоторым страхом сказал: "Ничего не поделаешь, в последнее время у нас тут неспокойно, большинство охотников, поднявшихся в горы, погибли."
"Один из выживших сказал, что это был гигантский медведь, появляющийся зимой. Мы называем таких медведей 'медведи-людоеды', они голодны и чрезвычайно опасны."
"Недавно я ходил на охоту с несколькими друзьями, но только мне удалось вернуться живым... Они все погибли в горах, а я даже не увидел и тени медведя. Теперь я не осмеливаюсь подниматься в горы. Езжу лишь в соседние деревни за припасами, чтобы пережить снежную бурю. Стыдно, конечно за это, но ничего не поделать..."
Крупный и суровый на вид охотник выглядел совершенно неподобающим своему внешнему виду, демонстрируя страх и беспокойство. С первого взгляда это могло показаться комичным, но Кавахиро ощутил в его словах тяжесть.
Охотник, живущий за счет гор, не осмеливался подняться в них, что фактически обрубало источник его существования, лишая его силы и духа. Кавахиро задумался: "Действительно ли это медведь, вышедший из берлоги зимой? Какой бы свирепый ни был медведь, он не смог бы справиться со столькими опытными охотниками..."
После чего попытался утешить охотника: "Не волнуйся, сколько бы ни было трудностей, они со временем пройдут."
Не найдя способа, как можно решить проблему, он мог лишь поддерживать своими несколько бессмысленными словами.
Охотник горько улыбнулся: "Я понимаю, просто надеюсь, что это закончится раньше, чем я полностью потеряю свое мужество..."
Каждый раз, когда умирал кто-либо из охотников, кто не желал сдаваться и не боялся смерти, его страх перед горами усиливался. Он рефлекторно провел рукой по винтовке за спиной, боясь, что однажды полностью утратит смелость вновь подняться в горы.
Кавахиро, думая привезти Танджиро что-то особенное, не торгуясь, купил ожерелье из волчьих клыков. Положив его в карман, он спросил: "Кстати, ты не слышал о мужчине по имени Томиока Гию?"
"Он мой друг, он пришел в Юкияму раньше меня, но я не могу найти его. Если у тебя есть какая-то информация о нем, пожалуйста, скажи мне."
Охотник покачал головой: "Нет, это имя мне незнакомо."
Но как раз в этот момент неподалеку отсюда послышались звуки спора. Это был чистый и решительный женский голос: "Нет! Я охотник, у меня есть ружье, и я сама отомщу, не буду обращаться в полицию."
Только что вставший Кавахиро, рефлекторно повернул голову. Голос соответствовал внешности: это была молодая девушка с ясным и решительным взглядом, наполненным гневом.
На её голове виднелась шапка из меха горного кролика, а на теле - белое пальто из шкуры неизвестного зверя с открытой шеей, за спиной старое ружье. Она была в ярости, споря с двумя людьми в похожих одеждах.
Охотник средних лет, выглядевший лет на пятьдесят, убеждал: "Акира, ты же знаешь, сколько охотников погибло в горах. Идти туда и искать этого медведя очень опасно. Мы понимаем твои чувства, но твои навыки... ты не сможешь с ним справиться."
"Ты тоже была жертвой, и чудом выжила, не нужно снова рисковать."