Глава 221
Бегло осмотрев грубые стены пещеры, Шинобу сказала: "По бокам установлены факелы, но и без них темнота не помеха, ты ведь тоже всё видишь, верно? Тогда не будем зажигать, нет необходимости."
Кавахиро слегка отвернулся, инстинктивно потёр нос и сказал: "Ну, как скажешь."
Он не упомянул о том, насколько хорошо видит в темноте.
Для него эта темнота не представляла никакой проблемы, его зрение в таких условиях не отличалось от дневного, но для Шинобу это было несколько иначе - её зрение пострадало от тьмы, не заметив, как её мокрая одежда добавила ей неотразимого обаяния, от которого трудно было отвести взгляд.
Она повернулась и направилась вперёд, вглубь пещеры. А Кавахиро последовал за ней, настороженно оглядываясь.
В этом проходе за водопадом царила влажность, внутри было необычайно сыро и холодно, но они оба обладали сильным телосложением и не поддавались влиянию подобных условий.
"Шинобу, что ты собираешься делать после того, как ознакомишься с положением в Корпусе? Останешься, чтобы подчиняться приказам, или вернёшься со мной в культ Вечного Рая?"
Идя вперёд, она задумалась и ответила: "Не знаю точно, но у меня есть приёмная дочь в Особняке Насекомых, она талантливая, бедная девочка. Не знаю, как она себя чувствует после инцидента в штабе."
"Если всё в порядке, я планирую остаться в Корпусе и передать ей технику дыхания цветов, которую мне оставила сестра. Впрочем, это не займёт много времени, её техника дыхания уже достигла полной концентрации, и мне осталось обучить её одной или двум техникам."
"Приёмная дочь? Это слово слышу впервые, оно означает? Ты же говоришь про наследника? Думаю да...", - задумался Кавахиро.
Он с любопытством спросил: "Что означает "приёмная дочь"? Это твой ученик? Как её зовут?"
Шинобу слегка поджала губы, и в её глазах промелькнули сложные чувства.
"Похоже на наследника, но не совсем так. Учеников, которых столпы лично обучают, называют приёмными детьми, только те, кто обладает выдающимися способностями, могут быть приняты в качестве приёмных детей, обычным людям это недоступно. Приёмные дети наиболее вероятные наследники стиля столпов, своего рода отношение учителя и ученика."
"Мою приёмную дочь зовут Цуюри Канао, это девочка, в плане владения мечом уже превзошла меня."
"Среди нынешних столпов есть те, кто раньше были в отношениях учителя и ученика. Угадаешь, кто это?"
Кавахиро был удивлён, не ожидая, что среди столпов есть такая связь: "Дай-ка подумать..."
"Во-первых, чтобы обучить приёмного ребёнка, который стал бы столпом, это должны быть самые старшие и опытные."
Шинобу улыбнулась: "Да, верно, но кто именно?"
Кавахиро задумался и после паузы сказал: "Учителем Гию был Урокодаки Саконджи, и не похоже, чтобы у него были другие ученики, так что это точно не он."
"Среди остальных столпов, старшими выглядят Гёмей, Кёджуро, Тенген и Санеми, верно?"
Шинобу не скупилась на подсказки: "В общем, да, но Рэнгоку самый младший среди них, ему только что исполнилось двадцать, Санеми двадцать один, он старше на год, а Тенгену двадцать три."
Кавахиро остановился: "Кёджуро такой молодой? Но он так надёжен, кажется самым ответственным после Гёмея. Похоже, я ошибся."
"Да, Кёджуро очень заботится о младших, он спокоен и искренен, и все его любят. Он помогал мне в самые трудные времена и другим тоже. Так что неудивительно, что он кажется старше, я тоже была удивлена, когда узнала, что ему всего двадцать лет."
Кивая головой, Кавахиро продолжил угадывать: "Во время сражения с Мудзаном Тенген показался мне слабым, вряд ли он мог обучить другого столпа. Его можно исключить."
"Не думаю, что это Санеми. Его характер... трудно представить, что он мог бы обучить кого-то, так что его тоже исключаем. Остаются только Кёджуро и Гёмей. Правильно?"
"Оба вполне подходят, но, исходя из возраста и опыта, скорее всего, это Гёмей."
Шинобу удивилась: "Не ожидала, что ты такой внимательный. А что насчет приёмного ученика, догадался?"
Этот вопрос оказался сложнее.
Кавахиро задумался: "Ты говорила, что приёмный ученик должен обладать выдающимися способностями, тогда я предположу, что это Мицури, которая стала столпом спустя всего месяц после начала тренировок."
"А её учитель... Гёмей тоже строг и бесстрастен, так что это он?"
Несмотря на свои слова, он знал, что его догадки скорее всего окажутся неверными. Между мечниками отношения строятся на передаче мастерства, а не на личных предпочтениях. Но кроме этих догадок, у него больше не было вариантов.
Шинобу похлопала его по плечу, подняла белый палец и с улыбкой сказала: "Твоя аналитика действительно хороша, молодец."
Кавахиро рассмеялся: "Первая часть была основана на анализе, а вторая — на догадках. Но, судя по твоим словам, я угадал, правда? Я молодец!"
Видя его самодовольное лицо, она улыбнулась, а её глаза превратились в узкие полумесяцы: "Нет, ты ошибся. Везде ошибся."
Лицо Кавахиро потемнело: "Тогда зачем хвалить, если я ошибся? Сразу бы сказала, что ошибся. Смеёшься надо мной?"
Шинобу со своей скрытой за мягкостью хитростью действительно могла быть раздражающей. Она с красивой улыбкой ответила: "Я похвалила тебя за правильный анализ, но не говорила, что ты угадал. Ты не спросил, я не ответила. Вот и всё, ха-ха-ха."
На последних словах она даже немного высунула язык и сделала милую рожицу.
Кавахиро безнадёжно сказал: "Ладно, ладно, я понял. Так кто же на самом деле?"
Она, с небольшим озорством, которое делало её ещё более привлекательной, временно сняла свою маску вежливости. Это касание её настоящего "я" заставило сердце Кавахиро смягчиться. Если бы она позволяла себе быть такой чаще, даже дразня его, ему было бы приятно.
Но он знал, что маска, носимая долгое время, становится частью человека. И разделить их непросто. Однако случайные проявления её истинной натуры давали надежду, что она готова сделать шаг вперёд.
Теперь, когда она пошутила над ним, её шаги стали легче, даже немного подпрыгивая. И она напевала мелодию себе под нос.
"Это Кёджуро и Мицури. Мицури была обучена Кёджуро."
"Как я говорила, Кёджуро любит заботиться о младших. И когда Мицури пришла в отряд с видом девушки, ищущей мужа, она сразу же обратила внимание на него. Но со временем он стал для неё чем-то вроде старшего брата."
"Ха-ха, её муж превратился в брата. Мицури жаловалась мне на это долгое время."