Глава 209
Этот вечер был не таким, как обычно, небо было безмятежным и дул легкий ветерок.
Закат был подобен огню, красный, как густой кленовый лес в июле, как бурлящие волны свирепого пламени, разлившиеся по небу, прощаясь с солнцем и встречая наступающую ночь.
Кавахиро и его спутники, направляясь к закату, вошли в пределы горы Одакэ.
"Красные облака... Давно не видел таких."
"Шинобу, знаешь ли ты, что означают эти облака на закате?" - смотря на красные облака, Кавахиро погрузился в размышления.
В глазах Шинобу отражался алый закат, и она ответила: "Это значит, что завтра будет хорошая погода, это значит, что людям завтра повезет."
Кавахиро отвел взгляд: "Да, мы уже достигли границ горы Одакэ. Еще немного, и мы доберемся до места, где находится культ Вечного Рая."
"Кроме того, ворон с вестями от Корпуса истребителей демонов уже должен был вернуться к нам с новостями."
Поскольку нужно было заботиться о Рей и Чине, которые были обычными людьми, из-за чего их скорость передвижения была не самой высокой, - они часто останавливались на отдых. В результате на дорогу до горы Одакэ у них ушла почти неделя. И если бы по пути их не подвезли караваны торговцев, то они добрались бы сюда еще позже.
Шинобу выглядела озабоченно, сказав: "Не может быть, ворон должен был вернуться с новостями через три-четыре дня. Так долго, должно быть, что-то серьезное задержало его."
Она догадывалась, что с господином что-то случилось, иначе ворон не задержался бы так надолго. Но из-за внезапного превращения в демонов она ничего не могла с этим поделать.
В этот момент атмосфера среди них была напряженной, Рей и Чина выглядели усталыми, а остальные были погружены в свои мысли.
После часа молчаливой ходьбы небо полностью потемнело. Однако несмотря на это, впереди виднелся слабый свет.
Пройдя по узкой тропинке через аккуратно выстроенные рисовые поля, они увидели небольшой городок.
"Ладно, давайте продолжим путь утром, переночуем здесь. Мы уже находимся на окраине территории культа Вечного Рая. Надо подумать, тут должно быть место, где можно остановиться."
Согласно воспоминаниям Доумы, это один из трех городков на окраине территории культа Вечного Рая, Ланкао.
В настоящее время здесь, вероятно, действуют только двадцать-тридцать членов культа, но для самого культа - этот городок стал личной собственностью. Если не произойдет ничего неожиданного, через год или полтора он полностью падет, и все его жители станут членами культа. А любой, кто не верит в их учение, будет изгоем, и возможно, даже втайне убит.
Влияние подобных культов в таких местах может быть весьма устрашающим.
Как и в других сельских городках, которые Кавахиро видел раньше, вечером на улицах почти никого не было. Дома были плотно закрыты, в окнах тускло светились масляные лампы, через старые деревянные рамы, которые едва освещали темноту.
Прибыв сюда Шинобу вздохнула: "Здесь так тихо по сравнению с яркими огнями Асакусы. Но в сельских районах все еще ходят легенды о демонах, большинство людей верят в них, поэтому по ночам они сидят дома, не выходя наружу, и будучи максимально насторожеными."
"Наши действия, как истребителей демоном, также в основном происходят в подобных местах. Во многих местах ходят легенды о нас, люди стараются удовлетворить наши требования и предоставить нам помощь."
"В городах же люди практически не верят в демонов, у них нет никакой защиты. Особенно в Асакусе, которая кажется большим городом под контролем людей, но на самом деле уже стала раем для демонов. И совсем неясно, где лучше жить."
Кавахиро, ведя остальных по воспоминаниям, ответил: "В деревнях меньше людей, и отношения между ними более тесные. Потеря каждого человека - это большое событие, поэтому они более насторожены."
"В городах столько людей, и их отношения в основном холодные и безразличные. Когда демоны убивают кого-то, кроме родственников, кто будет о них беспокоиться?"
"Раньше я думал, что демоны прячутся только в бедных и глухих деревнях, но теперь мне кажется, что в городах их может быть больше."
Тамаё кивнула: "Действительно, я живу в Асакусе, потому что там мне легче искать демонов и добывать их кровь. Но я не ожидала, что Мудзан тоже будет там."
Слушая их разговоры, по телу Рей пробежался холод. Она только что осознала, что Асакуса, где она жила и которую считала безопасным городом, была настолько опасна: "В городах демоны, в деревнях демоны. Неужели нет безопасного места?"
В этот момент Сатору, неся на спине спящую Чину, успокаивал: "Демоны питаются людьми, поэтому где есть люди, там есть и демоны."
"Кроме того, все равно, даже если бы не было демонов, есть жестокие люди. Поэтому, можно ли вообще говорить, что какое-то место является безопасным?"
Сказав это, Сатору повернулся, но увидел, что Рей стала выглядеть еще более подавленной. Он неловко продолжал утешать её, но это только ухудшало ситуацию.
Однако, нависшая тяжелая атмосфера немного смягчилась из-за его беспомощных попыток утешить.
Кавахиро прикрыл лицо рукой, думая, что прежде не замечал, как неловко Сатору пытается утешать других людей: "Возможно, потому что он недавно вышел в люди ему трудно вести нормальные беседы."
"Ладно, мы пришли. Следуйте за мной." - он остановился перед довольно роскошным домом для сельской местности.
Это был дом главы города Ланкао.
Члены культа Вечного Рая знали, что сначала нужно обратить в свою веру главу города, а затем постепенно порабощать весь город.
*Тук-тук-тук...* - он тихо постучал в дверь.
Через некоторое время изнутри раздались шаги.
"Кто вы?" - из узкой щели в двери послышался старческий голос, в котором чувствовалась настороженность.
Кавахиро тихо сказал: "Вечная жизнь мертвым, вечное блаженство."
Скрипнув, дверь открылась.
Перед ними стоял пожилой мужчина полноватого телосложения, выглядящий совершенно обычно. Его лицо озарила радость, и седая бородка на его подбородке подпрыгивала: "Так быстро прибыли? Прошу, входите."
Этот прием оказался неожиданным.
Тем не менее, Кавахиро вошел, а за ним последовали остальные.
"Недавно здесь пропало несколько человек, и это вызвало беспокойство среди людей. Прошу вас, господин, помогите мне решить эту проблему."
Из краткой беседы Кавахиро понял, что произошло.
Поскольку Доума отправился в Асакусу, исчезла угроза, и другие демоны могли сюда пробраться.
Культ Вечного Рая имел строгие правила на этот счет: при исчезновении людей необходимо немедленно сообщить, и Доума либо сам решит проблему, либо отправит одного из своих демонов для этого.
Любых демонов, осмелившихся вторгнуться на его территорию, он убивал без колебаний.
Глава города отправил сообщение утром, и уже вечером прибыл Кавахиро, поэтому его приняли за посланника.
Выслушав главу города, Кавахиро задумчиво сказал: "В таком случае, подготовьте несколько комнат для моих спутников. Я сейчас же займусь решением этой проблемы."
Он планировал воспользоваться прикрытием культа Вечного Рая, а так же был очень голоден, так что ему хотелось поскорее разобраться с демонами. Но, несмотря на все это, он не уловил запах демонов, что означало, что они скрывались очень хорошо.