Глава 116
"Масамунэ?! Тот самый легендарный клинок Масамунэ? Аяши, откуда он у тебя?"
Хирото был чрезвычайно удивлен, так даже имя высокий статус было довольно трудно заполучить столь легендарный клинок. Все кузнецы создавшие легендарные клинки имели непростой характер, и даже великие полководцы не могли силой забрать у них их клинки.
То, что Аяши смог заполучить Масамунэ, несомненно, было нелегким делом. Но тот лишь слегка улыбнулся и сказал: "Всё просто, я умолял кузнеца несколько дней, и он отдал его мне."
В глазах Хирото появилась благодарность: "Аяши... ты..."
Он хотел встать на колени, чтобы выразить свою благодарность. Он понимал, что несмотря на ту легкость, с которой сказал об этом Аяши. Умолять о том, чтобы тебе отдали подобный клинок будет являться предметом насмешки, в особенности со стороны его братьев. Ведь в глазах его братьев, сын великой семьи Токугавы стал умолять о том, чтобы что-то получить, это просто неслыханно для таких воинов как они!
Аяши поднял руку, чтобы остановить Хирото от преклонения колен: "Между нами это не нужно. Я лишь хочу спросить, нравится ли он тебе?"
Хирото без колебаний ответил: "Нравится, с этого момента, пока я жив, этот клинок будет при мне."
Хирото ценил Масамунэ не только за его красоту и мощь, но и за то, что это было проявление чувства его друга.
Аяши улыбнулся, удовлетворённый увиденной реакцией: "Десять лет прошло... тот наивный мальчик уже давно перестал быть таковым..."
.............
Спустя месяц Хирото сжимая в руках Масамунэ, отправился в поход с Токугавой Иясу. Он добровольно вступил на поле боя, начиная с уровня низшего самурая, чтобы завоевать честь и славу для Токугавы Аяши.
Техники изученные им за годы проведенные в горах позволяли ему сражаться с множеством врагов сразу. А легендарный клинок Масамунэ, разрубающий любое оружие, делал его непобедимым на поле боя. Никто не мог противостоять ему.
Но он как и все, был человеком и уставал, из-за чего его движения становились все медленнее. Каждый раз, когда он бросался в атаку, он первым врывался в ряды врага, окружённый клинками и копьями. И если он замедлялся хоть на мгновение, то на его теле появлялись новые шрамы и раны.
Со временем эти раны стали частью его тела, слоями накладываясь друг на друга.
Война отличалась от обычных битв, даже самый искусный самурай на войне получал раны. Множество раз Хирото был на грани смерти, но каждый раз, когда он был тяжело ранен, он вспоминал лицо Аяши, который принес ему рисовую кашу в тот холодный день. И каждый раз благодаря этому, он выкарабкивался из ада смерти, а голубой Масамунэ становился ночным кошмаром для его врагов.
Годы спустя, после множества войн, Хирото стал заместителем Токугавы Иясу. Он убил множество врагов, и его военные заслуги превосходили даже достижения самого генерала Иясу.
Хотя он и был заместителем, его называли "генералом-резником", потому что где бы он ни появлялся, за ним следовали кровь и хаос.
И в этом, в 1615 году, состоялась его последняя битва. Во время летней кампании в Осаке, Хирото первым ворвался в войско Тойтоми, сражаясь в одиночку. Никто не мог устоять перед техникой "Небесного Клинка", которую он разработал самостоятельно полагаясь на воспоминания которые давал ему учитель, и знания полученные в бою.
Тойтоми Хидэри бежал в панике под защитой множества воинов. Но Хитори, весь в крови, словно демон из ада, один за другим убивал воинов Тойтоми, и одним ударом обезглавил их лидера - Тойтоми Хидэри.
Он сражался как безумец, и лишь один его вид заставлял армию Тойтоми разбегаться, что приводило к легкой победе. Таким образом род Тойтоми, а так же их армия были полностью разгромлены и уничтожены. Токугава Иясу достиг своей цели, и сёгунат Токугава стал единственной правящей силой в стране.
В тот день, когда сражение закончилось, Иясу лично обнял Хирото и сказал: "Хирото, то, что Аяши встретил тебя в тот день, - это величайшая удача."
"Семья Токугава смогла достичь таких высот в том числе и благодаря твоим заслугам. Я знаю, что ты всегда был равнодушен к славе и богатству, но я все равно хочу выполнить одно твое желание."
"Что бы ты ни попросил, если это в моих силах, я исполню это. Даже если ты захочешь стать наследником нашей семьи, - это возможно."
Без Хирото его армия не смогла бы одолеть войско Тойтоми, и он это прекрасно понимал. К тому же, в этот момент Хирото уже не был тем юношей, которого они встретили в детстве. Он стал суровым воином, закаленным бесчисленными войнами.
Но он не забыл свою цель. Он немного помолчал, а затем с решимостью и спокойствием в голосе сказал: "Я хочу, чтобы Аяши стал основным наследником, и претендентом на пост сёгуна."
Во время этих слов от Хирото исходила аура жажды крови. И Иясу ясно почувствовал, что если он не согласится, то уже в следующую секунду может потерять голову.
После стольких битв Хирото перестал быть тем юношей, которого можно было легко контролировать. Но Иясу это не волновало, ведь Хирото был всего лишь самураем, клинком, который уже находился в руках его сына.
Кто бы мог подумать, что его третий сын, которого он не ставил в рассчет, окажется таким мудрым и хитроумным, и действительно подходящим чтобы стать сёгуном страны.
Иясу громко рассмеялся: "Не часто вижу тебя таким серьезным, я думал, ты попросишь что-то большее. Аяши - мой сын, конечно он может стать следующим сёгуном."
На следующий день, перед множеством свидетелей, Иясу объявил Аяши своим наследником, и только в этот момент Хирото тихо ушел. А Иясу вздохнул с облегчением, почувствовав, что жажда убийства, исходящая от Хирото исчезла.
Вечером они устроили банкет в честь победы, исключительно для самураев и воинов. Иясу вместе с советниками обсуждал, как управлять страной, и не появился на праздновании. Поэтому на банкете собрались только члены их войска.
Хирото сидел на самом почётном месте, мечтая о встрече с Аяши после возвращения, и пил крепкое саке, наслаждаясь каждым глотком.
Видя, как он выпивает один боакл за другим, один из самураев внезапно встал и сказал: "Генерал Хирото, знаешь ли ты насколько высок твой авторитет?"
Хирото выпил еще глоток саке и с удивлением спросил: "Не знаю, насколько высок?"
Ещё один самурай встал с несколько странным выражением: "Позволь мне объяснить, генерал. Твой авторитет, выше, чем у нашего следующего правителя Токугавы Аяши. Народ требует, чтобы ты стал следующим сёгуном."
"Генерал Хирото, у тебя есть такие намерения?"
Хирото резко встал, и в его глазах промелькнул блеск, а голова самурая, который сказал эти слова, мгновенно скатилась с плеч. Он оглядел собравшихся, сделал еще глоток саке, и гневно сказал: "С чего вы это взяли?"
"Я друг и брат Аяши, и всё, что я делаю, направлено на то, чтобы он стал следующим сёгуном. То что вы сказали, - это оскорбление и позор, не заслуживающий прощения!"
Но в этот момент, все самураи одновременно встали и обнажили свои клинки, направив их на Хирото.
Хирото это взбесило, ведь все его добрые намерения были в одночасье разрушены этими людьми. И когда он уже собирался действовать, внезапная резкая боль пронзила его живот.
Саке было отравлено...
Он замер, думая о том, что даже несмотря на смертельный яд, он всё ещё может уничтожить всех присутствующих. Но он этого не сделал. Потому что Аяши не мог пойти на поле боя, и Иясу поручил ему другие дела, такие как организация этого банкетного ужина: "Вот как..."
Хирото мгновенно всё понял: причина была лишь одна - его заслуги затмили хозяина. Он не винил в этом Аяши, ведь он всей своей жизнью обязан ему. И если он хочет её забрать, то пусть забирает.
"Аяши, таким ты и должен быть, чтобы стать следующим сёгуном. Ты прав, я не виню тебя. Что бы ты ни сделал, я всё равно буду рядом с тобой!"
Доброта одной чашки с кашей осталась в его памяти на всю жизнь. Он снова сел и продолжил медленно пить отравленное саке, позволяя множеству клинков пронзать свое тело, расплёскивая повсюду багровые капли крови...