Глава 93. Столичный рынок, Семь Стрел-Гвоздей
Юань Чжи вывел Чэнь Цзинъаня из Департамента по усмирению демонов. Прямо перед ними раскинулся рынок.
— Мне нужно вернуться в клан по делам, — сказал Юань Чжи. — Ты уйдёшь сам или подождёшь полмесяца и отправишься со мной?
Чэнь Цзинъань взвесил все за и против. Если он поедет с Юань Чжи, их, скорее всего, будет сопровождать заклинатель Заложения Основ из клана Юань. Тот вряд ли обратит на него внимание. Завязать знакомство за одну встречу не получится, а вот лишних вопросов о деталях дела можно нахвататься. Чэнь Цзинъань знал, что его история не выдержит тщательной проверки.
Лучше было не создавать лишних проблем. В конце концов, он уже оказал Юань Чжи услугу, и его цель была достигнута.
— Я выбрался тайком, — сказал Чэнь Цзинъань, указывая на рынок, и улыбнулся. — Если задержусь, боюсь, клан Чжэн что-то заподозрит. Хочу перед уходом заглянуть на рынок, а потом сразу назад.
— Хорошо, — не стал настаивать Юань Чжи. — Будь осторожен в пути.
— Благодарю, господин Юань.
...
Попрощавшись с Юань Чжи, Чэнь Цзинъань взглянул на рынок. Он был в разы больше рынка Ратных Облаков.
Рынок в столице, под самым носом у императора, управлялся Департаментом Бессмертных Податей. С каждой сделки в духовных камнях Департамент взимал процент, как обычные торговцы платили налоги. Учитывая масштабы столичного рынка, доходы Департамента были колоссальными.
Тем не менее, поток заклинателей не иссякал.
Потому что ещё основатель Великой Гань установил правило: в столице запрещены любые столкновения между заклинателями.
Это правило давало вольным заклинателям невиданное чувство безопасности. В столице они могли не опасаться, что их убьют и ограбят. Это было одно из немногих преимуществ, и плата Департаменту была своего рода платой за защиту.
Чэнь Цзинъань без труда прошёл через ворота рынка.
Перед ним раскинулись бесчисленные ряды прилавков с самыми разнообразными духовными предметами. Заклинатели, как простые торговцы, зазывали покупателей. Хотя большинство из них скрывали свои лица под иллюзиями, этот шумный, полный жизни рынок был одной из уникальных достопримечательностей столицы.
Поначалу Чэнь Цзинъань зашёл сюда лишь для того, чтобы отвязаться от Юань Чжи, но теперь, увидев такое изобилие товаров, он и сам загорелся желанием что-нибудь купить.
После «экспроприации» у заклинателей Демона Иллюзий и клана Чжэн у него было почти сто шестьдесят духовных камней наличными, большую часть из которых «пожертвовал» клан Чжэн. И это не считая материалов, которые можно было продать. По грубым подсчётам, он мог потратить более двухсот камней. Если найдётся что-то стоящее, можно будет привезти домой.
Ведь после его возвращения дед, скорее всего, покинет клан. В ближайшие несколько лет ему придётся остаться в клане и следить за порядком, так что выбраться снова получится нескоро.
Его дети уже начали свой путь совершенствования, и он, как отец, должен был подумать об их будущем. Добыча листочервей — семейное ремесло, но нельзя же всю жизнь заниматься только этим.
С этими мыслями Чэнь Цзинъань начал бродить между прилавками в поисках дела, которым мог бы заняться его клан.
По пути он узнал много нового. Столичный рынок был поистине местом, где собирались таланты и сокровища со всего света.
На прилавке одного пожилого заклинателя он даже увидел духовный предмет для Заложения Основ.
«Первозданная Ян-земля Ша: две тысячи пятьсот духовных камней».
Для него это была астрономическая сумма. Даже если продать все четыре бессмертных клана уезда Чистой Реки, вряд ли наберётся столько. В других уездах округа Ратных Облаков дела обстояли не лучше. Если только это не был клан оружейников, такой как клан Цянь, никто не мог себе этого позволить.
Поэтому заклинатели с такими сокровищами, зная, что в округе Ратных Облаков их не продать, просто не ехали туда. Со временем информация о шансах на Заложение Основ в округе становилась всё более скудной. Это создавало ложное впечатление, что все духовные предметы монополизированы великими кланами.
Иногда, не побывав в таком большом месте, как столица, легко запереться в своём мирке и стать лягушкой на дне колодца.
Осознав это, Чэнь Цзинъань замедлил шаг. Он решил просто посмотреть, набраться опыта.
Прошло около полудня. Он обошёл весь рынок, но нигде не увидел в продаже «Пилюль Заложения Основ». Очевидно, их редкость была общепризнанным фактом.
Чэнь Цзинъань остановился и мысленно перебрал приглянувшиеся ему вещи.
Сначала — для себя. Артефакты ему пока были не нужны. Четырёх артефактов среднего ранга было достаточно, чтобы не уступать любому заклинателю Конденсации Ци.
Далее — техники. У Чжэн Жэньсяна он получил технику среднего ранга «Ядовитое пламя Ша», что тоже сэкономило ему немало денег.
Оставалось подумать о ресурсах для совершенствования. Духовные камни с неба не падали, поэтому нужно было искать наиболее выгодные варианты.
Из духовных плодов царства Конденсации Ци он уже пробовал Плод Драконьей Чешуи и Плод алого лика. Повторное употребление снижало их эффект. Поэтому он искал что-то новое и в итоге нашёл плод под названием «Плод лазурного грома». Одна штука стоила сорок шесть духовных камней. Он сравнил цены у нескольких торговцев и выбрал самый дешёвый.
Кроме того, его внимание привлекла ещё одна вещь.
Это была тайная техника духовного сознания под названием «Семь Стрел-Гвоздей». Как следовало из названия, она позволяла создавать стрелы из духовного сознания. Для большинства заклинателей духовное сознание было слабым местом, и его чрезмерный расход мог лишь навредить. Поэтому эта техника стоила всего двадцать духовных камней — очень дёшево для тайной техники.
Но Чэнь Цзинъань практиковал «Технику Демона Иллюзий», и то, что для других было слабостью, для него было сильной стороной. К тому же, Технику Демона Иллюзий нельзя было использовать без разбора. Нужен был способ атаки, который можно было бы применять открыто.
Недолго думая, Чэнь Цзинъань купил нефритовую пластинку с «Семью Стрелами-Гвоздями».
Торговец, видя, как легко он расстался с деньгами, решил, что поймал простака, и тут же начал нахваливать свой товар.
— Даосский друг, у меня есть ещё метод взращивания духовного оружия. Не желаете?
— Сколько? — из любопытства спросил Чэнь Цзинъань.
— Недорого, всего тридцать камней.
— Три духовных камня, — Чэнь Цзинъань поднял три пальца. — Я знаю, что ты пытаешься меня надуть, и что у тебя есть копия этого метода. Но я не заклинатель Заложения Основ, так что много с меня не возьмёшь. Три камня, и ни одним больше.
— Да что вы, даосский друг, обижаете, — состроил страдальческую мину торговец. — Давайте так, я тоже уступлю. Пять духовных камней!
— Два.
— Тогда уж лучше три.