Глава 89. Яшмовая эссенция алой жемчужины, совершенство закалки тела
Чэнь Цзинъань доверял способностям «Колокола Матери и Дитя». Проверить свою удачу он ещё успеет.
«А сейчас главное…»
Он снова высвободил духовное сознание, готовясь искать новую добычу, как вдруг почувствовал, что его сознание, погрузившись на дно реки, наткнулось на невидимый барьер и было отброшено назад.
Такое с ним случилось впервые.
Сердце Чэнь Цзинъаня ёкнуло.
«Неужели 【Благословение Небес и Удачи】 сработало так быстро?»
Он не стал подплывать ближе. Вместо этого, собрав энергию в даньтяне, он ударил лапой по воде.
Бум!
Мощная волна, распространившись на десятки метров, сорвала слой ила со дна, и оттуда медленно всплыла сияющая капля, похожая на какую-то особую жидкость.
Она не растворялась в воде и источала мощную ауру жизненной силы.
Чэнь Цзинъань понял, что это несомненно сокровище. Он тут же достал из бездонной сумки нефритовую бутылочку и с большого расстояния втянул в неё каплю.
Лишь когда она оказалась внутри, он узнал её — это была «Яшмовая эссенция алой жемчужины».
Священное лекарство для заклинателей! Древняя Яшмовая эссенция могла спасти даже умирающего. Это была вещь, необходимая каждому для сохранения жизни.
Первая мысль Чэнь Цзинъаня была о деде. Если его попытка прорыва провалится и он будет тяжело ранен, эта капля может дать ему второй шанс. Даже если вероятность была ничтожно мала, для него эта эссенция была бесценна.
«Похоже, удача меня не обманула!»
Спрятав сокровище, Чэнь Цзинъань с новыми силами принялся за усердную закалку тела.
Неизвестно, было ли это действием 【Благословения Небес и Удачи】, но он почувствовал, что эффективность его охоты на духовных рыб и черепах резко возросла. Каждый раз, когда он высвобождал духовное сознание, добыча сама плыла к нему.
Это означало, что он сможет завершить Закалку костей ещё быстрее, чем планировал.
...
Восемь месяцев спустя.
В глубинах реки Ратной пронеслась тень, источавшая невероятное давление. Словно ураган, она всасывала в свою пасть всех встречных духовных рыб и черепах.
Чэнь Цзинъань слегка повёл телом, и его кости затрещали, как жарящиеся бобы.
Это был признак завершения Закалки костей. Его тело теперь было сравнимо по силе с телом заклинателя девятого уровня Конденсации Ци.
Он чувствовал, что это не предел Техники Демона Тени. Если он продолжит в том же духе, то сможет достичь уровня Заложения Основ в закалке тела раньше, чем в совершенствовании духа.
Но главной проблемой было время. Чтобы прорваться на второй уровень Техники Демона Тени, требовалось такое количество духовных рыб и черепах, что даже с его нынешней эффективностью на это ушли бы годы.
Такой резкий рост затрат был общей проблемой демонических техник. В царстве Конденсации Ци прогресс был стремительным, но достичь Заложения Основ было труднее, чем взобраться на небеса. Впрочем, это давало демоническим заклинателям надежду на то, что они смогут прорваться, полагаясь лишь на собственные силы.
Учитывая, что клан Чжэн занимался тем же самым, становилось понятно, зачем они похитили столько заклинателей — всё ради того, чтобы один из них достиг Заложения Основ с помощью Техники Пожирания Демонов.
Чэнь Цзинъань достиг своей цели и больше не собирался здесь задерживаться. Предок клана Чжэн, заклинатель Заложения Основ, был ещё жив. Если он вмешается, то даже с совершенной закалкой тела Чэнь Цзинъаню не выжить.
К тому же, Чжэн Сюаньцзун был на пороге смерти. Единственный способ продлить жизнь — прорваться в царство Золотого Ядра. Для этого ему не хватило бы ресурсов всего округа Ратных Облаков, так что можно было исключить вероятность того, что он практиковал Технику Пожирания Демонов.
А Чэнь Цзинъаню сейчас нужен был труп такого заклинателя. И ради его техники, и в качестве доказательства для Юань Чжи.
Главное — избежать встречи с Чжэн Сюаньцзуном. И второе — не дать никому связать это нападение с ним. Поэтому действовать он будет в облике огненной черепахи.
С этой мыслью Чэнь Цзинъань поплыл из реки в речное русло. Он уже всё решил. Вместо того, чтобы устраивать засаду у города Ратных Облаков, он заставит этих пожирателей демонов из клана Чжэн самим прийти к нему. А потом одним ударом меч-талисмана покончит с ними.
Что для этого нужно сделать? Клан Чжао уже показал ему слабое место клана Чжэн — те несколько уездов, которые они опустошили. Любая попытка сорвать с них маску вызовет яростную и безжалостную атаку.
Именно этим Чэнь Цзинъань и воспользуется. А перед тем, как прибудет подкрепление, он ещё и успеет ограбить оставшихся там заклинателей Демона Иллюзий.
Бить слабых — в этом он был мастер.
Полтора дня спустя.
Над рекой Облачной появилось несколько фигур, летевших на магических артефактах. Во главе был глава клана Чжэн, Чжэн Жэньхай, в сопровождении нескольких старейшин и управляющих.
Среди них был и старейшина, ответственный за ловлю духовной рыбы, — Чжэн Аоцзян, сын Чжэн Жэньхая.
Последние полгода улов духовной рыбы сократился вдвое. А клан Чжэн как раз остро нуждался в духовных камнях. Если предок потребует отчёта, даже такому старейшине, как Чжэн Аоцзян, не поздоровится.
В отчаянии он обратился за помощью к отцу.
Чжэн Жэньхай, хоть и был главой клана, оставался отцом и не мог бросить сына в беде. К тому же, столь долгое сокращение улова вряд ли было виной людей. Скорее всего, в двух реках, которые они контролировали, что-то произошло.
Чжэн Жэньхай посмотрел на водную гладь и достал компас в форме черепашьего панциря.
— Это Компас Поиска Демонов. Он может найти сильнейшего демона в радиусе пятидесяти километров. Но для каждого использования требуется десять капель крови демона царства Заложения Основ.
Сказав это, он многозначительно посмотрел на Чжэн Аоцзяна. Смысл был ясен: расходы на кровь демона должен был взять на себя сын.
Чжэн Аоцзян понимал, что отец помогает ему лишь из-за родственных уз, и не смел просить о большем.
— Не волнуйся, отец, я оплачу эти духовные камни, — тут же заверил он.
— Хорошо.
Видя его сговорчивость, Чжэн Жэньхай перестал тратить время на разговоры и капнул кровью демона на компас.
Стрелка в центре компаса бешено закрутилась. Чжэн Жэньхай использовал кровь демона Заложения Основ, потому что сила компаса зависела от силы крови. Существо, способное сократить популяцию духовной рыбы в двух больших реках, должно было быть как минимум демоном поздней стадии Конденсации Ци, а то и великим демоном Заложения Основ.
Через некоторое время стрелка наконец остановилась.
Чжэн Жэньхай тут же подозвал рыбаков, собираясь использовать их жизни, чтобы проверить силу этого демона.
Но всё прошло гораздо проще, чем он ожидал. Не было ни потерь, ни даже ранений. Демон, вызвавший колебания компаса, был выловлен.
Однако… это оказалась всего лишь водяная черепаха-водоросль четвёртого уровня Конденсации Ци.
Чжэн Жэньхай, Чжэн Аоцзян и все старейшины клана Чжэн остолбенели.
И это сильнейший демон в радиусе пятидесяти километров?
— Его здесь нет! Ищите снова!
— Как он посмел водить за нос господина Чжэна! Я его найду, чего бы это ни стоило!