Глава 62. Клан Чжао с равнин и вопрос о вотчине
Чэнь Цзинъань несколько раз пробовал применить трансформацию огненной черепахи, и она ничуть не ослабевала.
Казалось, эта способность полностью слилась с его трансформацией уровня насекомого, превзойдя кратковременный эффект от духовной крови и усилив все его заклинания.
Это был козырь, который можно было приберечь для боя.
Становилось очевидно, что подаренный шестой тётей огненный дух черепахи был далеко не обычным предметом.
...
Уезжая, Чэнь Цинъюнь не забрал с собой алого бессмертного ястреба.
Случайно или нет, но вскоре после отъезда мальчика ястреб прорвался на среднюю стадию Конденсации Ци. Его тело увеличилось более чем вдвое. Теперь на его расправленных крыльях мог уместиться взрослый заклинатель, используя его как ездового зверя.
Как раз через некоторое время должно было состояться очередное собрание сотни, проходящее раз в три года. Он сможет отправиться туда верхом на ястребе.
Сейчас округ Ратных Облаков на поверхности казался спокойным, но сговор бессмертного клана Чжэн с демонической сектой был свершившимся фактом. По мере того, как приближался смертный час старого предка клана Чжэн, скрывавшиеся во тьме демоны и чудовища непременно должны были заявить о себе.
Чэнь Цзинъань и бессмертный клан Чэнь не имели ни сил, ни желания ввязываться в подобные разборки, не было нужды и пытаться урвать свой кусок. Им оставалось лишь защищать свой клочок земли в уезде Чистой Реки и надеяться на спокойное будущее.
Дед теперь обладал «Таинственной истинной тяжёлой водой». Ему самому больше не следовало покидать пределы клана, он мог готовиться к прорыву на царство Заложения Основ.
Второй дядя занимался делами клана и вёл переговоры с главами трёх других кланов, чтобы объединиться для защиты от внешних угроз. В это смутное время было решено временно не принимать в уезд Чистой Реки никакие посторонние силы, независимо от их намерений.
Воля четырёх великих бессмертных кланов распространилась и на малые кланы, основанные вольными заклинателями, превратив их в своего рода внешний защитный барьер вокруг уезда. О любом движении следовало немедленно докладывать.
Что же до самого Чэнь Цзинъаня, то, имея статус солдата Департамента по усмирению демонов, он мог перемещаться между городом округа Ратных Облаков и уездом Чистой Реки, следить за новостями из других уездов и быть в курсе меняющейся обстановки. Это помогало принимать верные решения для клана.
Однажды к границам уезда Чистой Реки прибыл заклинатель с визитной карточкой.
На ней значилось: бессмертный клан Чжао из округа Длинной Равнины.
Округ Длинной Равнины располагался к востоку от Ратных Облаков и представлял собой обширную равнину, образованную низовьями нескольких крупных рек.
Прибывшим оказался тучный старец на девятом уровне Конденсации Ци по имени Чжао Дуаньчэн, управляющий делами главы клана Чжао.
Его визитная карточка была адресована клану Чэнь из Чистой Реки и скреплена особой печатью бессмертного клана, что не оставляло сомнений в его личности.
Второй дядя вышел встретить гостя, а дед, прервав уединение, позвал Чэнь Цзинъаня, чтобы внук присутствовал для солидности. Какими бы ни были намерения гостя, нельзя было ударить в грязь лицом.
Войдя в главный зал, Чжао Дуаньчэн увидел их и повёл себя крайне учтиво.
— Позвольте поздравить ваш достопочтенный клан с тем, что теперь у вас есть заклинатель царства Заложения Основ в секте! Отныне и в округе, и за его пределами вы можете наслаждаться миром и спокойствием!
Эти слова прояснили цель его визита — он приехал из-за шестого дяди. Но его речь всё ещё была туманной.
Дед несколько раз пытался прощупать Чжао Дуаньчэна, но тот лишь осторожно спросил:
— Я прибыл для обсуждения важного дела. Подходящее ли это место?
Дед, не сумев разгадать его намерений, ещё выше оценил клан Чжао и ответил:
— У меня есть тайная комната, защищённая звуконепроницаемым строем. Прошу за мной.
Дед пошёл вперёд. Проходя мимо Чэнь Цзинъаня, он бросил на него взгляд, и тот немедленно последовал за ним.
Второй дядя остался на месте, на его лице отразилось сожаление.
Изначально именно он должен был сопровождать деда на переговоры. Но теперь его место занял племянник.
Не то чтобы второй дядя завидовал — в конце концов, Чэнь Цзинъань вложил пятьдесят духовных камней в свой прорыв.
Просто он ощутил некоторое разочарование.
Такое изменение в статусе было неизбежным по мере роста силы Чэнь Цзинъаня.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
В тайной комнате Чжао Дуаньчэн больше не ходил вокруг да около.
Он посмотрел на них и достал из бездонной сумки указ.
— «Бессмертный клан Чжао, в лице Чжао Цзиньчэна, достигшего царства истинного мастера Заложения Основ, да будет возвышен до статуса бессмертного клана Заложения Основ…»
Дед узнал этот указ. Когда-то и их клан получил такой же. Говорили, что на государственной нефритовой печати стоит отпечаток магической силы истинного мастера Золотого Ядра, который невозможно подделать.
Но указ, который показал Чжао Дуаньчэн, был иным.
Не только из-за слов «бессмертный клан Заложения Основ».
Самое важное для клана — сведения о вотчине — в указе отсутствовало.
Указ без вотчины не имел никакой ценности.
Неужели это и впрямь издано императорским двором Великой Цянь?
Чжао Дуаньчэн, словно прочитав их мысли, с улыбкой пояснил:
— Чжао Цзиньчэн, упомянутый в указе, — бывший глава нашего клана и мой двоюродный брат. По счастливому стечению обстоятельств ему удалось заполучить духовный предмет для Заложения Основ, «Костный мозг сияющей земли», и он успешно совершил прорыв.
— Он добровольно сообщил об этом императорскому двору и получил этот указ о возвышении. Однако сейчас все тридцать шесть округов Великой Цянь имеют своих хозяев, и свободных земель для вотчины нет. Поэтому возвышение нашего клана отложено.
Услышав это, Чэнь Цзинъань и Чэнь Цишань переглянулись. В их глазах читалось удивление.
То, что у каждого округа есть свой хозяин, было понятно. В мире было куда больше заклинателей царства Заложения Основ, чем кланов того же уровня. Не то что тридцати шести — и семидесяти двух округов не хватило бы на всех.
Более ста лет назад, когда предыдущий бессмертный клан округа Ратных Облаков был на грани уничтожения, за его земли развернулась борьба, в которой победил клан Чжэн, заполучив наследственную вотчину. Это не было секретом.
Но то, что императорский двор Великой Цянь тайно раздаёт такие указы, заставляло задуматься.
Мест мало, а желающих много — такова реальность.
На словах двор придерживался традиции совместного правления с местными бессмертными кланами. Но за их спинами уже готовил им замену, и, возможно, не одну.
Трудно представить, сколько сил придёт в движение по малейшему знаку двора, чтобы добить ослабевшего.
Даже если не говорить о других, сколько глаз сейчас было устремлено на их округ Ратных Облаков?
Теперь становилось ясно: если клан Чжэн падёт, и на его место придёт новый, чужой клан, это не обязательно будет к лучшему.
Чжао Дуаньчэн заметил, как изменились лица деда и внука. Его цель была достигнута.
— Сейчас наш клан Чжао намерен заполучить округ. Если нам это удастся, то, благодаря сегодняшней встрече, ваш достопочтенный клан, оказав нам поддержку, сможет в будущем извлечь из этого выгоду, не так ли?
Чэнь Цишань слегка нахмурился.
— Ваша цель — округ Ратных Облаков?
— Округ Ратных Облаков слишком велик, да и тот Чжэн Сюаньцзун — нелёгкий противник. Нашему клану не под силу одолеть его в одиночку.
Чжао Дуаньчэн покачал головой.
— И, конечно же, это не округ Длинной Равнины. У того заклинателя Заложения Основ из клана Мэн впереди ещё шестьдесят лет жизни. Если он решит биться насмерть, моему брату не поздоровится.
Его последовательные отрицания сбили Чэнь Цзинъаня с толку.
Вы — великий клан из округа Длинной Равнины, пришли к нам, мелкому клану из Ратных Облаков, но ваша цель — не Ратные Облака и не Длинная Равнина.
Неужели вы собираетесь замахнуться на округ Чанпин, что граничит с обоими?
Но тогда зачем было ехать так далеко к ним? Это же разговор слепого с глухим.
Тут в глазах деда мелькнула догадка.
— Вы намерены выкроить новый округ между Ратными Облаками и Длинной Равниной?
При этих словах на лице Чжао Дуаньчэна расцвела искренняя улыбка.
— Брат Цишань, вы поистине проницательны.