Глава 46. Кровь драконьей рыбы, талант кисти и туши
— И ты просишь о помощи, предлагая вяленых листочервей?
Старик грозно зыркнул, но всё же взял угощение, собираясь сжевать его просто так. Чэнь Цзинъань тут же поднёс ему огонька, закурил сам и с заискивающим видом сказал:
— Старший, затянитесь, а потом выдыхайте.
Старик последовал совету и вскоре ощутил приятную лёгкость. Его глаза заблестели, и он одобрительно кивнул:
— Неплохо. Твоё усердие я оценил. В этом артефакте запечатана душа демонической драконьей рыбы, которая служит источником его духовной силы. Создатель был весьма искусен. Если хочешь возвысить артефакт, нужно, по сути, усилить его духовность. Для этого достаточно вскармливать его кровью драконьей рыбы.
Он не договорил, но Чэнь Цзинъань уже всё понял. Проще говоря, ему предлагали купить кровь драконьей рыбы здесь, в Павильоне Драгоценностей. Он никогда не слышал о таком создании, лишь знал, что в великой реке, подконтрольной бессмертному клану Чжэн, водятся духовные рыбы. Но были ли это те самые драконьи рыбы, и хватило бы у него смелости их ловить — большой вопрос.
Тем не менее, слова старика подарили ему надежду.
— Старший, а сколько духовных камней потребуется на кровь, чтобы возвысить артефакт? — осторожно спросил он.
— Двадцать, — без раздумий ответил старик, подняв два пальца.
«Прекрасно, — подумал Чэнь Цзинъань. — Что в Павильоне заработал, то в Павильоне и потратишь. Ни камня с собой не унесёшь».
Он бы и рад был проявить твёрдость, но тут же задал себе вопрос: «А в следующий раз я приду сюда сбывать трофеи?»
Ответ был очевиден. Обижать этого старика было себе дороже.
Потратить двадцать духовных камней на то, чтобы поднять ранг артефакта с низкого до среднего, было на самом деле выгодно. Самый дешёвый артефакт среднего ранга стоил не меньше восьмидесяти духовных камней. Этот же, способный призывать «кровавую драконью рыбу», после возвышения наверняка перевалил бы за сотню. Да, сейчас его оценили в пятьдесят, но это были, по сути, «утопленные издержки», к тому же трофейные, так что считать их чистыми затратами было бы самообманом.
Сколько старик на этом наварит, он не знал, но если учесть ценность самой информации, сделка была честной.
Приняв решение, Чэнь Цзинъань сказал:
— Прошу старшего дать мне кровь драконьей рыбы.
Старик удовлетворённо улыбнулся.
— А ты, малец, не безнадёжен. В следующий раз принесёшь что-нибудь стоящее — старик тебе снова поможет.
Это была поистине неожиданная удача. Чэнь Цзинъань поспешно поблагодарил его и принял из рук старика склянку с кроваво-красной жидкостью.
— По капле в день, и духовность артефакта будет расти, — наставлял старик. — Когда он достигнет среднего ранга, не жадничай. Качество соответствует цене. Материал этого артефакта просто не выдержит мощи высокого ранга.
Чэнь Цзинъань кивнул и, забрав кровь драконьей рыбы, покинул Павильон. Хотя он снова остался без духовных камней, на душе было легко — он знал, что не прогадал.
Взглянув на свою служебную печать, он заметил, что его заслуги выросли с «0» до «10». Судя по тому, что он продал трофеев на двадцать духовных камней, выходило, что за каждые два камня давали одно очко заслуг.
В отделе наград Чэнь Цзинъань предъявил печать и быстро получил вознаграждение за «демонического заклинателя крови» — десять духовных камней и ещё порцию заслуг. Теперь его счётчик показывал «30». Новые двадцать очков были как раз за голову этого заклинателя.
— Скажите, а сколько заслуг нужно для повышения до лейтенанта по усмирению демонов? — с любопытством спросил он у лейтенанта, выдававшего награды.
Тот, не поднимая головы, привычно ответил:
— Для седьмого уровня Конденсации Ци — двести очков. Для восьмого и выше — сто пятьдесят.
— Благодарю, — кивнул Чэнь Цзинъань.
Едва он покинул Департамент по усмирению демонов, как в его голове раздался знакомый звон колокола.
Очевидно, Юэ Шань родила.
【Колокол Матери и Дитя】
【Дитя четвёртое: Чэнь Цинмяо】
【Талант: нет духовного корня】
【Судьба 1: Проницательный ум (мыслит глубже и основательнее обычных людей)】
【Судьба 2: Талант кисти и туши (обладает врождённым даром к рисованию и оживлению изображений)】
Увидев эти две черты судьбы, особенно вторую, Чэнь Цзинъань едва не подпрыгнул от радости.
«Оживление изображений... Да ведь духовные талисманы — это и есть рисунки!»
Эта девочка — не просто талантливая художница, она — прирождённый мастер талисманов!
И тут до него дошло.
Юэ Шань... ведь она потомок мастера талисманов! Её бессмертный клан Юэ прославился именно искусством создания талисманов, и в нём до сих пор было несколько мастеров. А он, дурак, специально искал потомков мастеров талисманов, не замечая сокровища у себя под носом.
«Жаль, духовного корня нет, а то её ждало бы безграничное будущее», — с лёгкой грустью подумал Чэнь Цзинъань о своей второй дочери, покидая окружной город Ратных Облаков и направляясь домой.
...
В это же время.
Бессмертная секта, перед одной из пещерных обителей.
Женщина-заклинательница дивной красоты, ступая по воздуху, спустилась с небес. Мощь царства Заложения Основ волной прокатилась по защитному барьеру пещеры. Вскоре из неё вышел человек.
Это был шестой дядя, Чэнь Яодун.
— Приветствую наставницу Сун! — поклонился он.
Женщина слегка нахмурилась.
— Младший брат Чэнь, я же просила называть меня старшей сестрой, — недовольно произнесла она.
От её слов Чэнь Яодун почувствовал, как на плечи навалился незримый груз. Эту женщину звали Сун Жутин. Когда-то они с Чэнь Яодуном были учениками одного мастера царства Заложения Основ, и она была его старшей сестрой по секте. Позже Сун Жутин, исследуя тайное царство, сумела добыть ключевой ингредиент для создания «пилюли Заложения Основ» — радужный плод. Объединив усилия с другими, она приняла участие в создании пилюль и в итоге получила одну, с помощью которой успешно прорвалась на новый уровень.
По стечению обстоятельств, в том тайном царстве вместе с ней был и Чэнь Яодун. Именно благодаря этой давней дружбе он и попросил Сун Жутин присмотреть за ним, чтобы никто не позарился на его «лозу Чёрного Облака».
И она согласилась.
Сегодня она пришла к нему как раз по делу пилюли Заложения Основ.
— На этот раз старшему брату Цзиню повезло, — сказала Сун Жутин, доставая нефритовую шкатулку. — Получилось три пилюли: одна идеальная и две с изъянами. Сестра с большим трудом выбила для тебя ту самую идеальную пилюлю. Как ты собираешься меня отблагодарить?
При словах «идеальная пилюля Заложения Основ» глаза Чэнь Яодуна вспыхнули. Но вот насчёт благодарности...
На его лице отразилось затруднение. Не то чтобы он не хотел благодарить, просто у него не было ничего, что могло бы заинтересовать могущественную заклинательницу царства Заложения Основ.
— Младший брат готов отдать сестре все свои духовные камни, — осторожно предложил он.
Сун Жутин уже собиралась отказаться, но вдруг, словно что-то придумав, ослепительно улыбнулась.
— Недостаточно.
Чэнь Яодун понял, что торг уместен, и повысил ставку:
— У меня есть ещё три артефакта, один из них — среднего ранга. Их я тоже могу отдать сестре.
— Всё равно недостаточно.
Услышав это, Чэнь Яодун почувствовал, как у него заныли зубы. Кроме духовных камней и артефактов, у него не осталось ничего ценного. Пилюля Заложения Основ была ему жизненно необходима. Но не мог же он... отдать в залог самого себя?
Он посмотрел на Сун Жутин с выражением покорности судьбе.
— Чего желает старшая сестра?
— Я желаю тебя.