Глава 188. Долгий путь к успеху и вступление в должность начальника тюрьмы
В одно мгновение Чэнь Цзинъань преобразился, приняв форму огненной черепахо-змеи. В его прежнем облике доминировала черепашья часть, а змеиная служила лишь дополнением, проявляясь в основном в хвосте. Но под воздействием драконьей духовности его тело достигло невиданного ранее баланса.
Его четыре конечности по-прежнему напоминали черепашьи лапы, сохранив защитный панцирь, но вся часть от головы до хвоста претерпела трансформацию, став чем-то средним между змеёй и драконом.
Когда Чэнь Цзинъань активировал божественную способность «Превращение в дракона», рельефные мышцы на его теле мгновенно покрылись слоем огня, подобного лаве, который застыл, образовав гладкую, как зеркало, чешую.
Плоские черепашьи лапы вытянулись, когти заострились, превратившись в острые лезвия. Пять пальцев разделились, приняв форму драконьих когтей. На змеиной голове вырос одинокий драконий рог, а глаза вспыхнули красным огнём, придавая ему свирепый вид.
Но самое главное — его аура поднялась с четвёртого до пятого уровня Заложения Основ. Его духовная сила и божественное чутьё усилились одновременно, создавая ощущение, будто он совершил ещё один прорыв.
«Драконы и впрямь прирождённые воины, раз даже одна техника трансформации даёт такой эффект».
Однако столь значительное усиление было результатом не только божественной способности, но и его собственной последовательности. С самого начала Чэнь Цзинъань сосредоточился на совершенствовании огненной стихии. Огненная черепахо-змея, которую он вскормил при прорыве на Заложение Основ, изначально несла в себе кровь огненного дракона «Багряного Дракона».
Позже он получил Драконью жемчужину водной стихии от Водяной змеи из Великого Болота. Чэнь Цзинъань отказался от водной силы жемчужины, впитав лишь её драконью духовность. Поэтому, когда эта духовность активировала кровь «Багряного Дракона» в его змеиной части, появившаяся божественная способность «Превращение в дракона» даровала ему чистую огненную мощь.
Для Чэнь Цзинъаня это означало, что он мог полностью унаследовать силу этой способности. Здесь всё решали детали и правильный подход!
Удовлетворённый, Чэнь Цзинъань развеял свою технику «Изменчивая Ци Огня».
Выйдя из уединения, он сразу же направился во дворик Ван Юаньчунь. Ху Син'эр сидела рядом с ней и о чём-то беседовала. Ван Юаньчунь тоже была беременна, и Ху Син'эр, как более опытная, делилась с ней советами. Хотя… в последний раз она была в положении больше десяти лет назад.
Её сын, Чэнь Цинли, уже не просто мог ходить за соевым соусом. С его неторопливой манерой читать книги и удить рыбу в Павильоне Хранения Книг, он, выйдя оттуда, мгновенно стал бы прожжённым чиновником.
Увидев Чэнь Цзинъаня, обе женщины поприветствовали его. Ван Юаньчунь, всё ещё робкая, назвала его «супругом». А вот Ху Син'эр, с которой они были как старые супруги, привычно бросила «старина Чэнь».
Чэнь Цзинъаню нравилось это обращение. Он подошёл, поднял её на руки, занял её место и усадил себе на колени.
Все эти дни Ху Син'эр старательно создавала перед Ван Юаньчунь образ опытной «старшей сестры». Она не ожидала такого выпада от Чэнь Цзинъаня, её щёки слегка покраснели, и она игриво выругалась: «Ах ты, негодник!», после чего привычно устроила голову у него на плече.
Так вели себя старые супруги. Раз уж детей больше не предвиделось, оставалось лишь наслаждаться романтикой.
Ребёнок, которого носила Ван Юаньчунь, был зачат во время его прогулки после уединения. Ему было уже больше двух месяцев, что подтверждало поговорку: «Усердно сажаешь цветы — не цветут, случайно воткнёшь иву — вырастет тень».
Пока Чэнь Цзинъань совершал прорыв, дела в округе Мирного Солнца тоже подошли к концу. Клан Чжао из Мирного Солнца, не имевший никакой поддержки, стал первой жертвой в игре больших шишек. Десять уездов округа были поделены. Пять восточных отошли округу Чистой Реки, а пять западных — округу Длинной Равнины.
После этого передела клан Му из Длинной Равнины фактически контролировал сорок уездов, демонстрируя все признаки становления новой великой силой юго-востока.
Чэнь Цзинъань скорректировал стратегию развития клана. Бессмертный клан Му теперь блокировал им путь для расширения на восток и юг. Даже их союз с кланом Мэн превратился в пустую бумажку. Теперь для экспансии оставались только северное направление — округ Великого Болота, и западное — округ Ратных Облаков.
Округ Ратных Облаков, где находился Фан Жунь, можно было временно исключить. Таким образом, округ Великого Болота оставался единственным вариантом.
Однако, по мнению Чэнь Цзинъаня, сейчас важнее всего было сдержать проникновение округа Длинной Равнины. Им нужно было время. Не только для того, чтобы подрастали молодые поколения, но и для того, чтобы дождаться, когда Му Чэнь и стоящая за ним демоническая секта допустят ошибку.
В этой игре преимущество было не на их стороне. Находясь в стратегически невыгодном положении, им оставалось лишь искать возможность изменить судьбу на локальном уровне.
...
В Тюремном Департаменте.
Чэнь Цзинъань официально продемонстрировал силу второго уровня Заложения Основ. В этот самый момент помощник начальника Ди принёс неплохую новость: Департамент по усмирению демонов одобрил его назначение на должность начальника тюрьмы блока «Человек».
Чэнь Цзинъань проработал в Департаменте меньше четырёх лет. По правилам, для получения должности начальника тюрьмы требовался пятилетний стаж, но исключения допускались.
Нынешний начальник блока «Человек», старина Цао, узнав новость, выразил полное одобрение и с готовностью вернулся на должность тюремного писаря.
Чэнь Цзинъань принял из его рук мантию начальника тюрьмы. С этого момента он официально вошёл в высшее руководство Тюремного Департамента.
Он размышлял о мотивах руководства Департамента. Неужели это была их компенсация? Но это было бы слишком мелко. Всего лишь повышение на год раньше, да и то на должность, которая и так была ему гарантирована.
Чэнь Цзинъань не думал, что они настолько мелочны.
Вероятно, его повышение было лишь сопутствующим фактором. Глубинный смысл крылся в словах «досрочное повышение». Он прокрутил эту мысль в голове.
По сравнению с другими коллегами из Департамента, его главная особенность заключалась в том, что он, будучи вассалом клана Юань, недавно понёс убытки в борьбе за округ Мирного Солнца. Он представлял сторону Департамента. Его отступление означало и поражение Департамента.
Поэтому руководству Департамента нужно было подать сигнал, чтобы поднять боевой дух подчинённых. По крайней мере, внутри организации не должно было быть разброда.
В этой мелкой детали Чэнь Цзинъань увидел заботу высшего руководства.
Вот только… у Департамента не было своих заклинателей Золотого Ядра. Это была их самая большая слабость.
Если пойти ва-банк, то сейчас предок Великой Гань и глава Секты Чёрной Магии были на одной стороне. Если бы они решили применить силу, ни один из ключевых людей Департамента не выжил бы.
Пока эту фундаментальную проблему не решить, Департаменту оставалось лишь идти на уступки императорской семье Великой Гань. Это был единственный путь к выживанию.
Главный козырь Департамента заключался в том, что императорская семья нуждалась в них для сдерживания демонических заклинателей и устрашения местных кланов. Без Департамента, только с заклинателями императорской семьи и Военного управления, им пришлось бы либо сокращать сферу влияния, либо Великая Гань вскоре превратилась бы в подобие Великой Ци.