Глава 158. Цинчжи сажает травы, союз с кланом Мэн
В тот день Чэнь Цинван напился допьяна вместе со своими братьями и ровесниками.
Это было необходимо, чтобы укрепить их преданность.
Когда все разошлись, он тут же с помощью духовной энергии очистил свой организм от винных паров.
В конце концов, воспитание не позволяло ему явиться к Юань Шу и своему первенцу, неся за собой шлейф перегара.
Он уже собирался вернуться во двор, как вдруг заметил у ворот чью-то фигуру.
Приглядевшись, он узнал своего пятого брата, Чэнь Цинчжи.
Это был единственный из его родных братьев, кто ещё оставался в клане. Чэнь Цинчжи был не по годам умён и ладил со всеми.
Чэнь Цинван относился к нему с отеческой заботой.
Раз уж мальчишка специально ждал его, значит, у него была какая-то просьба.
Настроение у Чэнь Цинвана было прекрасное, и он с улыбкой сказал:
— Пятый брат, говори прямо, что хотел. Постараюсь тебе помочь.
Чэнь Цинчжи, обладая тонким чутьём, понял, что старший брат спешит к племяннику, и не стал ходить вокруг да около.
— Я хочу попросить у тебя, старший брат, выделить мне духовное поле. И ещё одолжить немного духовных камней.
— Я хочу попробовать выращивать духовные травы.
Услышав это, Чэнь Цинван нахмурился.
Дело было не в том, что ему было жаль духовного поля или камней. Просто Чэнь Цинчжи, в том возрасте, когда ему полагалось ловить листочервей, ещё не научившись ходить, уже пытался бежать.
По мнению Чэнь Цинвана, в земледелии нельзя было торопиться, здесь всё достигалось упорным трудом.
Если бы Чэнь Цинчжи просто хотел начать работать на земле раньше времени, Чэнь Цинван не только не отказал бы ему, но и сам бы его научил.
Но мальчишка с ходу захотел выращивать духовные травы?
Это было уже слишком самонадеянно.
Чэнь Цинчжи почувствовал сомнение и лёгкое недовольство старшего брата. Не говоря ни слова, он достал из бездонной сумки корень женьшеня Белой Берёзы.
При виде женьшеня выражение лица Чэнь Цинвана смягчилось.
И не потому, что это был какой-то особенный корень.
Чэнь Цинван родился в те времена, когда семья была бедна, и даже духовный рис считался роскошью.
Из-за нужды отец проводил с детьми больше времени.
Чэнь Цинван слышал из уст отца историю о том, как он начинал с двух с половиной духовных камней.
И один из этих камней был потрачен на женьшень Белой Берёзы, который помог отцу достичь среднего этапа Конденсации Ци.
Теперь, когда он стоял на плечах своих предков, этот корень приобрёл глубокий символический смысл, напоминая о том, что нельзя забывать свои корни.
Чэнь Цинван присмотрелся повнимательнее и заметил, что на корне женьшеня в руках его пятого брата было множество тонких корешков.
У женьшеня Белой Берёзы это было признаком солидного возраста.
Он знал, что Чэнь Цинчжи не стал бы делать что-то бессмысленное, и спросил с намёком:
— Пятый брат, ты хочешь сказать, что этот женьшень вырастил ты?
— Не совсем.
Чэнь Цинчжи честно признался:
— Когда я его нашёл, он уже был взрослым. Но я сам освоил технику земледельца и заставил его расти дальше.
Сказав это, пока корень ещё не потерял свою жизненную силу, он на глазах у брата направил в него поток духовной энергии древесного типа.
От корня пошла густая волна жизненной силы.
И тут Чэнь Цинван увидел, что корешки женьшеня, кажется, стали немного длиннее.
Хотя изменение было едва заметным, он доверял своему духовному чутью.
Теперь дело принимало совершенно другой оборот.
Чэнь Цинван не слышал, чтобы кто-то ещё в клане мог так явно ускорять рост духовных трав.
Техника земледельца?
Он был не так прост, чтобы поверить в это. Если бы эта техника и впрямь давала такой мгновенный результат, то искусство земледелия стояло бы в одном ряду с алхимией, созданием артефактов, строев и талисманов.
Но раз это было не так...
...очевидно, дело было в его пятом брате.
Чэнь Цинван бросил на него быстрый взгляд. Чэнь Цинчжи всё понял и убрал женьшень.
— Ты ещё кому-нибудь об этом говорил?
Чэнь Цинчжи покачал головой:
— Не беспокойся, старший брат, я знаю, что к чему. Простой человек не виновен, виновен тот, кто владеет сокровищем.
— Вот и хорошо, что знаешь, — с облегчением сказал Чэнь Цинван. — Это слишком серьёзное дело, решать должен отец. Что до твоего желания выращивать духовные травы... Как раз рядом с духовным корнем на горе Сосен и Бамбука недавно разбили небольшое духовное поле. Это личный участок отца, туда никто обычно не ходит.
— Я выделю тебе это поле. Но до возвращения отца — ни слова никому.
Чэнь Цинчжи достиг своей цели и, конечно же, согласился.
Получить духовное поле — это было раз.
Но самое главное — ему больше не придётся ловить листочервей!
Чэнь Цинчжи мысленно рассмеялся и вдруг подумал о племяннике.
Если у того тоже окажется духовный корень, то и ему придётся ловить листочервей.
Племяннику не пристало брать пример с дяди.
Чэнь Цинчжи решил, что как только он выкрутится перед отцом, то займётся усовершенствованием плана «ловли листочервей».
Раз уж он сам нашёл лазейку, то сам её и закроет.
Иначе тщательно продуманный отцом план воспитания скоро пойдёт прахом.
Это будет своего рода искуплением вины.
...
Два дня спустя, в зале совета.
Второй дядя Чэнь позвал Чэнь Цзинъяна и Чэнь Цинвана.
Когда они сели, он начал:
— Вчера нас посетил глава клана Мэн из округа Равнины. Он выразил желание заключить с нашим кланом брачный союз.
— Он оставил какой-нибудь залог или грамоту? — спросил Чэнь Цзинъян.
— Нет, — с сожалением ответил второй дядя. — Глава клана Мэн — старый лис, он знает, что нельзя давать в руки козыри. Пока дело не будет решено окончательно, от них ничего не добьёшься. Я позвал вас двоих, чтобы выслушать ваше мнение.
Чэнь Цинван понял, что он здесь представляет позицию своего отца.
В этом деле долго думать не приходилось.
Враг клана Мэн из Равнины — клан Чжао из Мирного Солнца. А их клан с самого своего основания тоже имел с кланом Чжао непримиримые разногласия.
Вмешиваться в их борьбу лично можно было бы только по возвращении отца.
Но если нужно было просто выбрать сторону...
...то, без сомнения, они были на стороне клана Мэн.
Между их кланами сейчас стоял клан Чжао, и пока тот не будет уничтожен, их союз вряд ли даст трещину.
Второй дядя Чэнь и Чэнь Цзинъян придерживались того же мнения.
На восточной границе их округа, со стороны Мирного Солнца, действительно было неспокойно.
Клан Чжао в последние годы хоть и не решался на открытые враждебные действия, но мелких пакостей делал предостаточно, причём всегда соблюдая меру.
Они были уверены, что Департамент по усмирению демонов не станет вмешиваться из-за таких мелочей.
Членам клана Чэнь от них немало досталось.
Раз уж клан Мэн сам пришёл к ним, это был отличный повод открыто досадить клану Чжао, а заодно, используя клан Мэн как плацдарм, получить больше сведений о могущественном клане Мужун с юго-востока.
Дело было решено, оставалось лишь выбрать невесту.
У Чэнь Цинвана были ещё две родные сестры, но они были слишком малы, да и он не смел решать за отца.
Так что выбор пал на Чэнь Цзинъяна и второго дядю.
Посовещавшись, они решили выдать замуж дочь Чэнь Цзинъяна.
Для него лично это было двоякое решение.
С одной стороны, отдать родную дочь ради союза с кланом, во главе которого стоит заклинатель Заложения Основ, — это был большой вклад в благополучие клана.
С другой стороны, благодаря этому его потомки в будущем получат больше возможностей в клане.