Глава 149. Город в городе, рай для пенсионеров
Тюремный Департамент располагался в северо-западном углу столицы, и до ближайшей торговой улицы отсюда было несколько десятков километров.
Хорошо хоть столица была достаточно велика.
Будь это в округе Чистой Реки, такое расстояние позволило бы добраться из одного уезда в соседний.
Дорога была пустынной и безлюдной, а атмосфера — гнетуще тихой и унылой.
Наконец, впереди показался холм, на вершине которого возвышалось мрачное, похожее на крепость здание, окружённое бесчисленными магическими строями.
Это и была Тюрьма.
Чэнь Цзинъань не осмелился испытывать судьбу, пытаясь прощупать это место духовным чутьём, и немедленно предъявил свою служебную печать.
Вскоре его вышел встречать тюремщик и провёл внутрь.
Поскольку Чэнь Цзинъань был здесь впервые, он завёл разговор с провожатым. Его нынешняя должность, тюремный писарь, была сродни мелкому начальнику среди тюремщиков, а чин, даже на одну ступень выше, давил авторитетом, поэтому тюремщик обращался с ним крайне учтиво.
Вскоре он представился — его звали Чжан Пин.
Чжан Пин вкратце обрисовал ему общую обстановку в Тюремном Департаменте.
Во главе стоял Начальник Тюремного Департамента, который по совместительству занимал пост вице-командира по усмирению демонов — фигура, сравнимая с наместником в Департаменте по усмирению демонов.
Вторым лицом был Помощник начальника, а за ним следовали три тюремных начальника, каждый из которых отвечал за один из трёх блоков: Небесный, Земной и Человеческий.
Каждому тюремному начальнику было придано по четыре тюремных писаря.
И самое главное...
Минимальным требованием для получения должности тюремного писаря было достижение царства Заложения Основ.
Насколько он знал, такие должности среднего звена редко пустовали. Тем более что на Тюремном Департаменте лежала важнейшая задача по подавлению заключённых демонических заклинателей, и любая оплошность грозила смертным приговором.
По грубым подсчётам выходило, что в Тюремном Департаменте служило целых семнадцать заклинателей Заложения Основ.
Учитывая специфику Департамента по усмирению демонов, у Чэнь Цзинъаня были все основания полагать, что оборонительные силы Тюремного Департамента — мощнейшие среди всех подразделений.
Неудивительно, что в огромной столице Тюремный Департамент походил на город в городе — на одинокий остров в столичном море.
Они не позволяли здешним демоническим заклинателям выйти на свободу.
Но и сюда, из-за удалённости от шумных кварталов, никто обычно не заходил.
Для Чэнь Цзинъаня это означало меньше любопытных глаз, что было несомненным благом.
Пройдя ещё немного, они увидели мужчину в тёмно-синем форменном халате. Хотя он находился в стенах тюрьмы, от него исходила книжная аура, совершенно неуместная в этом месте.
Чжан Пин первым отдал честь:
— Приветствую господина Помощника начальника.
Так это и был второй человек в департаменте. Неудивительно.
Помощник начальника слегка кивнул, затем перевёл взгляд на Чэнь Цзинъаня и произнёс:
— Вице-командир Юань уже уведомил меня о вашем переводе, писарь Чэнь. Я — Ди Цинъюань, временно исполняю обязанности Помощника начальника Тюремного Департамента. Позвольте мне проводить вас.
Услышав это, Чжан Пин без лишних слов развернулся и пошёл обратно.
Чэнь Цзинъань продолжил путь с Ди Цинъюанем, который по дороге подробно рассказал ему о его будущих обязанностях.
Нынешний начальник Человеческого блока занимал свой пост более восьмидесяти лет. Его жизненный срок подходил к концу, и он, само собой, готовился уйти в отставку.
Должность тюремного начальника, обещанная ему Юань Чжи, принадлежала именно этому старику.
Пока что тот сохранял свой чин, но на службу уже не являлся. Согласно правилам Департамента по усмирению демонов, пока человек числился на должности, жалованье ему выплачивалось в полном объёме.
Именно в таком положении и находился начальник Человеческого блока. К тому же, от умирающего человека не ждёшь каких-то услуг или ответной любезности.
Выходило, в Тюремном Департаменте всё же было место человечности?
Ди Цинъюань, словно прочитав его мысли, улыбнулся:
— Наш департамент отличается от прочих ведомств. Когда случается беда, мы можем рассчитывать только на своих коллег. Если бы мы, подобно другим, плели интриги и грызлись между собой, демоны давно бы вырвались на свободу.
Эти слова всё объяснили.
Проще говоря, в обычное время в Тюремном Департаменте никто не обращал внимания на безделье и лень. Коллегам, чей жизненный срок подходил к концу, даже оказывали своего рода паллиативную помощь.
Но когда приходило время действовать, никто не смел отлынивать.
Иначе гнев императорской семьи и высшего руководства Департамента обрушился бы на их головы, и никто бы не уцелел.
Это было настоящее сообщество, связанное общими интересами.
Чэнь Цзинъань почувствовал, что такая атмосфера ему, пожалуй, придётся по душе.
Вскоре они вошли в Человеческий блок. Едва переступив порог, Чэнь Цзинъань ощутил густой аромат вина.
Неподалёку стоял стол на восемь персон, за которым сидели два старика в форме тюремных писарей. Их глаза покраснели от выпитого, а воздух вокруг был пропитан винными парами.
В глазах Ди Цинъюаня мелькнуло отчаяние, и он повысил голос:
— Старина Ма, старина Ню, у нас новый коллега! Придите в себя!
Один из них, с вытянутым, лошадиным лицом, поднял голову, окинул Чэнь Цзинъаня взглядом и усмехнулся:
— Прошу прощения, сегодня немного перебрали. Всё этот пьяница Ню виноват, вздумал купить «Опьянение Бессмертного». А я, по доброте душевной, не мог не составить ему компанию для дегустации...
Бум.
Раздался глухой стук. Писарь Ма свалился на стол и захрапел.
Сидевший напротив него старик, чьи движения были неторопливы, словно у ленивого быка, медленно поднялся и выругался:
— Ах ты, сукин сын! Знаешь, что вино моё, а выхлебал девять десятых! Чтоб ты до смерти упился!
Выругавшись, писарь Ню повернулся и уже серьёзно представился:
— Меня зовут Ню Цзоли, а его — Ма Сяотянь. Раз пришёл в Тюремный Департамент — значит, свой. У нас тут не принято чинопочитание, так что зови меня старина Ню, а его — старина Ма.
Чэнь Цзинъань мгновенно подстроился под его тон:
— Моё имя Чэнь Цзинъань. Можете звать меня старина Чэнь.
Писарь Ню удовлетворённо улыбнулся:
— Мы с тобой служим в Человеческом блоке. Позже я тебя тут всё покажу. Если не пренебрегать своими обязанностями, то жизнь в Тюремном Департаменте — такая, что и бессмертные позавидуют!
Чэнь Цзинъань уже и сам это понял.
Ведь двое почтенных заклинателей Заложения Основ средь бела дня напились до беспамятства, и даже когда их застал начальник рангом выше, он не сделал им ни единого замечания.
Очевидно, это было в порядке вещей.
Более того, Чэнь Цзинъань подозревал, что и сам помощник начальника Ди в свободное от службы время не прочь был напиться допьяна. Сегодня он просто старался сохранить лицо ведомства.
В расслабленной донельзя атмосфере Тюремного Департамента, где пример подавало само начальство, в этом не было ничего удивительного.
Увидев, что старина Ню сегодня ещё на ногах, Ди Цинъюань оставил Чэнь Цзинъаня с ним, а сам, прихватив со стола недопитое «Опьянение Бессмертного», удалился, не оборачиваясь.
Ну вот, теперь сомнений не осталось.
— Он тоже тот ещё пропойца.
Писарь Ню был настоящим коллегой Чэнь Цзинъаня. Они оба служили в Человеческом блоке, и их повседневные обязанности были одинаковы.
Он вкратце объяснил правила, которые оказались до смешного просты.
Каждый день нужно было обходить тюремный блок, пересчитывать заключённых, а в случае смерти — убирать тела. После выполнения этих нехитрых обязанностей оставалось лишь пить чай да вино.
Если хотелось взять несколько дней отгула, достаточно было подать рапорт Помощнику начальника, который обычно не отказывал. Единственное незыблемое правило — рапорт был обязателен.
В противном случае, внезапное исчезновение находящегося при исполнении чиновника могло вызвать вопросы со стороны императорской семьи. И тогда неприятности ждали бы уже начальство.
Такое вероломство в Тюремном Департаменте считалось тягчайшим проступком.
...