Глава 143. Дело об усыновлении, истинный и ложный клан Хуан
Снова наступил конец года.
Младшему сыну Чэнь Цзинъаня, Чэнь Цинчжи, пришло время проверить наличие духовного корня.
Как и ожидалось, у него обнаружился духовный корень с четырьмя стихиями.
Этот мальчик с судьбой «Гений, граничащий с демоническим», был не по годам развит, не уступая в этом своему единокровному брату Чэнь Цинъи, но при этом обладал более приятным и спокойным характером.
Чэнь Цзинъань открыл для него двери клановой библиотеки, позволив изучать хранящиеся там книги.
В остальном же Чэнь Цинчжи ничем не отличался от своих старших братьев и сестёр.
Ловля листочервей.
Это занятие, закаляющее терпение и характер, Чэнь Цзинъань решил сделать обязательной частью воспитания в своей семье.
Обучать Чэнь Цинчжи этому искусству выпало его старшей сестре, Чэнь Цинъянь.
Что касается Чэнь Цинвана, то он уже был женат, имел сына и строил собственные планы на жизнь и совершенствование, поэтому Чэнь Цзинъань старался не вмешиваться в его дела, если только речь не шла о делах всего клана.
Стоит отметить, что в этом году, помимо Чэнь Цинчжи, духовный корень обнаружился ещё у одного ребёнка — сына его двоюродного брата, Чэнь Цзинъяна.
Это был первый ребёнок с духовным корнем у Чэнь Цзинъяна и его жены.
Однако этому мальчику, скорее всего, не суждено было носить фамилию Чэнь.
Согласно давнему уговору между старейшиной и мастером талисманов Хуаном, Чэнь Цзинъян должен был отдать одного из своих детей с духовным корнем на усыновление в бессмертный клан Хуан.
Теперь, когда старейшины не стало, а мастер Хуан был в отъезде в округе Длинной Равнины, выполняя его поручение, Чэнь Цзинъаню пришлось взять на себя исполнение этого обещания.
Он немедленно пригласил к себе Чэнь Цзинъяна с женой, а также старшего ученика мастера Хуана, Хуан Пина, и рассказал им об этом давнем уговоре.
Чэнь Цзинъян был явно удивлён.
Однако сейчас, перед лицом Чэнь Цзинъаня, у него не было права голоса.
К тому же, мастер Хуан заплатил за это усыновление полным наследием искусства талисманов второго порядка. Чэнь Цзинъян, как мастер талисманов и ученик мастера Хуана, сам был одним из тех, кто извлёк из этого выгоду, поэтому у него не было никаких оснований возражать.
Все остальные присутствующие, включая внучку мастера Хуана, также одобрили это решение.
Таким образом, Чэнь Цзинъань добился всеобщего согласия.
Дальнейшие распоряжения по поводу усыновления должен был отдать сам мастер Хуан.
Чэнь Цзинъань тут же отправил гонца, чтобы вызвать мастера Хуана из округа Длинной Равнины и выслушать его окончательный отчёт.
С тех пор как мастер Хуан взялся за поиски «клана Хуан из Длинной Равнины», прошло уже более пяти лет.
Учитывая, что ему было уже за девяносто, времени оставалось немного.
Чэнь Цзинъань мог подождать, а вот мастер Хуан — вряд ли.
Как только в этом деле появится какая-то ясность, он собирался взять завершение поисков на себя.
А мастер Хуан пусть наслаждается последними годами своей жизни. Он не собирался выжимать из старика все соки.
...
Полмесяца спустя.
Мастер Хуан, получив известие, вернулся. Он выглядел уставшим и спешившим, очевидно, проделав долгий путь без остановок.
Но его сердце трепетало от волнения.
Во-первых, долгожданный наследник рода Хуан наконец-то появился. Это означало, что все его труды и накопления не пропадут даром! До этого у него был запасной вариант в лице Чэнь Цзинъяна, но фамилия Чэнь — это всё-таки не Хуан.
Во-вторых, это было связано с результатами расследования о клане Хуан из Длинной Равнины. Если его заслуги будут признаны, то получится, что он один обеспечил клан Чэнь двумя наследиями второго порядка. А Чэнь Цзинъань был человеком справедливым. С такой заслугой клан Хуан под покровительством клана Чэнь мог рассчитывать на светлое будущее.
Представ перед Чэнь Цзинъанем, мастер Хуан вкратце рассказал о своих многолетних поисках.
В те далёкие времена, когда две ветви их рода разошлись, предок клана Хуан, опасаясь, что одна ветвь может навредить другой, не оставил им никакого способа для опознания.
Ведь в те тяжёлые времена, когда над кланом Хуан нависла угроза уничтожения, сохранение рода уже было великой удачей. Надеяться на то, что две ветви когда-нибудь объединятся и возродят былое величие, было слишком самонадеянно.
Поэтому мастеру Хуану пришлось полагаться на старые предания и обычаи клана, рассказанные ему дедом — вещи, мало связанные с миром заклинателей, но важные с точки зрения культуры.
У любого человека есть привычки, которые могут его выдать.
За эти годы он объездил более тридцати уездов округа Длинной Равнины и из более чем ста бессмертных кланов Конденсации Ци отобрал шесть возможных кандидатов.
После дальнейшей проверки осталось двое.
— Один из них, — начал мастер Хуан, — это бессмертный клан Му из округа Длинной Равнины.
— Клан Му? — Чэнь Цзинъань слегка нахмурился. — Ты хочешь сказать, что этот клан Заложения Основ уже нашёл потомков твоего рода?
— Возможно, нет, — покачал головой мастер Хуан. — Дед говорил, что обе наши ветви были устроены одинаково: несколько членов главной линии в сопровождении тщательно отобранных слуг из числа рождённых в клане.
— Однако с нашей ветвью случилась беда: жадность к богатству ослепила слуг, и они предали своих господ.
— К счастью, членам главной линии и верным слугам удалось дать отпор и очистить род от предателей.
Услышав это, Чэнь Цзинъань вдруг вспомнил кое-что о клане Му.
И надо же такому случиться, клан Му из Длинной Равнины возвысился как раз за последние сто лет. Так что по времени всё сходилось.
— Ты хочешь сказать, что та ветвь могла быть уничтожена предателями?
Мастер Хуан подтвердил его догадку:
— Те слуги, раз уж они смогли обмануть предка при отборе, должны были быть очень хитрыми и коварными. Напасть из-за угла на ничего не подозревающих господ — шансы на успех были велики.
Чэнь Цзинъань почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Клан Му, хоть и возвысился позже клана Чжэн, не был таким лёгким противником. В клане было двое мастеров Заложения Основ, причём новый прорвался всего тридцать лет назад, так что о смене поколений им пока беспокоиться не приходилось.
Более того, предок клана Му недавно объявил, что успешно прорвался на среднюю стадию Заложения Основ.
Одно это известие отпугнуло всех, кто тайно поглядывал на их владения.
Если их врагом был клан Му, то Чэнь Цзинъань не хотел ввязываться в противостояние с ними сейчас.
При этой мысли взгляд Чэнь Цзинъаня на мастера Хуана вдруг стал каким-то странным.
Что-то не так...
Зная характер мастера Хуана, если бы он хотел просто остудить его пыл, он бы не стал тянуть до сих пор.
Если только... он не нагнетал обстановку, чтобы потом преподнести хорошую новость?
Мастер Хуан тоже почувствовал, что пора переходить к делу, иначе его хитрость может обернуться против него.
— Так что, вероятность того, что клан Му захватил чужое место, очень велика.
— Но, судя по всему, потомки клана Хуан из Длинной Равнины могли выжить. Второй кандидат, которого я нашёл, — это их родственники по браку, которые все эти годы отправляли своих дочерей с духовными корнями в клан Му.
Чэнь Цзинъань понял его мысль, но не мог поверить своим ушам.
— Ты хочешь сказать, что эти родственники и есть настоящие потомки клана Хуан? И они, не жалея своих дочерей, отправляли их в клан Му, чтобы однажды с помощью «медовой ловушки» отравить их всех?
Сказав это, Чэнь Цзинъань сам рассмеялся.
Если это правда, то трудно было сказать, месть это или благодеяние.
Предки клана Хуан, узнай они об этом, наверное, перевернулись бы в гробу.
Мастер Хуан и сам находил это абсурдным.
Но факты говорили сами за себя.
Эти так называемые родственники клана Му, по его мнению, больше походили на потомков клана Хуан, чем сам клан Му.
Ведь клан Му, открыто перенявший обычаи клана Хуан, делал это потому, что с их нынешней силой им нечего было скрывать. В этом мире всегда побеждал сильнейший.
У них теперь были свои мастера Заложения Основ, и даже если бы правда о захвате власти вышла наружу, никто бы не стал заступаться за клан Хуан.
А вот эти родственники, если они действительно жили так, «терпя унижения ради великой цели»...
То они и могли быть настоящими потомками клана Хуан из Длинной Равнины.
Вот только... с головой у них, похоже, было не всё в порядке.