Глава 97. Девятый уровень Закалки Ци!
Вжух! Вжух!
Духовная энергия вокруг пещеры закипела, воздух завибрировал. Потоки силы со всех сторон устремились внутрь.
Плотная энергия в самой пещере была мгновенно поглощена Ли Цинъюанем, и окружающая среда стремилась восстановить равновесие.
Так продолжалось несколько дней.
Бум!
Тело Ли Цинъюаня содрогнулось. Мощное духовное давление вырвалось наружу. Хотя он только вступил на девятую стадию, тяжесть его ауры была сопоставима с десятой стадией Закалки Ци.
Эта энергия была невероятно густой и чистой. В ней не чувствовалось зыбкости, характерной для тех, кто прорывается на пилюлях; напротив, она была твёрдой, как монолит.
Формация скрывала всё происходящее в пещере, не позволяя внешнему миру заметить признаки прорыва.
Теперь ему требовалось закрепить достигнутое.
Ли Цинъюань практиковал ещё месяц. Он потратил всего две сотни духовных камней — благодаря щедрым дарам жилы высшего первого ранга его состояние быстро стабилизировалось.
Ли Цинъюань довольно кивнул:
— С такой жилой я трачу гораздо меньше камней.
— Говорят, что в пещерах третьего ранга скорость практики такова, будто ты каждую секунду поглощаешь энергию камня высшего качества.
Если бы он владел жилой третьего ранга, камни перестали бы быть ресурсом для развития, превратившись лишь в валюту для сделок.
Но как обрести такую жилу?
Для начала нужно стать истинным мастером Золотого Ядра. Одно это условие отсеивало бесчисленное множество искателей бессмертия.
Он отогнал эти мысли. Золотое Ядро пока было слишком далеко. Сейчас важнее создать запас талисманов второго ранга.
Ли Цинъюань достал материалы для создания ста талисманов низшего второго ранга, квази-второй ранг кисти для талисманов и несколько килограммов туши второго ранга.
Раньше у него было сто пятьдесят заготовок.
Перед атакой на рынок Изогнутой Горы он использовал пятьдесят из них. Вероятность успеха тогда была низкой — всего тридцать процентов, и он создал лишь пятнадцать штук.
Всё-таки это были настоящие талисманы второго ранга. Даже с божественным сознанием Заложения Основ, его тело было на восьмой стадии Закалки Ци. Несмотря на подсказки Пространства Сокровенной Девы, поначалу процент удач был невелик.
Разумеется, помимо невысокой стадии, сказывалось и отсутствие настоящей кисти второго ранга.
Но теперь у него было божественное сознание средней стадии и девятая стадия Закалки Ци. Вероятность успеха должна возрасти.
Он уже занёс кисть, но вдруг вскинул голову, глядя в сторону пещер старейшин.
Бывший второй старейшина, дедушка Ли Цинъюаня, ныне ставший третьим старейшиной, усвоил Нектар Пурпурного Пламени. Благодаря этому и поддержке новой жилы он успешно преодолел пик шестой стадии и прорвался на седьмую стадию Закалки Ци.
Теперь в клане Ли было пять мастеров поздней стадии.
Сам Ли Цинъюань на девятой стадии.
Ли Гуанъао, Ли Гуанъяо, Ли Гуанцзун и Ли Динчжоу — все на седьмой стадии.
При этом Ли Гуанъао уже достиг пика и вскоре должен был перейти на восьмую стадию.
Более того, Ли Динъань также добрался до вершины шестой стадии и готовился к рывку.
Остальные члены семьи, используя духовные камни из недавних трофеев и пилюли, тоже один за другим совершали прорывы.
С учётом трёх десятков новых «ростков», число заклинателей в клане приблизилось к ста тридцати.
Ли Цинъюань довольно улыбнулся и принялся за талисманы.
Спустя месяц он с удовлетворением разглядывал готовые Талисманы Меча Золотого Света.
— Неплохо. Вероятность успеха достигла пятидесяти процентов.
Из сотни заготовок пятьдесят одна оказалась удачной.
С учётом прежних запасов, у него на руках было семьдесят таких талисманов.
Если выпустить их все разом под управлением мощного божественного сознания, то тридцати штук хватит, чтобы мгновенно стереть в порошок мастера начальной стадии Заложения Основ.
Если только противник не окажется мастером талисманов второго ранга с такой же горой бумаги за пазухой, Ли Цинъюань был уверен, что сможет скрытно убить двух обычных мастеров Заложения Основ.
В самом худшем случае у него теперь было достаточно сил для самообороны.
— Пора выходить!
Он улыбнулся и убрал талисманы. С помощью Искусства Сокрытия Ауры он замаскировал свою девятую стадию под восьмую.
Вжух! Вжух!
В этот момент жетон приглашённого старейшины клана Цинь ярко замигал — пришло распоряжение от Цинь Мяои.
— Ли Цинъюань, приглашённый старейшина клана Лю по имени Гун Цзи бежал в горный хребет Небесной Тени. Заклинатели семьи Цинь уже отправились в погоню, ты должен выдвинуться и помочь им.
— Если удастся взять Гун Цзи живым — бери, если нет — убей.
После паузы голос продолжил:
— Сейчас остров Льда и Пламени стал местом сбора четырёх кланов Заложения Основ. Шесть мастеров на пике десятой стадии пытаются совершить прорыв, и двоим это уже удалось.
— Моя семья Цинь, а также семьи Чжоу и Гао собирают силы, чтобы нанести сокрушительный удар по острову.
— Как глава клана первого эшелона под крылом Цинь, поимка беглых мастеров поздней стадии вроде Гун Цзи — твоя прямая обязанность.
Ли Цинъюань влил духовную силу в жетон, прерывая его свечение.
Цинь Мяои говорила ему, что так она поймёт: сообщение получено и он начал действовать.
Убрав жетон, он проворчал:
— Едва вышел из затворничества, а уже впрягают в работу.
— Эх, кто бы ни стоял у власти, у рядовых заклинателей прав нет.
Впрочем, это задание его заинтересовало.
Кто такой Гун Цзи?
Один из трёх великих мастеров талисманов: Гун Цзи по прозвищу Гун-старец, Чжао Ту по прозвищу Чжао-старец и Чжэн Юань.
Гун Цзи был приглашённым старейшиной клана Лю.
Чжао Ту — известный вольный заклинатель.
Чжэн Юань — родственник жены главы клана Те, фактически выращенный семьёй Те мастер.
Цинь Мяои знала, что Ли Цинъюань — мастер талисманов наивысшего первого ранга, действует крайне осторожно, даже избыточно. Возможно, она считала, что против такого же мастера, как Гун Цзи, он будет особенно эффективен.
Если только Гун Цзи не развил божественное сознание, его титул «квази-второго ранга» оставался лишь данью уважения, и он по-прежнему считался мастером наивысшего первого ранга.
Ли Цинъюань потер подбородок, размышляя:
«У старика Гун Цзи наверняка есть наследие талисманов второго ранга? У вольного Чжао Ту оно было, а Гун Цзи годами служил Лю. С их тысячелетней историей его знания должны быть куда глубже».
— Меч Лазурного Солнца!
Свист!
Он вскочил на меч и метеором устремился в небо, в мгновение ока преодолев сотни метров.
Вскоре он скрылся за горизонтом, покинув главный пик гор Пурпурного Облака.
Этот меч был единственным артефактом наивысшего первого ранга в семье Ван с рынка Изогнутой Горы, личным оружием Ван Тяньхуа.
Ван Тяньхуа пал от руки Ли Цинъюаня, и клинок стал его трофеем. После копирования в его пространственном мешке лежало два совершенно одинаковых меча.
Для создания таких предметов требовались редчайшие материалы и выдающийся кузнец, их в этих землях можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Даже глава клана первого эшелона Ван Тяньхуа, будучи на десятой стадии, владел лишь одним таким мечом.
Ли Цинъюань скрыл истинную силу и изменил внешность, приняв облик Чжэнь Юдэ. Даже летя не в полную мощь, он двигался быстрее любого мастера десятой стадии.
Два дня спустя он прибыл к хребту Небесной Тени и пошёл по меткам, оставленным людьми Цинь.
На рассвете пятого дня он заметил впереди вспышки света и услышал свист ветра — там шёл бой.
— Нашёл!
Его глаза блеснули. Он быстро приземлился и, скрываясь в густых зарослях, бесшумно двинулся к месту схватки.