Глава 94. Духовная жила первого ранга высшего качества + Пилюля сосредоточения духа, и новый статус — первоклассный клан
Ли Цинъюань низко поклонился, источая почтительность:
— Глава клана Ли, Ли Цинъюань, приветствует старшую госпожу.
Следом за ним в едином порыве склонились все члены клана Ли:
— Приветствуем старшую госпожу!
Эхо их голосов подхватили сотни, а затем и тысяча заклинателей, представляющих треть острова Ивового Журавля. Море склонённых спин колыхнулось:
— Приветствуем старшую госпожу!
Делегацию клана Цинь действительно возглавляла Цинь Мяои.
Она прибыла на летающем магическом артефакте — Лодке Ветряного Духа, зависшей в воздухе. Эскорт состоял из трёх мастеров девятого уровня и пяти — восьмого. Все восемь восседали на демонических зверях, духовных журавлях, создавая поистине грандиозное зрелище.
Ли Цинъюань окинул взглядом свиту и мысленно хмыкнул: «Восемь человек на восьми журавлях...»
Цинь Мяои с грацией небожительницы опустилась на городскую стену, неуловимым движением пряча Лодку Ветряного Духа в пространственный мешок.
Её точёная фигура дышала неземной красотой, пурпурные одежды струились, словно закатные облака, а глаза сияли глубиной звёздного неба.
— Ли Цинъюань, а ты неплох. — Прекрасные глаза Цинь Мяои оценивающе скользнули по юноше. Под полупрозрачной пурпурной вуалью её губы изогнулись в одобрительной улыбке. — Твой Манифест против клана Лю написан просто блестяще.
Как только Манифест против клана Лю увидел свет, он лесным пожаром охватил остров Ивового Журавля. В нём безжалостно срывались маски: тысячелетнее наследие и непоколебимый фундамент Лю зиждились на костях и крови мириадов заклинателей, которых они буквально пожирали своими налогами.
Документ вскрыл гнойники их преступлений: покровительство Банде Чёрной Горы, тайные убийства гениев и мастеров на пике десятого уровня Закалки Ци, посмевших посягнуть на Заложение Основ, похищения людей, грабежи и незаконный захват духовных жил. Каждая строчка разжигала лютую ненависть в сердцах простых вольных заклинателей, мелких кланов и торговых гильдий, сплачивая их против общего врага.
Благодаря этому клан Цинь, вступив в войну за остров, сходу занял непререкаемую моральную высоту, заручившись всеобщей любовью и заклинателей, и простых смертных.
Они предстали спасителями, сметающими тьму и несущими свет равенства. Армией справедливости, карающей злодеев волей самих небес.
И Цинь Мяои не могла не заметить, что захват полутора тысяч километров острова Ивового Журавля прошёл подозрительно гладко. Города сами открывали перед ними ворота, заклинатели присягали на верность, а простолюдины встречали цветами.
Разгадка крылась в феноменальном успехе одного-единственного текста.
Клан Лю предстал средоточием всех мыслимых грехов, в то время как клан Цинь вознёсся на пьедестал непогрешимых освободителей.
Ли Цинъюань почтительно сложил руки:
— Госпожа слишком добра. Мой скромный текст — лишь красивый узор на уже сотканном полотне.
— Настоящим фундаментом победы стала непобедимая мощь Владык Заложения Основ клана Цинь.
— А то, что клан Лю потерял доверие людей и дошёл до такой жалкой участи — исключительно их собственная заслуга.
— Я же, как приглашённый старейшина, всего лишь приложил крупицу усилий во славу вашей милости.
— Смею доложить, — продолжил Ли Цинъюань, — первосортный клан Ван из Изогнутой Горы и второсортный клан Чжоу с горы Юшань, фанатично преданные Лю и отказавшиеся сдаться, были полностью истреблены.
— От лица тысячи заклинателей местных кланов Закалки Ци, торговых гильдий и вольных практиков, а также миллиона простых жителей, я приветствую ваше прибытие, старшая госпожа!
Тысяча глоток рявкнула в унисон:
— Приветствуем старшую госпожу!
Цинь Мяои удовлетворённо кивнула.
— Прекрасно. Собратья-даосы, клан Цинь объединил остров Ивового Журавля, и теперь нам, как никогда, нужны талантливые люди для восстановления порядка.
— Служите верой и правдой, и клан Цинь никого не обделит милостью.
Цинь Мяои перевела взгляд на Ли Цинъюаня:
— Следуй за мной.
Она вновь достала Лодку Ветряного Духа. Они взошли на борт и покинули Рынок Изогнутой Горы.
Спустя некоторое время лодка опустилась на горный пик. Отсюда открывался потрясающий вид на Рынок Изогнутой Горы и раскинувшуюся на двести пятьдесят километров округу — добрую треть острова.
— Ли Цинъюань, ты действительно не обманул моих ожиданий, — нарушила тишину Цинь Мяои.
— Мало того, что твой манифест заставил местных жителей принять и полюбить нас, чужаков...
— ...так ты ещё и силами одного клана умудрился захватить треть острова, невероятно ускорив для нас процесс поглощения этой территории.
Ли Цинъюань сохранял почтительное выражение лица, не выказывая ни капли заносчивости.
Цинь Мяои улыбнулась:
— Я уже приказала всем подконтрольным нам силам — кланам Цинь, Чжоу, Гао и прочим присягнувшим — распространить твой манифест по остальным четырём крупным и тридцати шести малым островам.
— С тех пор куда бы ни ступала нога солдат клана Цинь, нас встречают как освободителей. Поистине, сами небеса благоволят нам.
Ли Цинъюань учтиво поддакнул:
— Воистину так. С приходом клана Цинь эпоха гнёта пяти великих кланов Заложения Основ подошла к концу. Болото, в которое превратился мир совершенствования Архипелага Морских Владений, наконец-то расчищено.
— Теперь здесь царит истинное процветание и буйство жизни.
Цинь Мяои мягко улыбнулась:
— В этом есть и твоя заслуга, Ли Цинъюань.
— И сегодня я прибыла, чтобы вручить тебе и твоему клану заслуженную награду.
Лицо девушки стало серьёзным:
— Властью главы клана Цинь, я дарую клану Ли титул первосортного клана Закалки Ци.
— Отныне вашими владениями становится Горный хребет Пурпурного Облака и двести пятьдесят километров окружающих его земель.
Ли Цинъюань опешил, а затем его лицо озарилось радостью:
— Горный хребет Пурпурного Облака?!
До сих пор остров Ивового Журавля мог похвастаться лишь одной духовной жилой второго ранга и тремя высшего первого.
Первую занимал клан Чжоу, вторая питала Город Ивового Журавля, а третья, в горах Пурпурного Облака, принадлежала побочной ветви Лю.
До начала конфликта на острове базировались три первосортных клана, две крупные торговые гильдии, одна мощная организация вольных заклинателей и, наконец, грозная Банда Чёрной Горы.
Иными словами, существовало семь могущественных фракций, возглавляемых мастерами десятого уровня Закалки Ци, но роскошь обладать духовной жилой высшего первого ранга была доступна лишь клану Чжоу и побочной ветви Лю.
Территория в двести пятьдесят километров вокруг гор Пурпурного Облака с её великолепной жилой была настоящей жемчужиной, о которой большинство первосортных фракций могли только мечтать.
Цинь Мяои усмехнулась:
— Но горы — это ещё не всё. Я приготовила для тебя Пилюлю Сосредоточения Духа второго ранга.
Она достала из мешка нефритовый флакончик. Тот завис в воздухе, и из его горлышка выплыла пилюля, излучая мягкую пульсацию энергии, свойственную лишь сокровищам второго ранга.
Едва Ли Цинъюань вдохнул её аромат, как почувствовал, что его божественное сознание встрепенулось.
Цинь Мяои протянула ему пилюлю.
— Пилюля Сосредоточения Духа, качество — среднее второго ранга. Она способна помочь мастеру девятого или десятого уровня Закалки Ци досрочно сконденсировать божественное сознание, присущее стадии Заложения Основ.
— Даже для меня, находящейся на начальной стадии Заложения Основ, она является драгоценнейшим ресурсом для укрепления души и расширения пределов сознания.
— В запасах клана Цинь таких пилюль почти не осталось. Распорядись ей с умом.
Ли Цинъюань принял дар трясущимися от волнения руками и отвесил глубокий поклон:
— Благодарю старшую гос... благодарю главу клана Цинь за столь щедрый подарок!
Цинь Мяои изящно сложила руки на животе. В её пурпурном наряде она казалась недосягаемым божеством. Её взор устремился на юг.
— Не стоит благодарностей, у меня здесь свой интерес.
— Как только достигнешь девятого уровня Закалки Ци — прими пилюлю. С твоим потенциалом духовного корня сформировать божественное сознание не составит труда.
— А сформировав его, немедленно уходи в затвор и изучай путь талисманов. Постарайся как можно скорее стать мастером второго ранга.
Она обернулась и произнесла слова, заставившие юношу вздрогнуть:
— Если тебе удастся начертать Талисман Ледяного Царства на бланке низшего второго ранга, который я дала тебе ранее, то я открою перед тобой поистине великие перспективы в искусстве создания талисманов.
Услышав это, Ли Цинъюань торжественно ответил:
— Благодарю за высокое доверие. Я не разочарую вас.
«Какая-то неслыханная щедрость», — промелькнуло в его голове.
«У этой девицы бездонные замыслы и туманное прошлое. Общаясь с ней, нужно держать ухо востро».
Ли Цинъюань задумался. Пять великих кланов Заложения Основ веками давили любых потенциальных конкурентов на архипелаге, душили в зародыше каждого, кто имел хоть малейший шанс достичь их уровня.
Они мёртвой хваткой держались за телепортационные массивы, не позволяя никому сбежать на материк, в государство Юэ.
И тут появляется клан Цинь, который не только помогает кланам Чжоу и Гао повысить ранг их духовных жил, но и буквально протаскивает их практиков на уровень Заложения Основ.
Да, модернизация жил планировалась ради собственных прорывов клана Цинь. Да, поддержка Чжоу и Гао нужна была для консолидации власти на архипелаге и противостояния пяти великим кланам.
Но таких бескорыстных «помощников» Ли Цинъюань в этих водах ещё не встречал.
Вывод напрашивался сам собой: бдительность и ещё раз бдительность.
...