Глава 90. Двое из клана Цинь против двоих из клана Лю!
Пока Ли Цинъюань созывал семейный совет, Цинь Мяои уже прибыла на поле боя.
Она взглянула на зажатый в руке жетон главы клана. Это был материнский жетон, магический артефакт низшего второго ранга, обладающий функцией передачи звука, причём работала она только в одну сторону. Цинь Мяои могла отправлять сообщения тем, кто держал дочерние жетоны, но не могла получать ответы от них.
— Ли Цинъюань, если ты достаточно умён и умеешь оценивать ситуацию, то должен понимать, какой выбор сделать, — прошептала Цинь Мяои самой себе. — Надеюсь, ты добровольно присягнёшь на верность клану Цинь, а не...
В её прекрасных глазах мелькнул холодный блеск. Вербовка Ли Цинъюаня была критически важна для великого дела возрождения её семьи, и она не хотела убивать его без крайней необходимости. Но если он решит стать врагом, ей останется лишь нанести смертельный удар.
Бум!
Впереди, в лесной чаще, раздался грохот. Мощные порывы ветра разметали деревья, а в небо ударили столпы острой ци меча. Два магических артефакта среднего второго ранга столкнулись в воздухе. От ужасающего взрыва содрогнулся весь лес, а волны духовной силы Заложения Основ начали неистово крушить всё вокруг.
— Прибыла! — глаза Цинь Мяои вспыхнули.
Её фиолетовое платье едва касалось земли, пока она стремительно летела вперёд, используя деревья как укрытие, чтобы незаметно приблизиться к месту сражения. Когда до цели остался примерно километр, она выпустила свой меч, управляя им с помощью божественного сознания. Наполнив артефакт низшего второго ранга духовной силой, она направила его в стремительную атаку, целясь прямо в главу клана Лю — Лю Юньлуна.
В этот момент Лю Юньлун из последних сил сдерживал натиск Цинь Чуаня. Он явно проигрывал: за несколько дней непрерывного сражения его запасы энергии истощились более чем наполовину, к тому же он уже получил несколько лёгких ранений. Внезапно он почувствовал, как волоски на затылке встали дыбом. Кожа головы онемела от предчувствия опасности. Резко задействовав всю мощь своей культивации средней стадии Заложения Основ, он сместился в сторону, уходя с траектории смертельного удара.
Раздался резкий звук рвущейся ткани. Острое лезвие скользнуло по его рёбрам, с лёгкостью разрезая внутреннюю броню наивысшего первого ранга. На землю брызнула свежая кровь.
— Ещё один мастер Заложения Основ?! — лицо Лю Юньлуна исказилось от ужаса.
Цинь Чуань не упустил момент. Его бурлящая духовная сила мгновенно активировала заклинание стихии дерева. Из земли вырвались десятки лиан, которые устремились вверх, пытаясь связать, раздавить и пронзить Лю Юньлуна. Тот метался из стороны в сторону, его меч кружил вокруг тела, разрубая путы, пока сам он пытался поспешно отступить.
Фьють!
Луч света, подобно падающей звезде, прочертил небо, нацелившись в спину Лю Юньлуна. Цинь Чуань, пользуясь преимуществом, наступал. Заклинания второго ранга срывались с его рук одно за другим. Мощные атаки обрушивались на врага, а следом летел магический артефакт среднего ранга. Лю Юньлун оказался зажат между двух огней.
— Талисман Огненной Брони!
Хлоп!
Бумажный листок вспыхнул, превращаясь в доспех из яростного пламени, который плотно окутал его тело. Лю Юньлун принял удар Цинь Мяои на спину, одновременно используя все силы и артефакты, чтобы отразить лобовую атаку Цинь Чуаня.
— Талисман Малого Перемещения!
Бум!
В тот миг, когда он заблокировал смертельный выпад Цинь Чуаня, его огненная броня разлетелась вдребезги под натиском Цинь Мяои. Он мгновенно раздавил ещё один талисман второго ранга. Яркий свет окутал его, и он исчез.
В следующую секунду Лю Юньлун оказался в трёх километрах от места боя. Его лицо было мрачнее тучи.
— Проклятье, это был единственный Талисман Малого Перемещения в семье! — прошипел он.
Не теряя времени на ругательства, он бросился бежать в сторону поместья клана. «Сейчас единственный выход — просить отца выйти из затвора. Только так можно пережить этот кризис и сохранить наследие», — лихорадочно соображал он.
Дядя и племянница встретились в воздухе.
— Защитный талисман второго ранга, Талисман Малого Перемещения того же уровня, да ещё и артефакт среднего ранга... — Цинь Мяои была поражена. — Похоже, за тысячи лет клан Лю накопил богатства, значительно превосходящие обычные семьи Заложения Основ. Даже если эти острова — лишь захолустье, такие запасы впечатляют.
— Скорее всего, кто-то из их предков, а может и не один, покидал архипелаг и отправлялся на континент в государство Юэ, — ответил Цинь Чуань. — Видимо, им посчастливилось найти там ресурсы и выжить при переходе через хребет Небесной Тени. За тысячи лет всегда найдётся пара счастливчиков, в этом нет ничего удивительного.
Он посмотрел в сторону, где скрылся Лю Юньлун, и скомандовал:
— Мяои, передай приказ Су Хун, Чжоу Кую и Цинь Мо. Пусть немедленно выдвигаются к поместью Лю. Нельзя давать Лю Юньлуну передышки. Нужно прихлопнуть его стремительным ударом, иначе, если пять великих кланов объединятся, захватить остров Ивового Журавля будет непросто.
— Не волнуйтесь, дядя, я уже отправила весть, — ответила Цинь Мяои. — По моим расчётам, дядя Цинь Мо и Чжоу Куй уже должны были совершить прорыв к Заложению Основ.
Две тени, подобно вспышкам света, устремились вслед за убегающим врагом.
— Сначала мы сами разведаем, насколько глубока нора этих лис, — добавила Цинь Мяои.
...
Через час Лю Юньлун вернулся в поместье. Он сразу бросился к сердцу духовной жилы второго ранга, где находилось тайное место для медитаций.
— Отец! — вскричал он, склонившись в поклоне. — Ситуация критическая, я прошу тебя выйти и сразиться за нашу семью!
Грохот!
Тяжёлые двери открылись. Из темноты медленно вышел маленький старичок, худой, как скелет. Его кожа напоминала сухую кору, волосы и борода были белыми, как снег, а жизненная энергия почти угасла. Он был одет в чёрный халат, его спина сгорбилась. Казалось, перед ними столетний старик, от которого веет запахом тления и гнили.
Лю Ушан посмотрел на своего самого талантливого младшего сына и тяжело вздохнул.
— Юньлун, после этого боя будущее нашего клана будет зависеть только от тебя. Ради тебя и ради семьи я сражусь ещё раз.
С этими словами Лю Ушан проглотил некое секретное лекарство. Его бледное, иссохшее лицо вдруг залилось румянцем, сгорбленное тело начало наполняться силой, мышцы раздулись. Буквально за мгновение он помолодел на сорок-пятьдесят лет, превратившись в крепкого пятидесятилетнего мужчину.
Бум!
Лю Ушан взмыл в небо, его духовная сила ударила в облака.
— Я, Лю Ушан! Какая ничтожная тварь посмела вторгнуться во владения моего клана?! Готовьтесь к смерти!
Две вспышки застыли в небе напротив него — это были Цинь Чуань и Цинь Мяои.
— Гнилая кость в могиле, а всё туда же — хвастаться, — холодно бросил Цинь Чуань.
Он высвободил свою энергию, и его меч среднего второго ранга нанёс удар. Десятки метров острой ци меча обрушились вниз, словно разрезая само пространство. Воздушные лезвия были способны сокрушить любой металл.
Лю Ушан бросился в атаку, его пальцы сплелись в сложной печати. Он активировал заклинание второго ранга — Жернова Инь-Ян. Огромные каменные диски возникли в воздухе, перемалывая само небо и подавляя атаку меча.
Грохот и взрывы сотрясали всё в радиусе ста метров.
— Убить! — выкрикнули противники одновременно.
Они сошлись в ближнем бою. Удары кулаков и ног сменялись вспышками заклинаний, а в это время их мечи, управляемые сознанием, непрерывно сталкивались в воздухе, высекая снопы искр.
Цинь Мяои кружила в небе, прочёсывая всё вокруг божественным сознанием в поисках Лю Юньлуна. Её меч безжалостно обрывал жизни учеников клана Лю, достигших стадии Закалки Ци. Те, кто был на девятом или десятом уровне, ещё могли как-то сопротивляться, остальные же гибли на месте.
— Разбойники! Не смейте трогать моих людей! — взревел Лю Чанфэн.
Ему не было и сорока, он находился на пике десятого уровня Закалки Ци и считался «ростком» клана. Как внук Лю Юньлуна, он уже имел право пытаться заложить основы.
Взгляд Цинь Мяои похолодел.
— Смерть!
Лязг!
Один удар меча — и Лю Чанфэна отбросило на тридцать метров, а его оружие первого ранга разлетелось в щепки. Цинь Мяои направила свой Меч Падающей Звезды для второго, решающего удара.
— Не трогай моего внука!
Лю Юньлун вылетел из центра духовной жилы. Он успел принять каплю сияющей духовной эссенции — его раны мгновенно затянулись, а силы восстановились до пика. Он ударил своим артефактом среднего ранга, отбивая атаку от внука, и тут же направил меч на Цинь Мяои.
— Столетнее духовное молоко? — на лице девушки отразилось изумление.