Глава 9. Клан бессмертных Ли, единство — наша крепость!
— Что? Дань снова увеличивается на десять процентов?
— Это что же получается, теперь клан Заложения Основ Лю будет забирать шестьдесят процентов от всех наших годовых доходов?
— Это же шестьсот духовных камней!
— Да они совсем обнаглели, этот клан Лю! — в ярости воскликнул Второй старейшина. — Они хотят выжать из нас все соки, чтобы мы не могли развиваться!
В одно мгновение зал наполнился праведным гневом заклинателей клана Ли. Ли Динчжоу, стиснув зубы, вместе со всеми принялся проклинать клан Лю.
— Дядя, вы согласились? — спросил Ли Динъань.
— А я мог отказать? — в ответ спросил Ли Гуанъао.
Зал погрузился в молчание. На острове Ивового Журавля, простиравшемся на полторы тысячи километров, клан Заложения Основ Лю был непререкаемым властителем. Им достаточно было лишь махнуть рукой, отправить двух-трёх заклинателей позднего этапа, и меньше чем за день они бы утопили Гору Облачной Дымки в крови, вырезав весь клан Ли.
— Скоро конец года, до уплаты дани осталось меньше месяца, — произнёс Ли Гуанъао, сидя во главе стола. — Давайте подведём итоги доходов от всех наших промыслов за этот год. Начнём с Первого старейшины.
Первый старейшина, кашлянув, достал счётную книгу.
— В этом году выращенные мной духовные растения, за вычетом расходов, принесли триста духовных камней прибыли.
При этих словах все заметно оживились.
Ли Гуанъао взял книгу, пролистал её и с довольной улыбкой сказал:
— Первый старейшина неустанно трудится на благо клана, его заслуги велики.
Клан бессмертных Ли ежегодно получал доход около тысячи духовных камней, с небольшими колебаниями. Один лишь Первый старейшина приносил почти треть этой суммы.
— В этом году доходы охотничьего отряда остались примерно на уровне прошлого года, прибыль составила двести духовных камней, — сказал Второй старейшина, также передавая свою счётную книгу.
— Дядя, — заговорил Ли Динъань, — добыча руды изначального железа остаётся стабильной, около пятисот килограммов в год. После продажи мы получили сто духовных камней.
Руда изначального железа была вспомогательным материалом для создания артефактов первого порядка и продавалась по десять духовных монет за полкило. На один духовный камень можно было купить пять килограммов. Таким образом, пятьсот килограммов стоили сто духовных камней.
Ли Динчжоу, впервые присутствовавший на совете клана, с интересом слушал отчёты, получая более ясное представление о промыслах и доходах клана.
Тут вперёд вышла третья племянница Первого старейшины, Ли Динфан, единственная из второго поколения его ветви, кто обладал духовным корнем.
— Глава клана, — почтительно сказала она, передавая книгу, — в этом году урожай духовного риса был обильным, мы собрали более двух с половиной тысяч килограммов. Согласно правилам, две с половиной тысячи мы продали, а остаток в несколько сотен килограммов отправили на склад клана. Продажа риса принесла двести пятьдесят духовных камней.
Ли Динчжоу, конечно, знал о духовных полях. Обширные поля были разделены на две части: на одной половине сеяли, а другая отдыхала. Такой севооборот позволял сохранять плодородие и духовную силу земли. Духовный рис созревал раз в год, и урожайность составляла около ста пятидесяти килограммов с гектара. В этом году урожай был особенно хорош.
— Урожай духовного риса удался, Динфан, ты славно потрудилась, — с утешением в голосе сказал Ли Гуанъао.
— Не смею приписывать себе заслуги, это заслуга всего клана, — скромно ответила Ли Динфан и отошла в сторону.
Наконец, Ли Динцянь, поклонившись, произнесла:
— Глава клана, в этом году выживаемость детёнышей у наших чернозубых ароматных свиней и однорогих полосатых лошадей была невысокой. Свиней мы продали в трактиры, лошадей — в торговые караваны. Доход едва достиг пятидесяти духовных камней, что вдвое меньше обычного.
Ли Динчжоу знал, что чернозубые ароматные свиньи — это демонические звери первого порядка с очень вкусным мясом, которое любили заклинатели. Однорогие полосатые лошади, также звери первого порядка, во взрослом возрасте становились выносливыми, сильными и послушными скакунами, способными преодолеть сто пятьдесят километров в день.
— Ничего, — поглаживая бороду, сказал Ли Гуанъао. — В этом году не повезло, в следующем постараемся лучше.
— Слушаюсь, — тихо ответила Ли Динцянь и отошла.
— Остался только мой отчёт, — сказал Ли Гуанъао. — За этот год талисманы, что я создал, за вычетом тех, что были выданы охотничьему отряду и розданы заклинателям клана, принесли двести духовных камней.
— Глава клана неустанно трудится, — сказал Первый старейшина. — Вы не только заботитесь о развитии клана, но и снабжаете наших заклинателей талисманами для боя и защиты. Если бы не это, ваш доход был бы самым большим в клане.
— Верно, — кивнул Второй старейшина. — Если бы не талисманы главы клана, потери в нашем охотничьем отряде были бы неисчислимы.
— Глава клана, вы так много делаете для нас, — подхватили остальные.
— Всё ради клана, — прервал их Ли Гуанъао, подняв руку. — Я подсчитал, что в этом году наш общий доход составил примерно тысячу сто духовных камней. — Он тоже достал счётную книгу. — А это наши расходы, ознакомьтесь. В казне клана сейчас едва наберётся пятьсот пятьдесят камней. Я никак не ожидал, что клан Лю проявит такую жадность и снова повысит налог. Теперь нам не хватает пятидесяти камней до нужной суммы. А времени осталось меньше месяца. Нужно срочно восполнить недостачу.
Ли Динчжоу, покраснев от смущения, достал три духовных камня.
— Глава клана, у меня, к сожалению, немного... всего три камня. Мой сын Цинъюань в этом году пробудил четырёхэлементный корень, и я, как отец, должен его поддержать.
Ли Динъань, стиснув зубы, выложил десять камней.
— Дядя, раз клан в нужде, я тоже готов помочь.
Первый и Второй старейшины, переглянувшись, достали по пятнадцать камней каждый. Ли Динфан и Ли Динцянь тоже внесли по десять.
— Ха-ха-ха, хорошо, очень хорошо! — рассмеялся Ли Гуанъао, и старое сердце его преисполнилось утешения. — Пока мы, клан Ли, едины и сплочённы, разве может наш клан не процветать?
Вскоре недостающие пятьдесят камней были собраны. Шестьсот духовных камней — сумма была полной.
— Можете идти, — распорядился Ли Гуанъао. — Динчжоу, останься.
— Слушаемся, глава клана, — почтительно ответили все и разошлись.
В зале остались только глава клана, двое старейшин и Ли Динчжоу.
— Динчжоу, ты знаешь, что маленький Цинъюань вступил на путь Закалки Ци? — спросил глава клана.
— Знаю, — улыбнулся Ли Динчжоу. — Этот мальчик и впрямь преподнёс клану большой сюрприз. Всего за десять дней он обрёл первую крупицу духовной энергии.
— И не только это, — добавил Ли Гуанъао. — Я обнаружил, что у маленького Цинъюаня врождённо сильная душа. В будущем ему будет легче развить духовное чувство и достичь среднего этапа Закалки Ци. А когда придёт время трансформировать духовное чувство в духовное сознание, у него будет большое преимущество. Его шансы на Заложение Основ выше, чем мы думали.
— Врождённо сильная душа! — обрадовался Ли Динчжоу.
— Будущее нашего клана бессмертных Ли — в руках маленького Цинъюаня, — с надеждой произнёс Второй старейшина. — Если он сможет успешно Создать Основу, наш клан тоже станет кланом Заложения Основ.
— Поэтому я и оставил вас, чтобы объявить одно решение, — сказал Ли Гуанъао и, стиснув зубы, продолжил: — Как бы трудно ни было нашему клану, ресурсы для совершенствования маленького Цинъюаня не должны иссякнуть. Если придётся, я буду рисовать больше талисманов и чаще ходить на рынок, чтобы обменять их на духовные камни.
— Верно, — тут же подхватил Второй старейшина. — Если понадобится, я буду усерднее охотиться на демонических зверей.
— А я смогу вырастить больше духовных растений, — с тем же энтузиазмом добавил Первый старейшина.
Мысль о том, что в будущем в их клане появится заклинатель Заложения Основ, что клан Ли сможет стать кланом бессмертных и править землями на сотни километров вокруг, наполняла их сердца решимостью и энергией.
— Правильно, семьдесят лет — самое время для свершений, — с удовлетворением сказал Ли Гуанъао. — Мы, три старые кости, ещё можем послужить клану.
— Второй старейшина, — с горящими глазами произнёс Ли Динчжоу, — я достиг четвёртого уровня Закалки Ци и теперь смогу больше помогать в охоте на зверей. Ради моего сына я, его отец, тоже готов пойти на всё!