Глава 77. Возвращение с богатой добычей!
Как правило, для создания пилюли наивысшего первого ранга требовались ингредиенты того же уровня и мастерство алхимика наивысшего ранга. Логично, что и для варки элитного духовного вина нужны были соответствующие компоненты.
Цинь Пин, обладавшая обширными познаниями, пояснила:
— Нектар, который варят эти приматы, создаётся с добавлением их собственной эссенции крови. Именно поэтому Король приматов может поглощать его напрямую — он усваивается мгновенно, что крайне полезно при попытке прорыва. Для него пара десятков литров такого вина по эффективности не уступает Пилюле Заложения Основ, о которой так мечтают люди.
Ли Цинъюань понимающе кивнул:
— Вот оно что. Твои познания, собрат Цинь, внушают почтение.
Она мельком взглянула на него, а затем перевела взор на Пряную Госпожу и её отряд.
— Собратья, талисман второго ранга — это мой секрет. И я бы не хотела, чтобы слухи о нём разошлись по всему архипелагу.
Наёмники тут же напряглись. Их тела задеревенели, рука каждого невольно легла на пространственный мешок. Духовная сила в их телах заструилась быстрее — они были готовы к бою не на жизнь, а на смерть.
Цинь Пин слегка улыбнулась:
— Не стоит так нервничать. Кроме шкур и костей двух Королей приматов, все остальные материалы из этой долины можете забрать себе. Но при одном условии — отныне вы будете работать на меня.
В глазах Цинь Пин мелькнул холодный блеск.
— Ну так что скажете?
Старик Ван нахмурился и начал медленно отступать. Покачав головой, он ответил:
— Прошу прощения, собрат Цинь, но я — вольный заклинатель. Я привык к свободе и не терплю оков.
Сжав в руке пачку талисманов, он запрыгнул на летающий меч и рванул прочь. Цинь Пин осталась спокойна и не проронила ни слова.
Но в следующую секунду из склона горы вырвалась чёрная тень. Тень двигалась настолько быстро, что казалась лишь смазанным пятном. Она устремилась прямиком за стариком Ваном.
Тот в ужасе начал разбрасывать талисманы.
Бум! Бум! Бум!
Взрывы гремели один за другим, но не могли остановить преследователя. Тень настигла старика, обдав его мощной волной демонической энергии. Раздался пронзительный свист, и огромная пасть мгновенно сомкнулась на верхней половине тела Вана.
Он даже не успел вскрикнуть. Ошмётки его тела ещё не коснулись земли, как тварь втянула остатки в себя потоком воздуха.
— Р-р-а-а!
Это была огромная многоножка длиной более пяти метров. Сотни лап перебирали воздух, усики на голове бешено вращались, а из ядовитых жвал сочилась слюна. Вокруг неё распространялась аура свирепого хищника.
Пряная Госпожа и её спутники смертельно побледнели.
— Это Кровопийца-сколопендра?!
— Та самая, что по достижении зрелости становится зверем второго ранга?
— Эта тварь уже на пике поздней стадии первого ранга, она не слабее мастера на девятом уровне!
Ли Цинъюань криво усмехнулся:
«Ну и кто в здравом уме станет ковать доспехи для своего питомца?»
Вся многоножка была закована в броню, оставляющую открытыми лишь глаза и пасть. Но больше всего Ли Цинъюаня поразило то, что эти доспехи были наивысшего первого ранга. С такой защитой и силой, равной девятому уровню, неудивительно, что она проигнорировала талисманы старика Вана и сожрала его живьём.
Расправившись с беглецом, сколопендра снова нырнула в землю и через несколько мгновений вынырнула прямо у ног Цинь Пин.
Девушка ласково погладила тварь по трёхцветному узору на голове и посмотрела на оставшихся наёмников.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Ну, теперь у вас есть ответ?
Пряная Госпожа горько вздохнула:
— А разве у нас есть выбор?
Она и трое её выживших товарищей низко поклонились.
— Отныне мы в твоём распоряжении.
Ли Цинъюань кашлянул, привлекая внимание:
— Собрат Цинь, не могла бы ты продать мне флакон Пилюль из белой нефритовой мушмулы?
Она небрежно бросила ему бутылочку:
— Дарю. И помни о нашем уговоре.
Ли Цинъюань поймал флакон и сложил руки в жесте благодарности:
— Спасибо. Позволь откланяться.
Он не сводил глаз с Цинь Пин, пока медленно отступал. Отойдя на приличное расстояние, он встал на Кровавый Чакрам и на полной скорости скрылся за горизонтом.
Чарующая Госпожа спросила:
— Ты не боишься, что он разболтает про талисман второго ранга?
Цинь Пин лишь слегка улыбнулась:
— Он слишком дорожит своей шкурой. Он не посмеет.
...
Ли Цинъюань летел так быстро, как только мог.
«Эта Цинь Мяои — настоящая интриганка. Сильна, талантлива и умеет подчинять людей. Если не сдохнет раньше времени, то станет великим мастером. Постараюсь держаться от неё подальше».
Ему было крайне неуютно рядом с ней. Впрочем, это касалось любого мастера Заложения Основ — рядом с сильными он всегда чувствовал себя так, словно идёт по тонкому льду. Его жизнь в такие моменты принадлежала не ему.
«Но всё же, — на его лице появилась довольная улыбка, — это путешествие принесло богатые плоды. Теперь у меня достаточно камней и трав, чтобы уйти в затворничество на пару лет, поднять уровень и укрепить божественное сознание».
Доносить на Цинь Мяои он не собирался. Во-первых, если вскроются его собственные секреты, великие кланы архипелага его просто уничтожат. Во-вторых, ссора с кланом Цинь означала бы вечную охоту на его голову. И в-третьих, он всё ещё надеялся на обещанное место у телепортационного массива.
...
Через полмесяца, преодолев тысячи километров, Ли Цинъюань вернулся на остров Ивового Журавля, в городок Облачной Дымки. Оказавшись в своём тихом дворике, он первым делом заперся и начал подсчитывать добычу.
За это время он прикончил нескольких разбойников и добыл немало частей монстров, включая шкуру и ядовитые клыки огромного удава с лазурной чешуёй. Продав все ненужные ресурсы (и не забыв их предварительно размножить), он получил восемь с половиной тысяч духовных камней.
Часть ушла на Кровавый нефритовый гриб и информацию о Грибе иллюзорного духа. Кроме того, у него теперь было две Хризантемы лазурного дерева наивысшего качества.
Наконец, он извлёк из Пространства Сокровенной Девы удвоенную порцию Грибов иллюзорного духа и десять литров Нектара Пурпурного Пламени. Пилюли из белой нефритовой мушмулы тоже были успешно размножены. Кровавый нефритовый гриб, купленный на уже «отмытые» камни, копированию не подлежал.
— Раньше у меня в кармане и сотни камней не набралось бы, — подвёл он итог, — а теперь у меня больше семи тысяч трёхсот штук. Нужно восполнить запас талисманов высшего ранга — в этом походе я сжёг несколько сотен. Талисманы Меча Чистого Ян и Первозданной Чаши тоже на исходе. Только с полными карманами талисманов можно чувствовать себя в безопасности.
Ли Цинъюань глубоко вздохнул:
— Сначала закончу с мелкими делами клана, а потом уйду в затворничество, чтобы прорваться на восьмой уровень. Надеюсь, Хризантема лазурного дерева мне поможет.
Как только он вышел во двор, он столкнулся со своим отцом, Ли Динчжоу, который как раз вернулся домой.
— Цинъюань! — Ли Динчжоу радостно спрыгнул с меча. — Первый старейшина сказал, что ты теперь на поздней стадии Закалки Ци?!
— Отец, — Ли Цинъюань улыбнулся, словно ребёнок, хвастающийся успехами в школе. — Да, это так. Идём скорее в дом, я приготовил для тебя кое-что особенное.
— Что ещё за секреты? — пробормотал Ли Динчжоу, но послушно последовал за сыном.