Глава 76. Убийство вожака, добыча духовного вина!
— Он пытается прорваться?!
Ли Цинъюань направил духовную силу в Кровавый Чакрам и, ведомый своим сознанием, артефакт резко сменил курс. Заклинатель на полной скорости отлетел на триста метров назад, подальше от опасности.
Цинь Пин лишь прошептала:
«Хитрый мальчишка».
Пряная Госпожа, Чарующая Госпожа и старик Ван тоже побледнели.
— Король приматов эволюционирует?
— Эта аура... это зверь второго ранга?!
Сердца пятерых наёмников ушли в пятки, а воля к сражению испарилась. Зверь второго ранга равен заклинателю на стадии Заложения Основ. Один случайный удар такого мастера способен стереть в порошок любого, кто ниже этой стадии. Даже мастер на пике десятого уровня Закалки Ци вряд ли сможет выстоять против полной мощи заклинателя Заложения Основ — если он и выживет после первого удара, то останется калекой.
— Собрат Цинь, бежим! — дрожащим голосом взмолился старик Ван.
Цинь Пин строго прикрикнула:
— Стоять! Не бойтесь, я справлюсь с этой тварью.
Ли Цинъюань поторопил её:
— Так делай же что-нибудь! Если не прервёшь его сейчас, когда он закончит прорыв, мы все трупы.
Цинь Мяои, скрытая за маской Цинь Пин, всё ещё выжидала. Она думала: «Если я получу эссенцию души Короля приматов второго ранга, это не только поможет мне быстро достичь пика десятого уровня, но и станет огромным подспорьем при моём собственном Заложении Основ. Моё Тело Пурпурного Духовного Пламени сможет без побочных эффектов усвоить чистейшую энергию огня из этой эссенции».
Ли Цинъюань нахмурился, продолжая медленно отлетать назад. «Почему она медлит? Чего она ждёт? Неужели она хочет дать ему завершить прорыв? Вот ведь сумасшедшая баба».
Рёв!
Король приматов взревел, и оставшиеся на скалах сорок или пятьдесят сородичей бросились в самоубийственную атаку. Они повиновались приказу своего господина, горя желанием отомстить за павшую самку.
Десятки гигантских обезьян неслись вперёд, изрыгая потоки пурпурного света. Пряная Госпожа и остальные едва успевали отбиваться. Если бы не огромный запас талисманов высшего первого ранга, которыми они преграждали путь врагам, среди них уже были бы жертвы.
Король приматов сделал глубокий вдох. В десяти метрах от него из каменного углубления вырвался поток нектара наивысшего первого ранга — Нектара Пурпурного Пламени. Жидкость взлетела в воздух и была мгновенно проглочена монстром.
Сердце Ли Цинъюаня облилось кровью: «Моё... это же моё вино! Собрат Цинь, если ты сейчас не ударишь, он действительно станет вторым рангом! Тогда ни твои артефакты, ни талисманы тебе не помогут. Ты убила его пару, он тебя из-под земли достанет!»
Гул! Гул!
Жадно поглощая нектар, Король приматов одновременно втягивал в себя огромные объёмы духовной энергии мира. Его десятиметровое тело начало медленно отрываться от земли, кости затрещали, а плоть стала раздуваться.
Одиннадцать метров, двенадцать, тринадцать, четырнадцать...
У Чарующей Госпожи зашевелились волосы на голове. От ужаса она вскрикнула:
— Собрат Цинь, как только он вырастет до семнадцати метров, он станет зверем второго ранга!
Пряная Госпожа, чьё соблазнительное тело дрожало от страха, не выдержала:
— Отходим!
Пятеро заклинателей начали лихорадочно разбрасывать талисманы, создавая стену взрывов перед наседающими обезьянами, и одновременно с этим встали на мечи, покидая поле боя.
Ли Цинъюань крикнул:
— Он уже парит! Прорыв почти завершён!
Мастера Заложения Основ способны управлять мощной магической силой, позволяющей им летать и вести бой прямо в воздухе. Демонические звери второго ранга обретали такие же способности.
Свист!
Ли Цинъюань отлетал быстрее всех, действуя даже решительнее Пряной Госпожи. Вскоре он был уже в трёх километрах от пика. «Нектар можно найти другой, — думал он, — а жизнь у меня одна. Если сдохну, то всё остальное потеряет смысл».
В этот самый миг рост Короля приматов достиг шестнадцати метров. До второго ранга оставался всего один шаг. Он неистово поглощал остатки Нектара Пурпурного Пламени и окружающую энергию, сжигая силу своей крови ради последнего рывка.
«Пора!» — глаза Цинь Мяои блеснули. Сжав в руке талисман, она прошептала: — Нельзя давать этой скотине достичь второго ранга. Иначе даже мне станет несладко, а семейные козыри я не смогу задействовать до собственного Заложения Основ.
Талисман Иньского Трупа!
Вж-жух!
Талисман второго ранга активировался и полетел в цель. Прямо в воздухе он материализовался в жуткое тело.
Труп вспыхнул аурой запредельного холода и тьмы. Одним ударом он пробил защитную оболочку Короля приматов, и его острые когти вонзились в тело монстра. В рану хлынул трупный яд, разъедая плоть и жизненные силы, нарушая циркуляцию духовной энергии и прерывая прорыв.
— Р-р-а-а!
Король приматов издал отчаянный, полный бессильной злобы вопль. Собрав последние крохи энергии, он нанёс свой самый мощный удар — атаку, почти равную силе мастера Заложения Основ.
Эта предсмертная атака была невероятно быстрой и сокрушительной. Подобно фиолетовой молнии, она разорвала пространство, устремляясь к Цинь Пин.
Лицо Цинь Пин исказилось. Стиснув зубы, она активировала ещё один талисман второго ранга. Высвободившаяся мощь столкнулась с фиолетовой молнией. Две силы аннигилировали друг друга, породив чудовищный взрыв, грохот от которого разнёсся на три километра вокруг.
Этот обмен ударами походил на схватку двух мастеров Заложения Основ.
Цинь Пин взмахнула мечом. Клинок мгновенно пробил голову Короля приматов. Действуя привычно, она извлекла вторую эссенцию души. Эта эссенция была гораздо крупнее первой и буквально светилась от избытка энергии. Пурпурное сияние вокруг неё было настолько плотным, что она напоминала драгоценный кристалл.
Пряная Госпожа и её спутники застыли, не в силах отвести глаз от Цинь Пин.
— Талисман... второго ранга?!
— Откуда на нашем архипелаге взялся мастер талисманов второго ранга?
— Кто же она такая на самом деле?..
Пока они стояли в оцепенении, Ли Цинъюань уже приземлился на вершину утёса. Один за другим его талисманы летели в карабкающихся наверх обезьян.
Бум! Бум! Бум!
Взрывы сбрасывали приматов со скал одного за другим. Ли Цинъюань громко прокричал:
— Ха-ха! Я так и знал, что собрат Цинь всё предусмотрела! У неё наверняка был план, как прикончить этого зверя. И правда, даже на пороге второго ранга эта тварь не устояла перед её мощью! Собрат Цинь, отдохни немного, с этими недобитками мы сами разберёмся!
Ли Цинъюань продолжил командовать:
— Собрат Хо, собрат Ван, чего вы стоите? Добивайте обезьян, пока они не разбежались, нам нужны материалы!
Пятёрка наёмников очнулась.
— А, точно!
— Верно говоришь!
— Собрат Чжэнь, мы поможем!
Цинь Пин бросила на Ли Цинъюаня холодный взгляд, думая про себя: «Какой же он скользкий тип, всегда знает, куда ветер дует».
В следующую секунду она задействовала всю мощь своего десятого уровня. Её летающий меч расчертил воздух, оставляя за собой фонтаны крови и срезая головы одну за другой.
Через полчаса с приматами в долине было покончено. Наступило время сбора трофеев.
Среди чудесных растений оказались сотни духовных трав низшего и среднего первого ранга, а также полтора десятка трав высшего ранга. Но трав наивысшего качества не нашлось.
Ли Цинъюань подошёл к углублению в скале. Увидев почти пустое дно, где раньше пенился Нектар Пурпурного Пламени, он с горечью произнёс:
— Неужели осталось так мало?..
Тем не менее он быстро собрал остатки духовного вина с помощью магии и перелил их в бутыли. В литровые сосуды набралось всего пять бутылок. Пять литров.
Ли Цинъюань чувствовал, как его сердце обливается кровью: «Пока этот гад прорывался, он выхлебал минимум двадцать литров. Двадцать литров моего вина...»
Цинь Пин произнесла:
— Радуйся и этому. Пять литров такого нектара на рынке потянут на полторы, а то и на две тысячи духовных камней. К тому же этот нектар варили сразу два Короля приматов, его качество намного выше обычного.
Ли Цинъюань убрал вино и с любопытством спросил:
— Собрат Цинь, одного не пойму. Среди всех плодов и трав здесь нет ни одного растения наивысшего первого ранга. Как же тогда этот Нектар Пурпурного Пламени стал напитком наивысшего качества?