Глава 6. Первый уровень Закалки Ци, могучая душа!
— Создать первую крупицу духовной энергии и провести её по полному большому небесному кругу — вот что знаменует собой достижение первого уровня Закалки Ци.
Первый уровень Закалки Ци. Начало пути.
Ли Цинъюань, преисполненный решимости, пробормотал себе под нос:
— Отец говорил, что лишь после обретения первой крупицы духовной энергии заклинатель может использовать её для поглощения духовных камней, ускоряя своё совершенствование. А достижение первого уровня Закалки Ци — это как раз то условие, что нужно для активации Пространства Сокровенной Девы. Теперь же, когда Пространство активировано, я могу удваивать духовные камни, а удвоение ресурсов означает и удвоение скорости моего совершенствования.
Медленно поднявшись, Ли Цинъюань вышел из своей маленькой деревянной хижины.
Едва он ступил за порог, как его озарило яркое солнце. Перед ним раскинулось обширное лекарственное поле, изрезанное ровными бороздами, где были высажены и взращивались саженцы всевозможных духовных трав. Некоторые из них уже буйно разрослись, покрылись цветами и плодами, источая густой, насыщенный духовной энергией аромат — верный признак скорого созревания.
Ли Цинъюань осторожно выдернул один из саженцев и прошептал:
— Интересно, может ли Пространство Сокровенной Девы удваивать духовные травы, а не только камни?
«Принять!» — мысленно приказал он.
«Принять!»
После долгих и безуспешных попыток Ли Цинъюань пришёл к выводу: не может.
«Неужели оно способно удваивать только духовные камни?» — размышлял он.
— Кхм! — раздался кашель. Из своей большой хижины вышел Первый старейшина. — Ах ты, негодник! — недовольно проворчал он. — Вместо того чтобы сидеть и медитировать, ты пришёл сюда выдёргивать мои саженцы?
— Э-э... — Ли Цинъюань смущённо улыбнулся и поспешно посадил саженец обратно. — Дедушка Первый старейшина, я просто из любопытства, хотел посмотреть.
— И для этого нужно было его выдёргивать? — подойдя ближе, сказал старейшина. — Саженцы духовных растений очень нежные, ты так его погубишь. Искусство Духовного Дождя!
В воздухе зажужжало. Первый старейшина, владеющий Техникой Древа-Долгожителя на пятом уровне Закалки Ци, направил свою духовную энергию и собрал её со всех сторон, сотворив облако духовного дождя в несколько метров шириной, которое мягко оросило травы.
— Ладно, ступай медитировать, — сказал он. — Мне ещё нужно полить всё поле. Позже приду, дам тебе наставления.
С этими словами Первый старейшина продолжил вызывать Духовный Дождь, каждый раз покрывая область в несколько десятков метров. Орошение всего поля должно было занять у него немало времени.
Ли Цинъюань почесал затылок.
— Дедушка Первый старейшина, я уже обрёл духовную энергию.
— Всего лишь обрёл духовную энергию, чему тут радоваться... — рассеянно проговорил старейшина, продолжая колдовать.
— Что?!
Внезапно он замер. Поток духовной энергии прервался, и Духовный Дождь тут же рассеялся. Старейшина резко обернулся.
— Что ты сказал? Ты обрёл духовную энергию?
Ли Цинъюань моргнул и кивнул.
— Да. Смотрите!
Он активировал «Технику Древа-Долгожителя». Духовная энергия заструилась по его меридианам и собралась в ладони. Там закружилась слабая, но отчётливо видимая нить чистейшей изумрудной энергии.
Первый старейшина схватил его за руку и, внимательно присмотревшись, разразился громовым хохотом.
— Ха-ха-ха, и вправду обрёл!
Спохватившись, он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и оглядел окрестности. Убедившись, что вокруг никого нет, он с облегчением выдохнул.
— Маленький Цинъюань, ты и впрямь величайший гений совершенствования, какого наш клан бессмертных Ли не видел уже сотню лет! — взволнованно и возбуждённо воскликнул Первый старейшина Ли Гуанъяо. — Знай, обычно обладателям смешанного пятиэлементного духовного корня требуется четыре-пять месяцев, а то и полгода, чтобы создать первую крупицу духовной энергии. У тех, кто с четырёхэлементным корнем, дела идут чуть лучше, но и им нужно около трёх месяцев, чтобы достичь первого уровня Закалки Ци. Я и представить не мог, что ты справишься всего за десять дней. Всего десять дней — и ты обрёл духовную энергию! Гений, настоящий гений! Пойдём, нужно показать тебя главе клана.
Первый старейшина призвал свой магический артефакт, подхватил семилетнего Ли Цинъюаня одной рукой, влил духовную энергию в летающий меч и, направив его своим духовным чувством, взмыл в небо.
...
Мгновение спустя они оказались перед небольшим двориком, где в уединении совершенствовался глава клана.
Едва приземлившись, Первый старейшина зычно крикнул:
— Глава клана! Глава клана, ты где?
В этот момент из дома донёсся звук взрыва. Дверь распахнулась, и на пороге появился глава клана. Его серебристые усы и волосы были опалены, а лицо почернело от копоти.
С трудом сдерживая гнев, он процедил:
— Ли Гуанъяо, надеюсь, у тебя действительно важное дело.
Увидев его вид, Первый старейшина внутренне содрогнулся и поспешно проговорил:
— Ох, я помешал главе клана рисовать талисманы.
Создание талисманов, как и алхимия с ковкой артефактов, требовало абсолютной тишины и спокойствия духа.
— Говори, что случилось? Зачем ты притащил сюда маленького Цинъюаня? — спросил глава клана Ли Гуанъао и, словно между делом, приложил к себе Талисман очищения. В тот же миг его серебристые усы и волосы очистились, а лицо стало прежним.
«Этот Талисман очищения — просто спасение для лентяев и божественный артефакт для домохозяек с Земли из моей прошлой жизни», — подумал Ли Цинъюань.
Первый старейшина подошёл ближе и понизил голос:
— Глава клана, маленький Цинъюань обрёл духовную энергию и официально достиг первого уровня Закалки Ци.
— Что? — изумился глава клана. — Правда? Маленький Цинъюань, ты и впрямь обрёл духовную энергию?
Ли Цинъюань кивнул и, активировав «Технику Древа-Долгожителя», явил на ладони кружащуюся нить духовной энергии.
— Ха-ха-ха, отлично, просто отлично! — громко рассмеялся глава клана Ли Гуанъао.
Это было его место уединения. Кроме двух старейшин, никто, даже мастера клана четвёртого уровня Закалки Ци, не смел вторгаться сюда без приглашения. Посторонних здесь быть не могло.
— Маленький Цинъюань, подойди, дай-ка я взгляну. — Ли Гуанъао подозвал его к себе. — Обычно даже обладателям истинного трёхэлементного духовного корня требуется двадцать дней, а то и месяц, чтобы создать первую крупицу духовной энергии. А ты справился всего за десять дней.
Говоря это, глава клана высвободил свою ауру шестого уровня Закалки Ци. Его ладонь опустилась на лоб Ли Цинъюаня, в точку между бровями, и в тело мальчика хлынул поток духовной энергии.
Ли Цинъюань тут же почувствовал головокружение, его душа словно оказалась под гнётом. К счастью, неприятное ощущение быстро исчезло, так как глава клана убрал руку.
— Я так и знал! — рассмеялся Ли Гуанъао. — Дело не только в трёхэлементном корне.
— Что такое, глава клана? — с любопытством спросил Первый старейшина. — Разве есть другая причина, по которой маленький Цинъюань так быстро обрёл духовную энергию?
Ли Цинъюань тоже с любопытством посмотрел на него, но в душе у него похолодело.
«Неужели Пространство Сокровенной Девы обнаружили? Нет... Судя по выражению лица дедушки главы клана, он ничего не знает».
Глава клана погладил свою серебристую бороду и с улыбкой сказал:
— Маленький Цинъюань наделён необычайным даром. Его душа от рождения намного сильнее, чем у обычных людей. Люди с врождённо сильной душой не только обладают выдающейся проницательностью, но и в будущем им будет гораздо легче прорваться через пик третьего уровня Закалки Ци, достичь четвёртого и развить духовное чувство. Чем сильнее душа, тем сильнее духовное чувство. Это даже окажет огромное влияние на будущую трансформацию его духовного чувства в духовное сознание на царстве Заложения Основ.
Глаза Ли Цинъюаня заблестели.
— Это поможет и при Заложении Основ?
— Верно, — кивнул глава клана. — Маленький Цинъюань, если раньше ты был лишь Семенем Заложения Основ, то теперь я могу с уверенностью сказать, что твои шансы на успех возросли ещё на десять-двадцать процентов.
Первый старейшина Ли Гуанъяо так разволновался, что дёрнул рукой и чуть не вырвал клок бороды.
— Врождённо сильная душа помогает при Заложении Основ? — восторженно переспросил он. — А если достать Пилюлю Заложения Основ, то шансы станут ещё выше?
— Пилюля Заложения Основ... эх... — Глава клана Ли Гуанъао с тоской вздохнул. — Можем ли мы, такой маленький клан, даже мечтать о ней?
Третичный клан Закалки Ци, не имеющий ни одного заклинателя на поздних уровнях и насчитывающий всего около шестидесяти адептов, находился на самой низкой ступени иерархии бессмертных кланов. Пилюля Заложения Основ была недоступна даже для кланов второго эшелона, даже если бы они бросили на это все свои силы. Лишь кланы первого эшелона имели хоть какой-то шанс приобрести её, да и то — лишь шанс.
...
Внезапно в небе пронёсся луч света.
Крик журавля пронзил воздух. Бессмертный журавль, паря в облаках, опустился над вершиной Горы Облачной Дымки, прямо над сердцем владений клана Ли. На его спине, гордо выпрямившись, стоял мужчина средних лет. Он надменно окинул взглядом земли внизу и властно произнёс:
— Клан Ли, где ваш глава?