Глава 51. Появление пилюли Заложения Основ!
Как только прозвучали слова «Пилюля Заложения Основ», по залу прокатилась волна потрясения, мгновенно переросшая в настоящий шторм.
— Пилюля Заложения Основ, неужели здесь и правда есть Пилюля Заложения Основ?!
— Кто бы мог подумать, что главным лотом этого аукциона окажется Пилюля Заложения Основ?
— Я прожил большую часть жизни, достиг поздней стадии Закалки Ци, но впервые в жизни вижу Пилюлю Заложения Основ. И, вероятно, в последний раз.
— Так вот она какая, Пилюля Заложения Основ? Какой густой аромат, какие естественные алхимические узоры… Идеально, просто идеально.
— Пилюля Заложения Основ — это алхимический предмет второго ранга. Она явно создана не на нашем Архипелаге Морских Владений. Да у нас на всём архипелаге даже ингредиентов для её рецепта не собрать!
— Я слышал, что создать её может только алхимик как минимум среднего второго ранга.
— Мастеров такого уровня на нашем Архипелаге Морских Владений не было уже целую сотню лет.
...
Увидев Пилюлю Заложения Основ, Ли Цинъюань почувствовал, как по венам побежал жидкий огонь. Дыхание сбилось, а взгляд загорелся обжигающей жаждой.
«Фух…»
Ли Цинъюань сделал глубокий вдох, пытаясь унять колотящееся сердце. Оглядевшись, он увидел лишь искажённые от безумия лица и пылающие алчностью глаза заклинателей. «Эту пилюлю не удержать никому, кроме мастера Заложения Основ», — промелькнула холодная мысль.
«Это не путь к Заложению Основ. Это кровавая бойня».
...
В VIP-комнате девушка в пурпурном платье мягко улыбнулась. В её ясных глазах не было ни капли искушения.
— Наживка наконец-то показалась, — тихо усмехнулась она. — Сяо Лань, мы уходим!
Служанка почтительно поклонилась:
— Да, госпожа.
Госпожа со служанкой покинули комнату. Пока толпа сходила с ума от жадности, пожирая глазами пилюлю, эти двое незаметно выскользнули из города Ивового Журавля.
На широких улицах оставалось лишь несколько редких прохожих.
— Госпожа, мы уходим прямо сейчас? Разве мы не посмотрим, кому достанется Пилюля Заложения Основ? — спросила Сяо Лань.
Девушка в пурпурном, чьё лицо лучилось острым умом, хитро прищурилась:
— У нас есть дела поважнее. Это представление близится к финалу. Сообщи второму дяде, отправь весть Чжоу Кую и на остров Белой Радуги. Скажи им, что пришло время ловить рыбу в мутной воде.
— Слушаюсь. Как только покинем город Ивового Журавля, я сразу же свяжусь со вторым господином через нефритовый талисман звуковой передачи, — ответила служанка.
...
У Ли Цинъюаня нервно дернулось веко. «Может, уйти прямо сейчас?» — билась в голове тревожная мысль.
«Оставаться здесь слишком опасно».
«Но я ещё не получил Технику Ока Иллюзорного Духа».
Ли Цинъюань нахмурился. «Ладно. Как только аукцион закончится, уговорю дедушку-главу затаиться в городе Ивового Журавля. Будем рисовать талисманы, продавать их… переждём месяц-другой. Даже на аукционе Изогнутой Горы рыскали разбойники-заклинатели. А уж теперь, когда появилась Пилюля Заложения Основ, они тут точно будут».
Именно поэтому прятаться на острове Ивового Журавля было самым разумным решением.
...
Лю Юньмин возвысил голос:
— Собратья-даосы, всем известно: Пилюля Заложения Основ низшего ранга повышает шансы на успех на двадцать процентов. Пилюля обычного качества — на сорок. А легендарная пилюля идеального качества увеличивает шансы на целых шестьдесят процентов!
Почему же эта пилюля сводила всех с ума?
Не только из-за её невероятной мощи и повышения шансов на успех. Но и потому, что даже в случае неудачи её энергия защищала сердечные меридианы, не давая духовным жилам разрушиться, а разуму — впасть в искажение. Она спасала жизнь и сохраняла уровень совершенствования.
— Перед вами Пилюля Заложения Основ низшего ранга, — продолжил Лю Юньмин. — Она увеличит ваши шансы на двадцать процентов!
Все заклинатели десятого уровня Закалки Ци разом затаили дыхание.
— На целых двадцать процентов?
...
В этот момент сердца Чжоу Куя и Чжоу Ли, отца и сына, тоже дрогнули.
— Отец, я и подумать не мог, что здесь действительно выставят Пилюлю Заложения Основ! — поражённо выдохнул Чжоу Ли.
Чжоу Куй холодно усмехнулся:
— Пять великих кланов Заложения Основ — это стая стервятников. Они связаны браками и общими интересами. На наших землях они сообща давят любые крупные фракции, кланы Закалки Ци и талантливых вольных заклинателей. Они тайно спонсируют разбойников, чтобы забрать себе лучшие духовные жилы на островах. А вовне они контролируют единственный телепортационный массив, закрывая всем остальным доступ в мир заклинателей государства Юэ. Имея в руках этот массив, они могут отправлять своих людей в государство Юэ, чтобы выменивать Пилюли Заложения Основ. Так что их наличие у кланов неудивительно.
— Отец, помнится, вы говорили, что массив работает только в одну сторону? И чтобы вернуться, приходится рисковать жизнью, пересекая горный хребет Небесной Тени?
— Верно. Это мне поведал господин Мо. Переход через хребет Небесной Тени — это верная смерть в девяти случаях из десяти. Поэтому сильные мастера из государства Юэ редко заглядывают на наш Архипелаг Морских Владений. И именно из-за того, что принести сюда Пилюлю Заложения Основ так тяжело и смертельно опасно, мастеров Заложения Основ в пяти великих кланах так мало.
— Вот оно что, — с пониманием кивнул Чжоу Ли.
— Раз уж мы здесь, присоединяйся к торгам, — приказал Чжоу Куй. — Но запомни: как только цена достигнет десяти тысяч духовных камней, замолкай. Если уж начали играть спектакль, нужно отыграть до конца.
— Понял.
...
Лю Юньмин объявил:
— Начальная цена Пилюли Заложения Основ низшего ранга — восемь тысяч духовных камней! Минимальный шаг — сто камней! Собратья-даосы, делайте ставки!
...
Ли Цинъюань мысленно присвистнул. «Восемь тысяч? Так дорого? Впрочем, это же Пилюля Заложения Основ».
Эта цифра мгновенно отрезвила многих вольных заклинателей, мелкие фракции и кланы Закалки Ци, заставив их поумерить пыл.
...
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
И всё же, несмотря на колоссальную стартовую цену, ставки посыпались незамедлительно.
— Восемь тысяч!
— Восемь сто! Восемь пятьсот!
...
Вскоре чей-то хриплый голос выкрикнул:
— Я даю девять тысяч!
«Это же Чжао Ту!» — понял Ли Цинъюань.
Этот старик выжал из своих знаний всё до последней капли: продавал методы создания талисманов, сбывал нефритовые свитки с наследием квази-второго ранга, над которыми корпел всю жизнь. Всё ради того, чтобы пойти ва-банк, вырвать эту пилюлю и попытаться прорваться к Заложению Основ.
Ли Цинъюань отвлёкся лишь на мгновение, а цена уже взлетела до небес.
В голосе Чжао Ту зазвучали нотки отчаяния:
— Одиннадцать тысяч!
По залу пронёсся коллективный вздох. При таких ставках даже первоклассные кланы и богатые торговые гильдии вынуждены были отступить. Конечно, пара фракций вцепилась мёртвой хваткой и продолжала торговаться. На этом этапе никто не собирался сдаваться.
Один из глав клана сквозь зубы процедил:
— Одиннадцать тысяч пятьсот.
Хозяин гильдии парировал:
— Двенадцать тысяч!
Глава клана тяжело задышал, с трудом подавляя ярость.
— Ваша взяла! — фыркнул он. — Я выхожу из торгов.
Остальные колебались, но в итоге тоже со вздохом сдались:
— Ладно… мы тоже пас.
— Я выхожу.
...
В VIP-комнате Чжао Ту сидел с налитыми кровью глазами. Лицо его раскраснелось от напряжения.
— Тринадцать тысяч! — хрипло выкрикнул он, накинув сразу тысячу духовных камней.
Выкрикнув цену, он обмяк и откинулся на спинку стула. Ледяной пот покрыл его лоб. «Тринадцать тысяч… Я продал всё: имущество, наследие талисманов, вскрыл все сбережения за долгие годы. Здесь всё. Ради этой пилюли я продал даже свой инструмент для заработка — единственную кисть для талисманов высшего первого ранга. Если и сейчас не выйдет… значит, такова моя судьба».
...
После этой ставки в зале воцарилась гробовая тишина.
Лю Юньмин окинул взглядом ряды:
— Собратья-даосы, будут ли ещё ставки? Тринадцать тысяч — раз. Тринадцать тысяч — два. Тринадцать тысяч — три!
Звонко ударил гонг.
— Поздравляю даоса Чжао Ту! Пилюля Заложения Основ ваша! — торжественно провозгласил Лю Юньмин. — Клан Лю острова Ивового Журавля желает вам вечной молодости на пути Бессмертия и успешного прорыва к Заложению Основ!
...
Чжао Ту резко вскочил, захлёбываясь от дикого восторга:
— Ха-ха-ха! Я купил её! Я купил её! Пилюля моя!
...
У Ли Цинъюаня дёрнулся уголок губ. «А этот Лю Юньмин и правда та ещё мразь. Назвал имя Чжао Ту на весь зал, да ещё и поздравил с прорывом. Это не поздравление, это проклятие на скорую смерть».
...
Лю Юньмин объявил:
— Все, кто приобрёл лоты, пройдите за кулисы для обмена.
Услышав это, Ли Цинъюань неторопливо поднялся и направился к выходу.
За кулисами работали несколько заклинателей поздней стадии Закалки Ци. Деньги в обмен на товар.
Лю Юньмин лично обслуживал Чжао Ту. Забрав мешок с тринадцатью тысячами духовных камней, он передал старику заветную коробочку с пилюлей.
Ли Цинъюанем занимался заклинатель седьмого уровня. Отдав три тысячи духовных камней, юноша получил неполный свиток с Техникой Ока Иллюзорного Духа.
Чжао Ту подобострастно обратился к ведущему:
— Даос Лю, не могу ли я арендовать пещеру на духовной жиле в городе Ивового Журавля? Я бы хотел пожить здесь некоторое время.
Лю Юньмин ответил холодным, безапелляционным отказом:
— Даос Чжао, вам должно быть известно: прорыв к Заложению Основ поглощает колоссальное количество духовной энергии. Это нанесёт урон жиле. Особенно жилам первого ранга. Если вы попытаетесь прорваться здесь, наша подземная духовная жила высшего первого ранга может упасть в классе. Такой ущерб по стоимости равен ещё одной Пилюле Заложения Основ низшего ранга.
Старик в панике забормотал:
— Даос Лю, клянусь, в будущем я щедро отплачу вам! Десятки тысяч духовных камней, договорились?
— Даос Чжао, в правилах клана Лю чётко сказано: никому не дозволено пытаться прорваться в пределах города Ивового Журавля, — отрезал Лю Юньмин. — Это железный закон, установленный поколениями глав клана. Не вынуждайте меня идти на конфликт.
Чжао Ту хотел возразить:
— Но я…
Лю Юньмин пренебрежительно махнул рукой, указывая на дверь:
— Прошу на выход, даос Чжао.
Чжао Ту тяжело вздохнул и, сгорбившись, побрёл прочь.
Лю Юньмин смотрел ему вслед, и в его глазах расцветала ядовитая, издевательская усмешка. Он смотрел на ходячий труп.
Забрав тайную технику «Ока Иллюзорного Духа», Ли Цинъюань развернулся и ушёл. Покинув здание аукциона, он долго петлял по тёмным переулкам, сбросил маскировку и лишь затем вернулся в гостиницу.
В своей комнате он подошёл к окну и уставился на город Ивового Журавля. «С виду тишь да гладь. А под поверхностью уже бурлят тёмные воды. Бойня началась».