Глава 41. Убийство земляного скорпиона-богомола, стремительный прогресс!
— Взбесилась — это даже интереснее, — отозвался Ли Цинъюань. — Ну что, тварь, покажи, на что ты способна!
Навстречу летящему лучу духовной энергии он, потерев руки друг о друга, выпустил огненный шар.
Огненный шар взорвался, но луч, пробив его, хоть и ослабев, продолжил свой полёт к Ли Цинъюаню.
«Искусство Железных Рук!»
Ли Цинъюань скрестил руки и заблокировал удар, отъехав на несколько метров назад.
«Этот удар не слабее, чем у второго дедушки-старейшины на пике пятого уровня».
Где-то в горах второй старейшина Ли Гуанцзун промолчал.
— Р-р-р!
Земляной скорпион-богомол снова взревел, его трёхметровое тело замерцало волнами духовной энергии, которая, собравшись во рту, снова выстрелила в Ли Цинъюаня.
Ли Цинъюань взмахнул правой рукой, и из его сумки-хранилища появился артефакт среднего ранга — меч из алого железа. Длиной в метр с лишним, с алым клинком и острыми лезвиями, он, наполнившись духовной энергией, запылал, как огонь.
Ли Цинъюань взмахнул мечом, и лезвие ци, прорезав воздух, столкнулось с летящим лучом.
Лезвие ци рассыпалось, но луч продолжил свой полёт.
Ли Цинъюань сделал ещё несколько взмахов, и сеть из лезвий ци, несокрушимая и острая, обрушилась на луч, уничтожив его.
«Искусство Лунной Тени!»
Ли Цинъюань, превратившись в тень, за несколько мгновений оказался сбоку от зверя и ударил мечом, вонзив его в тело. Брызнула кровь.
— Р-р-р! — взвыл зверь и взмахнул своими огромными клешнями, которые, неся в себе силу в сотни килограммов, устремились к Ли Цинъюаню.
Он заблокировал удар мечом.
Раздался оглушительный звон, и от столкновения меча и клешней посыпались искры.
Земляной скорпион-богомол, размахивая своими клешнями-ножницами, непрерывно атаковал Ли Цинъюаня, пытаясь его схватить, разрезать, проткнуть и раздавить.
Ли Цинъюань, используя Искусство Лунной Тени и тринадцать основных приёмов фехтования, отражал его атаки.
Человек и зверь сражались в ближнем бою, и воздух сотрясался от их ударов.
Тем временем Ли Динчжоу говорил:
— Юань-эр, заклинатель должен не только уметь управлять артефактами на расстоянии, но и мастерски владеть различными заклинаниями. Кроме того, необходимо в совершенстве знать основы фехтования, владения мечом и кулачного боя. Иначе, столкнувшись с телесным заклинателем и позволив ему подойти вплотную, ты почти наверняка погибнешь. Поэтому я требую, чтобы на этой охоте ты сражался только с помощью заклинаний и артефакта в руках. Старайся не использовать артефакт для дальних атак. И, конечно же, никаких талисманов.
Ли Цинъюань верил, что отец не причинит ему вреда, и его слова глубоко его тронули. Он понимал, что этот план охоты принесёт ему огромную пользу.
Через четверть часа напряжённого боя земляной скорпион-богомол был покрыт бесчисленными ранами, из которых сочилась кровь, а его духовная энергия была на исходе.
— Умри!
Ли Цинъюань поднял меч из алого железа обеими руками, и вся его духовная энергия хлынула в клинок, который зазвенел и засиял.
— Руби!
Он нанёс удар, и трёхметровое лезвие ци, разрубив зверя пополам, оборвало его жизнь. Брызнула кровь.
Ли Цинъюань отпрыгнул на десять метров и, держа меч наготове, ждал, пока не убедился, что зверь окончательно мёртв и не сможет нанести предсмертный удар. Только тогда он облегчённо вздохнул и убрал артефакт.
Ли Динчжоу подошёл и, ловко срезая ценные части, объяснял:
— Этот земляной скорпион-богомол был на средней стадии, примерно на пике пятого уровня Закалки Ци. Самое ценное в нём — это клешни. Твёрдые, как железо, и острые, как нож. Это один из материалов для создания артефактов среднего ранга. Одни только клешни можно продать за двадцать духовных камней. Несколько лет назад в нашем охотничьем отряде только второй старейшина мог бы с ним справиться. Тогда, чтобы убить такого зверя с минимальными потерями, всему отряду приходилось помогать второму старейшине. А если бы мы встретили двух таких, второй старейшина, чтобы сохранить силы клана, скорее всего, приказал бы отступить.
В те далёкие времена, чтобы заработать двадцать-тридцать духовных камней, клану Ли приходилось рисковать жизнью и действовать сообща. Выживание было нелёгким.
— А теперь, — с улыбкой сказал Ли Динчжоу, — ты, Юань-эр, один можешь с ним справиться.
...
Через четверть часа, восстановив немногочисленные потраченные силы, Ли Цинъюань сказал:
— Отец, можно приступать к следующей цели.
— Хорошо, идём! — кивнул Ли Динчжоу.
Отец и сын, оттолкнувшись от земли, прыгнули на двадцать-двадцать пять метров, а затем, прикрепив талисманы лёгкости, — на тридцать-шестьдесят, и стремительно понеслись вглубь гор, ища подходящую цель.
...
Прошло полмесяца.
«Управление мечом с помощью духовного чутья».
В одной из частей горного хребта Ли Цинъюань, используя своё духовное чутьё как проводник и духовную энергию как движущую силу, выпустил свой артефакт среднего ранга. Меч, словно молния, пронёсся по воздуху.
Три духовных зверя начальной стадии первого ранга были пронзены одним ударом и тут же погибли.
Ли Цинъюань плавно приземлился, взмахнул правой рукой, и меч, вернувшись к нему, закружился вокруг, сверкая и звеня.
Три духовных зверя начальной стадии не могли служить для него тренировкой, поэтому он просто убил их одним ударом.
Ли Динчжоу, подойдя и срезая ценные части, объяснял:
— Эти три духовных зверя называются ящерицами с мечевидными хвостами.
Три гигантские ящерицы, длиной более метра, с чёрно-жёлтой чешуёй и серо-белым брюхом, обладали хвостами длиной более метра, острыми, как меч, и с зазубринами на лезвиях. Отсюда и их название.
Ли Цинъюань, подойдя, начал учиться у отца срезать ценные части.
— Зазубрины и остриё на их хвостах — это материал для создания артефактов низшего ранга, — говорил Ли Динчжоу. — А их шкуру лучше всего снимать целиком, из неё можно сделать защитную броню низшего ранга.
Ли Цинъюань, подражая отцу, срезал ценные части и снимал шкуру.
Собрав всё, они устроили привал: каждому по лепёшке и фляге с водой.
Заклинатели на стадии Закалки Ци были всего лишь смертными, овладевшими духовной энергией, им всё ещё нужна была обычная еда, и их жизнь не превышала ста двадцати лет. Только на стадии Заложения Основ можно было обходиться без пищи.
Отдохнув, Ли Динчжоу встал.
— Юань-эр, за полмесяца тренировок и десятков сражений с демоническими зверями твоё мастерство владения мечом значительно выросло, твои удары стали острыми и решительными. Кроме того, ты стал лучше владеть пятью из шести клановых искусств, не считая Искусства Духовного Дождя. Эта тренировка принесла тебе огромную пользу.
— И ещё можно заработать духовные камни, чтобы пополнить семейный бюджет, — с улыбкой добавил Ли Цинъюань.
За последние полтора года он ежедневно тратил по три духовных камня, а во время прорыва на пятый уровень и его закрепления — ещё несколько десятков. Из его тысячи восьмисот духовных камней осталось чуть больше сотни. Ах да, за создание талисманов для клана он получал семь духовных камней в месяц, за полтора года — сто двадцать шесть, а после удвоения — двести пятьдесят два. Всего у него было чуть меньше четырёхсот духовных камней.
«Теперь нужно отправиться на Рынок Изогнутой Горы и обменять всё на духовные камни, — подумал Ли Цинъюань. — Ресурсы из сумок-хранилищ Ту Мяо и его брата можно будет там же и продать, а вырученные деньги потратить на совершенствование. За эти полтора года у меня накопилось много талисманов, нужно будет снова заглянуть в Павильон духовных талисманов».
— Пора идти, — сказал Ли Динчжоу. — Встретимся со вторым старейшиной и остальными, а затем отправимся на Рынок Изогнутой Горы продавать добычу.