Глава 312. Дар Чжугэ Жу, Алмазный Камень, Разрушающий Дух!
Ли Цинъюань напрягся, его мышцы превратились в натянутые струны, а по спине пробежал ледяной пот. Он уже заранее открыл проход в Пространство Сокровенной Девы, чтобы Чжао Гуанчжэн, Цзи Кунь и Ящер пламенного дракона могли вырваться наружу в любой момент.
Чжао Гуанчжэн сжимал в руках две Жемчужины Небесного Солнца, готовый к внезапной атаке, чтобы тяжело ранить заклинателя-призрака на пике четвёртого ранга или даже одним ударом уничтожить его.
Чжугэ Жу перевёл суровый взгляд на Лэн'эр и властно рявкнул:
— На колени. Как ты смеешь проявлять неуважение к моему почётному гостю?
Лицо Лэн'эр исказилось от первобытного ужаса. Она с глухим стуком рухнула на пол, дрожа всем телом.
— Хозяин, Лэн'эр заслуживает смерти, прошу, накажите меня.
— Я займусь тобой позже, — холодно отрезал Чжугэ Жу.
Закончив отчитывать служанку, он повернулся к Ли Цинъюаню, и на его бледном лице появилась извиняющаяся улыбка.
— Юный друг Те, прошу прощения, что напугал вас. Честно говоря, Плод Небесного Младенца для меня невероятно важен. От него зависит, сможет ли мой призрачный младенец слить Инь и Ян, обрести плоть и даже помочь мне прорваться на пятый ранг заклинателей-призраков. Вода Жёлтых источников, несомненно, ценна, но она не является для меня предметом первой необходимости. Для меня эта сделка оказалась невероятно выгодной. Поэтому, в знак признательности, я хочу сделать юному другу Те ещё один подарок.
С этими словами Чжугэ Жу извлёк из своего пространственного мешка предмет.
Это был камень высотой около одного метра, длиной в шестьдесят шесть сантиметров и шириной в тридцать три сантиметра. Бесформенная магматическая порода с грубой, пористой поверхностью. Самым удивительным было то, что от камня исходил испепеляющий жар, заставлявший воздух вокруг дрожать и искажаться, а по его поверхности едва заметно струилось пламя.
— Узнаёт ли юный друг Те эту вещь? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Чжугэ Жу.
Будучи мастером ковки среднего третьего ранга и получив наследие ковки поздней стадии третьего ранга от Истинного мастера Юньлэ, Ли Цинъюань, естественно, обладал достаточными знаниями в этой области.
— Это металл четвёртого ранга, Камень Багрового Пламени Земного Ядра, — в глазах Ли Цинъюаня вспыхнул алчный огонёк. — Главный материал для создания магических артефактов четвёртого ранга, вещь баснословной цены.
Ресурсы третьего ранга обычно предназначались для внутреннего обмена между Истинными мастерами Золотого Ядра и крайне редко попадали на открытые рынки, по крайней мере, здесь, в Государстве Юэ. Даже четыре великие секты Зарождающейся Души Государства Юэ редко выпускали подобные сокровища в свободную продажу, предпочитая совершать сделки лишь между своими Истинными мастерами и союзными фракциями.
Ресурсы же четвёртого ранга были ещё более дефицитными и астрономически дорогими. Даже мастерам Золотого Ядра дотянуться до них было практически невозможно.
Камень Багрового Пламени Земного Ядра относился к категории бесценных сокровищ, которые мастера Зарождающейся Души обменивали только по бартеру. Если бы кто-то попытался перевести его стоимость в духовные камни, сумма составила бы не менее двухсот или трёхсот тысяч.
Таким образом, стоимость создания магического артефакта четвёртого ранга начиналась от миллиона духовных камней. Сюда входили основные и вспомогательные материалы, гонорар мастера ковки четвёртого ранга, а также компенсация за потраченное время.
При таких расчётах Ли Цинъюань со своим состоянием в несколько миллионов духовных камней казался абсолютным нищим на фоне Истинных повелителей Зарождающейся Души.
Чжугэ Жу усмехнулся:
— Раз уж юный друг Те узнал эту вещь, значит, мой подарок попал в правильные руки.
Сказав это, он пустил в ход магическую силу и плавно толкнул Камень Багрового Пламени Земного Ядра вперёд.
Ли Цинъюань принял камень. Его руки тут же потянуло вниз от чудовищной тяжести в несколько тонн, а властный, испепеляющий жар хлынул по венам, сжигая магическую силу и вторгаясь прямо во внутренние органы.
Бум!
Ли Цинъюань мгновенно заставил свою физическую силу вырваться наружу. Он применил Секретную Технику Небесной Тверди, Несокрушимое золотое тело, и его защитная энергия Ци подавила чужеродное пламя. Только после этого он смог твёрдо удержать неподъёмный валун.
«Разве Камень Багрового Пламени Земного Ядра должен быть настолько тяжёлым?» — мысленно удивился Ли Цинъюань, чувствуя, как напряглись мышцы спины. Это было в несколько раз больше веса, указанного в древних трактатах.
Чжугэ Жу одобрительно кивнул:
— Юный друг Те так молод, но уже обладает столь впечатляющей силой. Даже по меркам Континента Девяти Провинций ты — выдающийся гений. Как и ожидалось от прямого наследника Секты Небесной Тверди.
Будучи заклинателем-призраком на пике четвёртого ранга, он, разумеется, разглядел, что юноша перед ним практикует парное совершенствование Закона и Тела, формируя Золотое Ядро на обоих путях. Он также уловил колебания божественного сознания Ли Цинъюаня, которые намного превосходили уровень обычного мастера Золотого Ядра.
За долгие годы Чжугэ Жу повидал множество людей на Континенте Девяти Провинций, но такого безупречного гения стадии Золотого Ядра он встречал впервые.
Ли Цинъюань убрал Камень Багрового Пламени Земного Ядра и, сложив руки в уважительном жесте, произнёс:
— Благодарю старшего Чжугэ за столь щедрый дар. Эту вещь и ваше доброе отношение младший не забудет.
Чжугэ Жу кивнул и легко улыбнулся:
— Раз у юного друга Те есть неотложные дела, не смею больше задерживать. Но запомни: не задерживайся в городе, чтобы не упустить время ухода. Иначе, оказавшись в Мире Призраков, тебе придётся отказаться от плоти и стать заклинателем-призраком.
Сердце Ли Цинъюаня ёкнуло, и он почтительно ответил:
— Благодарю за предупреждение, старший.
С этими словами Ли Цинъюань развернулся и стремительно покинул зал.
Проводив его взглядом, Чжугэ Жу повернулся к Лэн'эр. Его лицо потемнело.
— Что ты хотела сделать минуту назад? Убить его и забрать сокровища?
Лэн'эр опустила голову, её голос дрожал:
— Раба бы не посмела. Плод Небесного Младенца — величайшее сокровище, а у этого человека всего лишь начальная стадия Золотого Ядра. Раз он смог достать такой плод, значит, при нём есть и другие бесценные вещи. Раба полагала, что вы остановили его именно с этой целью.
Чжугэ Жу разочарованно вздохнул.
— Ты служишь мне столько лет, но до сих пор не поняла, что я за человек. Хватит. Иди и получи свои двести ударов плетью, вытягивающей душу. И больше не возвращайся ко мне.
Услышав приговор, Лэн'эр побледнела как смерть.
Вскоре в зал вошли два заклинателя-призрака, подхватили Лэн'эр под руки и уволокли прочь.
Чжугэ Жу сел, скрестив ноги, и достал черепаший панцирь, а также магический артефакт с восемью триграммами Багуа и шестью линиями яо. Он бросил шесть черт в панцирь, потряс его с десяток раз и высыпал содержимое.
Линии сложились в гексаграмму.
Глаза Чжугэ Жу радостно блеснули.
— Огонь Ли сверху, Ветер Сюнь внизу, огонь над деревом. Это гексаграмма Дин , великая удача!
Слова гексаграммы гласили: «Изначальное счастье, свершение». Выбрав правильное время и действуя верно, можно достичь успеха, получить помощь со стороны и сделать свой путь гладким.
Чжугэ Жу убрал артефакт для предсказаний и задумчиво потёр подбородок.
— Этот юноша, скорее всего, предначертан мне судьбой. Но он всего лишь на начальной стадии Золотого Ядра. Ответ может быть только один... — Чжугэ Жу поднялся на ноги, заложил руки за спину и тихо рассмеялся. — До скорой встречи, юный друг Те.
Их связь не оборвалась. Настанет день, и они встретятся вновь.
...
Даже покинув пределы внешнего города, Ли Цинъюань всё ещё не мог до конца поверить в произошедшее.
«Он действительно не послал никого в погоню? Ещё и подарил мне Камень Багрового Пламени Земного Ядра четвёртого ранга? Похоже, этот человек и впрямь обладает благородством».
Чжао Гуанчжэн фыркнул в его разуме:
«Смешной педант. Чтобы взобраться на вершину пути совершенствования, убийства, грабежи и готовность идти по трупам — это базовые законы».
Ли Цинъюань усмехнулся:
«Вот почему ты докатился до такой жизни».
Чжао Гуанчжэн поперхнулся словами и замолчал.
Ли Цинъюань извлёк Камень Багрового Пламени Земного Ядра и две капли Воды Жёлтых источников из пространственного кольца, мгновенно переместив их в Пространство Сокровенной Девы. Он сразу же активировал Свет созидания, чтобы начать копирование, а оригиналы оставил лежать внутри.
Теперь Пространство Сокровенной Девы расширилось до размеров тысячи метров в поперечнике. Оно выглядело как настоящий, пусть и крошечный, мир, где чётко разделялись небо и земля.
«Постой!» — внезапно подал голос Чжао Гуанчжэн, просканировав пространство своим изначальным духом. — «Что-то не так».
«Что не так?» — мысленно спросил Ли Цинъюань.
Чжао Гуанчжэн метнул лезвие из духовной энергии, вонзая его во внешнюю оболочку Камня Багрового Пламени Земного Ядра. Прорезав породу чуть больше чем на тридцать сантиметров, лезвие со звоном отскочило, натолкнувшись на непреодолимую преграду.
С громким треском внешняя корка камня осыпалась, обнажив сердцевину размером с кулак и диаметром около десяти сантиметров. Это был идеально гладкий камень, сияющий чистым золотом. На его поверхности не было ни единого изъяна, лишь пульсировало золотистое свечение, излучавшее непостижимую, глубинную ауру Дао.
«Это драгоценность! Это Алмазный Камень, Разрушающий Дух!» — потрясённо воскликнул Чжао Гуанчжэн. — «Как ты умудрился заполучить такой редчайший материал с такой лёгкостью?!»
Лицо Ли Цинъюаня озарилось восторгом.
— Тот самый Алмазный Камень, Разрушающий Дух, необходимый для создания моего жизненно связанного магического артефакта, Меча Лазурного Дерева Небесного Солнца?
Чжао Гуанчжэн странно посмотрел на него.
«Твоя удача просто пугает. Алмазный Камень, Разрушающий Дух — это предмет абсолютной Ян, невероятно твёрдый и мощный. Духовное чутье заклинателей-призраков не способно проникнуть сквозь него. Иначе Чжугэ Жу давно бы его обнаружил. Он и не подозревал, что внутри обычного Камня Багрового Пламени скрыто такое чудо».
— Вот почему камень был таким тяжёлым! — осенило Ли Цинъюаня. — Отлично! Теперь у меня есть Алмазный Камень, Разрушающий Дух. Осталось найти только Духовный гриб Девяти Солнц, и я смогу выковать свой жизненно связанный артефакт!
Ли Цинъюань не мог сдержать довольной ухмылки:
— Эта поездка с лихвой окупила себя! Просто невероятно!
Риск путешествия в Призрачный город Чёрных гор стоил каждой потраченной секунды.
...
Бум!
В небесах над городом двое могущественных экспертов на средней стадии Зарождающейся Души обрушивали друг на друга океаны магической силы. Они носились в воздухе, словно две ослепительные кометы, и каждое их столкновение разрывало небеса громовыми раскатами.