Глава 290. Прорыв к Золотому Ядру!
Личная пещера Истинного мастера Мяолэ располагалась на задней стороне горы. Здесь изящные скалы переплетались с бурлящими ручьями бабочек, цветы распускались коврами, а бамбуковая роща шептала на ветру. В безоблачном синем небе парил одинокий журавль, а над долиной сиял мост семицветной радуги. Настоящий райский уголок для отшельника.
Свист! Свист!
Два силуэта плавно опустились на мягкую траву.
— Я всегда считала, что нет ничего прекраснее первозданной природы, — с улыбкой произнесла Мяолэ. — Поэтому моя обитель не похожа на вычурные дворцы других мастеров. Один сад, одна беседка, один дом. Они сливаются с миром, чтобы лучше его чувствовать. Надеюсь, тебе здесь не покажется слишком скромно?
Ли Цинъюань обвёл взглядом гармоничный пейзаж.
— Разумеется, нет. Способность прикоснуться к состоянию единства человека и небес означает, что до Зарождающейся Души вам остался всего один шаг. Великая красота мира не нуждается в словах, законы четырёх сезонов неоспоримы, а логика всего сущего не требует объяснений. Мне здесь очень нравится. Свежо, уютно, элегантно. Это идеальное место для того, чтобы успокоить разум перед прорывом.
Глаза Мяолэ вспыхнули. Она замерла, будто поймав ускользающую мысль, и тихо повторила:
— Великая красота не нуждается в словах... законы четырёх сезонов неоспоримы... логика сущего не требует объяснений. Как точно сказано. Поразительно.
Её прекрасное лицо засияло изнутри, озарённое внезапным просветлением. Силуэт в персиковой накидке начал таять, распадаясь на танцующие лепестки.
— Цинъюань... ты действительно необычный человек. Начинай прорыв. Ни о чём не беспокойся.
И она исчезла.
Ли Цинъюань с облегчением выдохнул. Он повернулся к двум девушкам-служанкам.
— Оставьте меня. Я не привык, чтобы кто-то прислуживал мне во время закрытых медитаций.
Девушки-красавицы, обладательницы превосходных духовных корней, на секунду растерялись, но тут же поклонились.
— Как прикажете.
Госпожа строго-настрого велела им подчиняться любым требованиям старейшины Цинъюаня, даже если он пожелает забрать их невинность. Раз он приказал уйти — они уйдут.
Оставшись в одиночестве, Ли Цинъюань взмахнул рукавом. Три могучие фигуры материализовались в воздухе: Цзи Кунь, Ящер пламенного дракона и марионетка-клон Сюэ Ин. Три стража с боевой мощью Золотого Ядра оцепили территорию. Параллельно он развернул несколько собственных рунических формаций. Только после этого он позволил себе расслабиться.
— Чжао Гуанчжэн, — холодно скомандовал он. — На время моего уединения Пространство Сокровенной Девы будет открыто. Ты можешь свободно перемещаться. Если заметишь кого-то выше средней стадии Золотого Ядра с враждебными намерениями — убивай на месте.
— А если это будет сама Истинный мастер Мяолэ? — осторожно уточнил старик.
— Убивай, — без малейших колебаний ответил Ли Цинъюань.
Разве мог он уйти в медитацию без абсолютной страховки?
— Но хозяин... я всего лишь остаток Изначального Духа. Без поддержки тайного царства, если Мяолэ нападёт вместе с каким-нибудь мастером Зарождающейся Души, я не гарантирую победу.
— В таком случае я просто взорву твой Изначальный Дух, — невозмутимо парировал юноша.
Чжао Гуанчжэн поперхнулся.
«Какой смысл шантажировать меня таким образом?! Ладно, ты победил.»
— Понял, — обречённо вздохнул старик. — Если кто-то попытается причинить вам вред, клянусь, я разорву свою душу на куски, но утащу их за собой в могилу!
— Отлично.
Оставив духа в покое, Ли Цинъюань вошёл в деревянный дом и сел, скрестив ноги.
В то же мгновение духовная энергия со всей округи — в радиусе ста, пятисот, а затем и тысячи метров — хлынула к нему гигантскими невидимыми реками.
Гул! Гул!
Над пещерой высшего третьего ранга сгустилось трёхкилометровое духовное облако. Оно было настолько плотным, что из него начал накрапывать духовный дождь.
— Высший третий ранг действительно поражает, — пробормотал Ли Цинъюань.
С каждым вдохом чистейшая энергия заполняла его лёгкие. Поры на коже раскрылись, всасывая ауру, словно гигантский водоворот.
Бум!
Ложное Ядро в даньтяне засияло ослепительным светом, пульсируя чистейшей, предельно плотной Ян-энергией стихии дерева. Магическая сила Ли Цинъюаня начала сжиматься, уплотняться раз за разом, превращаясь в безупречный золотой шар. Этот процесс был долгим, требующим нечеловеческой выдержки. Он копил силу, чтобы в нужный момент прорвать плотину.
Так прошёл месяц. Духовное облако разрасталось, а небесные аномалии становились всё заметнее. Но сам процесс прорыва всё ещё находился в стадии накопления.
...
— Насколько сложно сформировать ядро? — меланхолично спросил Истинный мастер Юньлэ, отпивая чай. — Только тот, кто прошёл через это, понимает истинный ужас и риск.
Они находились на вершине Небесного Дворца, в Павильоне Выхода из Облаков. Трое названых брата и сестра — Юньлэ, Ялэ и Мяолэ — сидели в открытой беседке, возвышающейся над морем облаков, и наблюдали за пиком, где уединился Ли Цинъюань.
Истинный мастер Ялэ, мужчина невероятно утончённой, почти женственной красоты, поправил белоснежные одежды.
— В этот момент заклинатель должен безумно поглощать духовную энергию мира. Но впитать её — полбеды. Главное — взять всю свою магическую силу, накопленную за сотню лет упорного труда, и сжать её до крошечного золотого ядра размером в три сантиметра. Сжать целую жизнь в одну точку в даньтяне... Это чудовищно сложно.
Мяолэ изящно коснулась губами края пиалы и улыбнулась:
— Но для истинных гениев это лишь очередной этап на пути к бессмертию. С его фундаментом, физическим телом уровня Золотого Ядра, Пилюлей Конденсации Ядра обычного качества и моей пещерой... вероятность успеха составляет десять из десяти.
Юньлэ кивнул:
— Наша младшая сестра во всём превосходит нас. И в выборе учеников тоже.
— Да уж, — рассмеялся Ялэ. — Неудивительно, что он показался мне таким знакомым, когда мы встретились впервые. Магическая база поздней стадии Заложения Основ, телесное совершенствование на пике второго ранга, божественное сознание Золотого Ядра... А прикидывался середнячком, скрывая половину своих сил. Действовать наверняка, прятать козыри и наносить смертельный удар только тогда, когда это неизбежно. Сестра, он же точная копия тебя в молодости!
Юньлэ хмыкнул:
— А я уж думал, ты изменилась с годами. Оказалось — ни капли.
— Да, обвела ты нас вокруг пальца, — с мягкой укоризной добавил Ялэ.
Божественное сознание Зарождающейся Души, Царство Ложного Зарождения, боевая кукла и рунические формации. Она не была Истинным повелителем, но обладала их мощью.
Мяолэ виновато улыбнулась:
— Братья, вы же сами знаете... Инь Ша и Ваньсян удавились бы, но не позволили Бессмертному Городу официально получить статус секты Зарождающейся Души. У меня не было выбора, кроме как скрывать свою силу.
— Мы понимаем, — вздохнул Юньлэ. — Но теперь карты раскрыты. Эти старые лисы обязательно попытаются вставить нам палки в колёса. Как скоро ты сможешь прорваться? Чем мы можем помочь?
Мяолэ посмотрела на своих названых братьев. Двести лет они защищали её и заботились о ней, став настоящей семьёй. Она перевела взгляд на гору, где сидел Ли Цинъюань, и загадочно произнесла:
— Для формирования Зарождающейся Души мне не хватает лишь одного крошечного толчка. Очень скоро наш Город станет четвёртой великой силой в государстве Юэ.
...
Бум!
В этот самый момент в небо над горой ударил ослепительный столб света высотой в несколько километров. Огромное облако закрутилось спиралью, а колоссальная духовная волна прокатилась по всему городу.
Бессмертный Город Трёх Радостей взорвался криками.
— Смотрите! Аномалия формирования ядра!
— Кто-то из старших мастеров прорвался!
— Это со стороны Дворца Трёх Радостей! Кто это? Ученик одного из градоначальников? Или кто-то из главных управляющих?
— Ха-ха-ха! В нашем городе появился ещё один Истинный мастер Золотого Ядра!
В глазах бесчисленных заклинателей горела зависть и благоговение. Истинный мастер Золотого Ядра — это недосягаемая вершина, продолжительность жизни в пятьсот лет, фундамент, который уважали бы даже в великих сектах Зарождающейся Души.
...
Бум!
Внутри деревянного домика руки Ли Цинъюаня летали, сплетая печати. Он втянул в себя остатки духовной энергии небес. Магическая сила в его теле достигла предела сжатия, и золотое ядро диаметром три сантиметра вспыхнуло ослепительным зелёным светом.
«Финальный этап.»
Усилием воли он извлёк Идеальную Пилюлю Конденсации Ядра.
Одним глотком он отправил её внутрь. Мощнейшая, но удивительно мягкая энергия пилюли взорвалась в его теле, направляя бушующие потоки духовной ци и помогая собственной магической силе Ли Цинъюаня совершить окончательное слияние и кристаллизацию. В отличие от обычных заклинателей, он принял пилюлю не в начале прорыва, а в самый последний момент, чтобы поставить финальную, безупречную точку.
Бум!
Сокрушительная волна света вырвалась из его тела, пробивая крышу и устремляясь на километры ввысь. Ужасающая аура Золотого Ядра затопила небеса и землю.