Глава 29. В женской одежде на рынок Изогнутой Горы!
— Дедушка глава, я тоже хочу пойти на аукцион, посмотреть, что там и как, — повторил Ли Цинъюань.
— Нет! — в один голос ответили глава клана, старейшины и его отец.
— Но я могу замаскироваться, надеть маску, чтобы никто не узнал мой возраст, — не сдавался он. — Дедушка глава, я совершенствуюсь уже шесть лет и ни разу не покидал Гору Облачной Дымки, не видел, что за её пределами. Это чувство заточения сковывает мой дух. Я очень, очень хочу увидеть внешний мир.
При этих словах старейшины замолчали. Действительно, мальчик шесть лет безвылазно просидел в клане, не покидая даже горы. Кто ещё из молодых мог похвастаться такой выдержкой?
— Я уже достиг четвёртого уровня, обрёл духовное сознание, — продолжил Ли Цинъюань. — У меня есть талисманы, с которыми я могу противостоять даже заклинателю шестого уровня. Если не связываться с мастерами поздней стадии, я смогу за себя постоять.
Старейшины посмотрели на главу клана.
— Глава, что скажешь?
Ли Гуанъао повернулся к Ли Динчжоу.
— Динчжоу, ты его отец, что думаешь?
— Глава, — сказал Ли Динчжоу, — когда-то давно я получил маску из человеческой кожи, сделанную искусным мастером маскировки. Если её надеть, то распознать обман сможет только мастер Заложения Основ с его божественным сознанием. Даже заклинатель десятого уровня ничего не заподозрит. Единственный недостаток — её можно использовать только один раз.
— Что ж, — с доброй улыбкой сказал Ли Гуанъао. — Малыш Цинъюань впервые о чём-то нас просит. Будет невежливо отказать. Но, как сказал твой отец, маску можно использовать лишь раз. Так что это будет единственное исключение.
— Правда? Я могу пойти? — обрадовался Ли Цинъюань и поклонился. — Спасибо, дедушка глава! Спасибо, старейшины! Спасибо, отец!
— Я сам возглавлю отряд, — распорядился Ли Гуанъао. — Второй старейшина и Динчжоу пойдут со мной. Вы должны заботиться о Цинъюане.
— Слушаемся, — кивнули они.
— До аукциона ещё есть время. Готовьтесь, — заключил глава клана.
...
Через полмесяца отряд клана Ли отправился на ежегодный аукцион.
Четыре однорогих полосатых лошади, духовные звери начальной стадии первого порядка, мчались по дороге. Их гривы развевались на ветру, словно языки пламени, а красные рога поблёскивали на солнце. Отряд состоял из четырёх человек: главы клана Ли Гуанъао, второго старейшины Ли Гуанцзуна, Ли Динчжоу и замаскированного Ли Цинъюаня.
— Отец, почему эта маска — женская? Да ещё и лет двадцати? — с кривой усмешкой спросил Ли Цинъюань.
Да, он был в женской одежде. Зелёное платье, волосы, собранные в пучок, тонкие брови, миндалевидные глаза. С его ростом в метр шестьдесят он выглядел нелепо, но скорее как хрупкая, изящная девушка.
— Паршивец, — сдерживая смех, ответил Ли Динчжоу, — разве порядочные люди делают маски из человеческой кожи? Говорят, мастер, что её сделал, был врождённым воином и развратником. Он притворялся заботливой сестрой, чтобы обманывать юных дев. Если тебе так неловко, можешь вернуться домой.
— Нет, — отрезал Ли Цинъюань. — Раз уж пришёл...
— Ха-ха-ха! — трое мужчин не выдержали и расхохотались.
...
Через четыре дня, преодолев почти шестьсот километров, они добрались до рынка Изогнутой Горы. Остров Ивового Журавля был огромен, его радиус составлял более полутора тысяч километров, а значит, в поперечнике он был все три. Рынок Изогнутой Горы, находившийся в шестистах километрах от земель клана Ли, был главным местом сбыта их продукции. Он был основан первоклассным кланом Ван при поддержке нескольких кланов второго и третьего ранга, а также множества вольных заклинателей. Для заклинателей этапа Закалки Ци это был один из крупнейших и важнейших торговых центров.
— Тпрру!
Они остановились у постоялого двора.
— Цинцин, — сказал глава клана (такое имя теперь носил Ли Цинъюань), — этот постоялый двор — наш давний партнёр. Наши люди всегда останавливаются здесь. Давайте сначала разместимся. Перед аукционом нужно продать наши товары.
Хозяин и слуги узнали их и радушно встретили. Лошадей отвели в стойло и накормили отборным кормом. Вечером они отправились по лавкам и магазинам, продавая материалы с убитых зверей, готовые талисманы, духовный рис, растения и руду. Всё, кроме талисманов, уходило сразу, так как у клана были налажены каналы сбыта.
— Завтра, Цинцин, ты будешь со мной продавать талисманы, — сказал глава клана. — Специализированные лавки скупают их за восемьдесят процентов от рыночной цены. Продавать самим дольше, но выгоднее.
— Хорошо, — кивнул Ли Цинъюань.
«Не думал, что и в мире совершенствования придётся торговать на рынке», — подумал он. В прошлой жизни он, сирота, часто так подрабатывал.
На следующее утро они разложили свой товар. У них было около двухсот талисманов шести видов низшего ранга и трёх — среднего. Но глава клана выложил на прилавок лишь пятьдесят-шестьдесят.
— Нельзя показывать всё сразу, — сказал он. — Иначе будет сложнее торговаться.
Вскоре появились первые покупатели.
— Хе-хе, друг Ли, снова с талисманами, — улыбнулся старик. — Как обычно, по два низшего ранга каждого вида и по три — среднего.
— Друг Сунь, давно не виделись, — ответил Ли Гуанъао, отсчитывая талисманы. — Цена прежняя.
Старик отсчитал восемьдесят духовных камней.
— Друг Ли, я твой постоянный клиент. Не мог бы ты заменить мне по одному Талисману несокрушимости и огненного взрыва на превосходные?
Ли Гуанъао подумал и согласился.
— Хорошо, но только в этот раз.
Оба остались довольны. В течение дня подходили и другие покупатели. С кем-то удавалось договориться, с кем-то нет. Иногда они хорошо зарабатывали, иногда — сущие копейки. Но в целом, благодаря хорошей репутации Ли Гуанъао и качеству его талисманов, торговля шла неплохо. К вечеру половина товара была продана.
— Хех, это же глава клана Ли, — раздался язвительный голос. — Великий мастер талисманов снова торгует своим товаром.