Глава 285. Высшее сокровище, возвращение с триумфом!
Первая мысль: это правда?
Вторая мысль: сюрприз, сюрприз и ещё раз сюрприз!
【Искусство Небесного Древа Цзя, сокровенное искусство наивысшего качества, может культивироваться до царства Великого Вознесения.】
【Недостаток искусства: при отсутствии Семени Долголетия искусство будет неполным, и надежды на бессмертие не останется.】
Радость захлестнула разум Ли Цинъюаня, его глаза засияли.
— Это действительно сокровенное искусство? Легендарное сокровенное искусство?
Техники совершенствования, заклинания, магические орудия и талисманы делились на четыре ранга. Первый соответствовал Закалке Ци, второй — Заложению Основ, третий — Золотому Ядру, а четвёртый — Зарождению Души. Всё, что находилось выше четвёртого ранга, носило гордое название сокровенных искусств, драгоценных артефактов и рунических скрижалей. Сокровенные искусства в свою очередь делились на фундаментальные техники совершенствования и боевые заклинания для атаки и защиты.
Ли Цинъюань не мог сдержать восторга.
— Эй, старик, — обратился он, — сокровенное искусство наивысшего качества — это сильнейшая техника среди всех, что стоят ниже уровня истинных бессмертных?
Изначальный Дух старца впал в полное оцепенение. Если бы у него всё ещё оставалось физическое сердце, оно бы уже давно разорвалось от боли и обиды. Он вяло и обречённо кивнул.
— Да. Сильнее этого только техники истинных бессмертных. Это вершина мира смертных. Если тебе удастся сконденсировать Семя Долголетия до достижения Зарождающейся Души, то в тот день, когда Искусство Небесного Древа Цзя достигнет великого завершения, оно сможет потягаться даже с бессмертными техниками.
Ему хотелось рыдать. Горькое сожаление в очередной раз захлестнуло его разум.
«Зачем я вообще связался с этим монстром?»
«Живая Земля для нового тела исчезла, фундамент бессмертия разрушен, личная свобода утрачена навсегда.»
«А теперь даже те Искусство Небесного Древа Цзя и Искусство Вечной Жизни Древа И, которые я с таким трудом искал столько лет, стали питательной средой для этого мальчишки на его пути к высшему бессмертию.»
«Справедливости нет... Я ведь даже нашёл и взрастил для него сосуд с Духовным телом Древа И... Я... я...»
Ли Цинъюань с любопытством посмотрел на духовную проекцию.
— Эй, старик, ты чего плачешь? Неужели так жаль покидать это место?
Старец промолчал. Лишь глубокая, немая тоска читалась на его полупрозрачном лице.
— Кстати, раз уж я теперь твой хозяин, мне стоит хотя бы знать твоё имя, верно? — спросил Ли Цинъюань. — Как тебя зовут? Или, может, у тебя есть даосский титул?
Старец долго молчал, погрузившись в воспоминания, а затем глухо ответил:
— Своё имя... я и сам уже почти забыл. Можешь звать меня Чжао Гуанчжэн.
Уголки губ Ли Цинъюаня дрогнули.
— Серьёзно? Чжао Гуанчжэн? То есть «светлый и праведный»?
— Имя — это лишь пустой звук, — равнодушно отозвался старец. — Я давно отверг мирскую суету.
Кто такие демонические заклинатели? Они никогда не занимаются внутренними терзаниями. Вместо того чтобы усложнять жизнь себе, они грабят и убивают других. Те, кто не поддаётся влиянию мирской морали и чьи поступки бросают вызов светским законам, и есть истинные демонические заклинатели.
Ли Цинъюань кивнул.
— Что ж, пошли. Нам пора возвращаться. Как только вернусь, брошу все силы на прорыв к Золотому Ядру.
Он ни на секунду не пожалел, что отправился в это тайное царство. Если бы он следовал обычному пути, ему потребовалось бы не менее двадцати лет непрерывных тренировок, чтобы достичь пика Заложения Основ. А потом ушли бы годы, горы духовных камней и океан ресурсов на поиски Пилюли Конденсации Ядра идеального качества. Теперь же всё это осталось в прошлом. Вернувшись в Бессмертный Город Трёх Радостей, он сможет немедленно приступить к формированию ядра. То, на что ушли бы десятилетия, сократилось до нескольких лет. А главное — ему больше не нужно было ломать голову над тем, где достать идеальную пилюлю.
Мысль Ли Цинъюаня дрогнула, и Изначальный Дух Чжао Гуанчжэна был мгновенно втянут в Пространство Сокровенной Девы. Там старец встретился взглядами с Цзи Кунем и Ящером пламенного дракона. Некоторое время они молча разглядывали друг друга.
— Зови меня брат Кунь, — гордо заявил гигантский петух.
Чжао Гуанчжэн промолчал, чувствуя, как остатки его гордости рассыпаются в прах.
...
Свист!
Ли Цинъюань мчался на предельной скорости. Его силуэт размылся, превратившись в стремительный порыв ветра, сверкающий молниями.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
«Быстро... невероятно быстро.»
Захватив силу ветра и грома, Ли Цинъюань рассмеялся:
«Кто бы мог подумать, что слияние Тела Властелина Ветра и Грома с Техникой Ветряной Тени даст такой результат! Теперь, с моим телесным совершенствованием на пике начальной стадии формирования ядра, моя скорость ничуть не уступает заклинателям на средней стадии Золотого Ядра.»
Полмесяца спустя Ли Цинъюань первым прибыл к месту сбора у выхода из тайного царства. Вокруг не было ни души. Он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и начал терпеливо ждать, восстанавливая дыхание.
Через десять дней появились Чжао Тунсюань, Шан Сюсинь, Лу Хуань и Ли Юньмэй. Их раны заметно затянулись — очевидно, по пути им удалось найти целебные духовные растения. Ли Цинъюань не стал делиться с ними тысячелетним духовным молоком, высокоуровневой водой из духовного источника или лечебными пилюлями второго ранга не от жадности, а из осторожности. Он не мог рисковать собственной тайной из-за милосердия. К тому же он уже спас им жизни, так что ничего им не был должен.
В последующие дни начали стягиваться и другие выжившие заклинатели. В основном это были мастера на пике или поздней стадии Заложения Основ. Лишь удача в сочетании с изрядной долей силы позволила им продержаться до того момента, когда Ли Цинъюань нанёс свой удар. Всего выжило лишь двадцать два человека.
Секта Трупов-Марионеток, принадлежащая к уровню Зарождающейся Души, была вырезана Ли Цинъюанем подчистую — не осталось ни одного. От Секты Мириады Феноменов чудом спаслись трое заклинателей на пике Заложения Основ. Ли Цинъюань не стал их добивать исподтишка, решив, что живые свидетели могут оказаться полезнее мёртвых. От Секты Загадочных Небес также выжило трое, однако их главные гении, Сюань Дань и его сестра Сюань Я, сгинули без следа.
Ли Цинъюань со сложными чувствами осматривал собравшихся.
«Даже обладатели небесного духовного корня, прямые ученики сект Зарождающейся Души, гении, которым предрекали Золотое Ядро до достижения шестидесяти лет... Перед лицом безжалостного потока бессмертия они умирают так же легко, как и все остальные.»
В этот раз, если бы Цзи Кунь не прорвался на третий ранг, если бы Пространство Сокровенной Девы не защитило своего хозяина, если бы старик Чжао Гуанчжэн не проявил самоуверенность — Ли Цинъюань был бы мёртв. И все эти гении Пустынных земель — тоже.
«Эй, старина Чжао, — мысленно обратился Ли Цинъюань. — Ты точно уверен, что твои манипуляции с их памятью не будут раскрыты Истинными повелителями Зарождающейся Души? Мы скоро возвращаемся.»
Чжао Гуанчжэн уверенно кивнул:
— Хозяин, можете не сомневаться. В таких мелочах я уверен на все сто.
— Хорошо, я тебе верю, — ответил Ли Цинъюань. — Но если они всё же что-то заподозрят, мне придётся взорвать твой Изначальный Дух, чтобы задержать их и выиграть время для побега.
Чжао Гуанчжэн подавился невидимым воздухом.
«До чего же вы честны, хозяин. Сделать меня рабом, сковать мою душу в этом непонятном пространстве, а теперь ещё и угрожать самоподрывом... Как благородно.»
В этот момент к нему подошёл Чжао Тунсюань. На его лице лежала печать глубокой усталости и скорби.
— Кто бы мог подумать, что всё обернётся таким кошмаром, — тяжело вздохнул он. — Из тридцати человек из Бессмертного Города Трёх Радостей нас осталось только пятеро. Младший брат Чжэн Фа и остальные... они уже никогда не вернутся.
Ли Цинъюань перевёл взгляд на мерцающий вдали центр тайного царства. Он достал из кольца флягу с духовным вином и молча протянул её Чжао Тунсюаню. Тот кивнул с благодарностью, сделал большой глоток обжигающего напитка, а затем наклонил флягу. Вино полилось на сухую землю. Это был тост за погибших братьев и сестёр, за всех вольных заклинателей Бессмертного Города Трёх Радостей, чей путь оборвался в этих землях. Шан Сюсинь, Лу Хуань и Ли Юньмэй подошли следом. Каждый сделал по глотку и пролил немного вина на землю.
Гул! Гул! Гул!
Пространство вокруг завибрировало. Сила притяжения активировалась, и проход для пространственного перемещения с треском разорвал ткань реальности.
Кто-то из выживших разрыдался от счастья:
— Мы выжили! Мы возвращаемся домой!
— Небеса... я был на волосок от смерти...
— Домой... наконец-то домой!
Смешивая слёзы с истерическим смехом, заклинатели один за другим прыгали в мерцающий пространственный туннель, стремясь как можно скорее покинуть этот ад и вернуться в Семь государств Пустынных земель. Чжао Тунсюань глубоко вздохнул, заталкивая боль потери глубоко в сердце.
— Домой, — твёрдо сказал он. — Идём!
Пятеро выживших одновременно прыгнули в туннель.
«Старина Чжао, — мысленно усмехнулся Ли Цинъюань, — этот пространственный туннель и нефритовые свитки для его открытия — ведь тоже твоих рук дело, не так ли?»
Чжао Гуанчжэн неловко кашлянул.
— Ну... не стоит об этом. Пустяки. Если бы не мои приготовления, эти жалкие слабаки на стадии Зарождающейся Души в жизни не смогли бы пробить пространственный барьер и проложить стабильный туннель.
Ли Цинъюань закатил глаза.
«Ты просто водил за нос всех Истинных повелителей семи государств, заставляя их своими руками выращивать для тебя идеальные ингредиенты из гениев на стадии Золотого Ядра для твоей кровавой пилюли.»
— Прибыли!
Тошнотворное чувство пространственного перемещения исчезло. Ли Цинъюань, Чжао Тунсюань и остальные двадцать выживших оказались на вершине горного хребта. Они медленно открыли глаза, вдыхая знакомый воздух.
Бум!
Ужасающая аура вырвалась наружу. Патриарх Секты Трупов-Марионеток, Истинный повелитель Инь Ша, шагнул вперёд. Его глаза пылали ледяной яростью, а убийственное намерение затопило небеса.
— Где ученики моей Секты Трупов-Марионеток?! — громом раскатился его голос.