Глава 281. Эволюция Пространства Сокровенной Девы и новый слуга — старейшина Изначального Духа!
«Это конец?»
Ли Цинъюань смотрел на опускающуюся кроваво-красную Живую Землю. Размером всего в один метр, она давила с неотвратимостью целого мира, намертво сковывая его движения. Он верил словам старика: эта атака не оставила бы шансов даже мастеру Зарождающейся Души.
В краткий миг перед смертью в его голове пронеслась буря мыслей.
«Оказывается, переселенец — не обязательно избранный небесами с несокрушимой удачей. Пространственный артефакт — это лишь шанс на пути, но не гарантия бессмертия. Человек предполагает, а небеса располагают. Даже самые сильные гении порой бессильны. Все, кто не стал бессмертным, умрут. Разница лишь в том, как именно».
Мысли путались, переплетаясь в хаотичный клубок эмоций.
«Отец, мать, ваш сын оказался неблагодарным. Сянь'эр, Сяньфэн... моя кровь...»
Все эти размышления пронеслись за долю секунды.
Глухой удар сотряс его череп, когда Живая Земля врезалась ему в межбровье.
Однако ожидаемой мгновенной смерти, разрушения разума и превращения в кровавый туман не последовало. Он был жив.
Гудение. Глубокое, вибрирующее гудение зарождалось в его верхнем даньтяне, под точкой Шэньтин. Его Дворец Нивань — а точнее, Врата Сокровенной Девы, слившиеся с ним — завибрировали.
Врата распахнулись сами по себе. Из Пространства Сокровенной Девы вырвался луч божественного света созидания. Он ударил в Живую Землю и мгновенно втянул ее внутрь.
— Нет! — истошно закричал старец.
Непреодолимая сила потянула его следом, затягивая в межбровье юноши, во Дворец Нивань, а затем и в само Пространство Сокровенной Девы.
Оказавшись внутри, старик с искаженным от ужаса лицом озирался по сторонам.
— Невозможно... Этого не может быть! Во всех девяти небесах и десяти землях нет врожденного сокровища, способного поглотить Живую Землю! Мой дух связан с ней! Если она поглощена, то и я заперт!
Ли Цинъюань закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
Пространство Сокровенной Девы претерпевало фундаментальные изменения. «Из ничего рождается нечто». Поглотив Живую Землю со всей ее эссенцией, энергией жизни и плотью гениев, которую старик копил годами, пространство перестало быть просто бесформенной пустотой.
Появилось четкое разделение на «Небо» и «Землю». Пусть этот новый мир был крошечным, всего тысяча метров в поперечнике, но это был настоящий, физический мир.
«Пространство не только поглотило Живую Землю, но и породило территорию в тысячу метров», — с благоговением осознал Ли Цинъюань.
Пространство эволюционировало. Оказалось, оно могло развиваться и дальше, формируя реальную вселенную. Сегодня он в очередной раз расширил свои горизонты.
— А-а-а! Нет! — вопли старца разорвали тишину. Его тело — вместилище духа — было переварено и усвоено. Та же участь ждала и его самого. Не будь он лишь фрагментом воли, не свяжи он себя с Живой Землей, юноша ничего не смог бы ему сделать. Человек предполагает, а небеса располагают.
Но теперь роли поменялись.
Старец Изначального Духа впал в истерику, визжа и моля о пощаде:
— Не убивай меня! Умоляю! Я стану твоим рабом, буду служить тебе верой и правдой!
Он с ужасом чувствовал, как его духовная сила тает. Пространство вытягивало его изначальную сущность, его понимание законов Божественного Преображения, чтобы растворить их в небе и земле как удобрение. Он стремительно слабел.
Проекция сознания Ли Цинъюаня материализовалась в пространстве. Холодно глядя на пленника, он процедил:
— Можешь не стараться. Даже если бы я захотел тебя пощадить, я не умею управлять этим местом.
Но процесс внезапно остановился.
Ли Цинъюань удивленно поднял бровь:
— Продолжай.
Переработка возобновилась.
— А-а-а! Хватит! Прошу тебя! — завизжал старик.
Усилием воли Ли Цинъюань вновь остановил процесс.
«Вот оно что. Поглотив Живую Землю, воля пространства окрепла, а моя связь с ним стала глубже. Теперь я могу им управлять», — понял юноша.
Он криво усмехнулся.
— Старик, ты узнал слишком много моих секретов. Пока ты жив, я не смогу спать спокойно.
Сердце старца ушло в пятки. Он затараторил:
— Я могу помочь тебе справиться с мастерами Зарождающейся Души! Я защищу тебя! Помогу самому достичь этой стадии!
Ли Цинъюань иронично хмыкнул:
— О? А разве ты не говорил, что щелчком пальцев стираешь их в порошок? Как быстро мы дошли до «справиться».
Старик дернул щекой, обливаясь кровавыми слезами в душе.
«Зачем я связался с этим дьяволом?! Зачем притащил его за тысячи километров?! За какие грехи?! Мое тело, мой путь к бессмертию, моя мечта править миром... все прахом!»
Вслух он поспешно добавил:
— Я все еще полезен! Оставь меня в живых, и я изменю их память! Клянусь, никто ниже уровня Божественного Преображения не заметит подвоха. Даже мастера на пике Зарождающейся Души! Ты ведь не хочешь, чтобы за тобой гонялись все эксперты семи государств?
— Думаешь, справишься? — с сомнением спросил юноша.
— Пусть я лишился тела, а мой дух поврежден, но Живая Земля питала его долгие годы. Если бы не законы этого континента, подавляющие силу Божественного Преображения, я бы правил этим миром! Жалкие эксперты Зарождающейся Души для меня ничто! Конечно... — он запнулся, — твое пространство высосало часть моей силы, но их я все еще не боюсь.
— Хорошо, — кивнул Ли Цинъюань. — Пока живи. Но сначала займись их памятью.
Умеющий прогибаться старик покорно склонил голову:
— Слушаюсь.
...
Свист!
Пока все с облегчением выдыхали, радуясь спасению, Палец Небесной Тверди разрезал воздух. Те Ушуан, главный гений Секты Небесной Тверди, мастер телесного Золотого Ядра, подло ударил в спину Ли Цинъюаню.
Звон!
Цзи Кунь метнулся наперерез, приняв удар клювом. Семицветная энергия поглотила и растворила атаку.
— Подлый червь, вздумал напасть на моего босса?! — прокаркал петух человеческим голосом.
Чжао Тунсюань, Чжао Чун, Наньгун Цзянь и остальные шокированно уставились на нападавшего.
Чжао Тунсюань наставил на него обломок копья:
— Те Ушуан, что ты творишь?! Брат Лю Чуань спас нас всех!
Те Ушуан холодно и расчетливо обвел их взглядом.
— Даосы, подумайте сами. Мы видели все его козыри. Мы знаем все его секреты. Думаете, человек, который так мастерски скрывает свою истинную силу, позволит нам уйти живыми? И откуда у него такие богатства? Сколько невинных он убил и ограбил? Он безжалостный дьявол. Что он сделает с нами, когда придет в себя? Мы не знаем, куда делся старик Изначального Духа и почему Лю Чуань впал в оцепенение, но это наш единственный шанс!
Толпа погрузилась в тяжелое молчание. Люди начали переглядываться.
Кто-то неуверенно произнес:
— Брат Те говорит дело...
— Верно. Он превратил первого гения Секты Трупов-Марионеток в марионетку. Его жестокость превосходит даже дьявольских культиваторов. Если мы не убьем его, он убьет нас.
Те Ушуан повысил голос:
— Собратья, давайте ударим вместе! Разделим его сокровища, что скажете?
Жадность вспыхнула в глазах многих. Богатство Лю Чуаня было слишком соблазнительным.
Цзи Кунь взлетел, подхватывая застывшего Ли Цинъюаня и его аватара, и быстро разорвал дистанцию.
— Глупые людишки, вы ничего не забыли? — холодно спросил петух.
Стоило ему отдалиться, как демонические звери, сгрудившиеся вокруг раненого короля скорпионов, начали приходить в себя. Их глаза, полные дикой злобы, уставились на человеческих заклинателей.
Те Ушуан побледнел.
Остальные потеряли дар речи.
Кто-то мысленно проклял все на свете: «Идиот Те Ушуан! Какая спешка?! Могли бы подождать, пока петух добьет короля скорпионов!»
Бум!
Пространство дрогнуло, и старец Изначального Духа появился вновь. Его фигура стала на треть прозрачнее, а сам он выглядел куда более покорным.
Толпа взвыла от ужаса.
— Он вернулся!
— Неужели он захватил тело Лю Чуаня?!
Но в следующее мгновение глаза Ли Цинъюаня осмысленно сфокусировались. Он все это время знал, что происходит снаружи, но полагаясь на защиту Цзи Куня, продолжал «воспитывать» пленника.
Он бросил на старца легкий, пренебрежительный взгляд.
Старик содрогнулся и, рухнув на колени, почтительно произнес:
— Старый раб приветствует Хозяина.
Толпа: ...
Лицо Те Ушуана стало пепельно-серым.
Это был конец!